十、拉丁語文的式微和黑暗時代的來臨

根據卡拉卡拉眾所周知的詔書，從不列顛到埃及，臣民都有權享有羅馬人的姓氏和權利，在共和國的每個行省之內，這些民族的統治者都能暫時或永久定居。東部和西部在分裂時期還是小心翼翼保持理想的聯合狀態，阿爾卡狄烏斯和霍諾留的繼承人在頭銜、法律和制度方面，自稱為職位對等而不可分離的共治者，是邊界相同的羅馬世界和羅馬城的共管君王。等到西部帝國敗亡以後，只剩下君士坦丁堡的統治者還表現出君王的威嚴，經過60年的分離，查士丁尼運用征服者的權利，首次重新獲得古羅馬的統治權，使用羅馬皇帝這一極為莊嚴的頭銜。[123]他的一位繼承人君士坦斯二世出於虛榮或不滿的動機，拋棄位於色雷斯的博斯普魯斯海峽的皇城，恢復台伯河畔古老首都的榮譽。這種極其狂妄的圖謀(心懷惡意的拜占庭如此宣稱)，好像是拒絕如花似玉的美貌處女，情願娶一個風燭殘年的梟面老嫗，而且要費盡工夫去給她裝點打扮。然而倫巴第人用刀劍反對他在意大利定居。他並非作為一個征服者，而是作為一個逃亡客進入了羅馬，僅僅停留了12天，在大事搜刮之後便告別了這個世界古都。

意大利最後的反叛和分離是在查士丁尼征服的兩個世紀後完成的，拉丁語文逐漸被人遺忘也是從他的統治開始的。這位立法者對拉丁文大加贊許，認為它的風格符合羅馬政府的正當性和普遍性，是君士坦丁堡的皇宮和元老院以及東部的軍營和法庭的神聖用語，用來撰寫他的制度、法典和民法匯編。但是對於這種外來的方言，亞洲行省的人民和士兵全都不懂，大部分法令詮釋者和國家的大臣也是一知半解。經過很短一段時間的矛盾和沖突之後，自然和習慣勝過全憑人力形成的過時制度，查士丁尼為了利於臣民的閱讀，在頒布新法時使用兩種文字，那些卷冊浩瀚的法學書籍都陸續譯成希臘文，原文逐漸被人忘懷，大家只學習譯本。希臘文本來就具有各種優點，理應受到重視，拜占庭君主國終於獲得法律和民眾的認同。後來的國君更因為出生地和居住地的關系，對於羅馬語文非常生疏。阿拉伯人認為提比略二世是首位希臘籍愷撒，是一個新王朝和帝國的創始者，意大利人對莫裏斯皇帝抱持同樣的看法。事實上不為人知的改革是在赫拉克利烏斯逝世前完成的，殘留的拉丁文只是暗中保存在法律的條款和宮廷的聲明之中。等到查理曼和奧托恢復西部帝國以後，法蘭克人和拉丁人的稱號獲得同等的含義和範圍。這些傲慢的蠻族聲稱，他們對羅馬的語言和統治應享有優先權，看來也不是沒有道理。他們抱著鄙視的態度，看待東部人士棄絕羅馬的服裝和語法，稱他們是希臘的僑民。君王和人民很憤怒地拒絕接受這種輕蔑的稱呼。不管隨著時代的推移發生何種變遷，他們仍堅稱，從奧古斯都到君士坦丁始終保持著正統而連續的繼承過程，衰落和敗亡到谷底的時期，羅馬人的稱呼仍舊被君士坦丁堡最後的殘余部分使用。

東部政府用拉丁文處理政務時，文學和哲學仍舊使用希臘文，語文素養造詣極深的大師，不會對羅馬的門徒產生羨慕之心，那些人拿著借來的學術只會一味模仿它的風格。等到異教全部煙消雲散、敘利亞和埃及淪亡喪失、亞歷山大裏亞和雅典的學院消滅殆盡以後，希臘人的學術研究在不知不覺中退到普通的修道院裏，特別是君士坦丁堡的皇家學院，後來在伊索裏亞的利奧當政時被焚毀。那是一個喜愛名過其實的時代，學院的院長被稱為“科學的太陽”，他有12個同事負責不同的學科和技藝，被冠上黃道十二宮的尊號；有3.65萬卷圖書供他們運用和研究，展現出的荷馬著作的古老抄本，一卷羊皮紙有120英尺長，據傳說這張羊皮紙是用一條奇異大蛇的腸子制成。[124]但公元7世紀和8世紀是混亂而又黑暗的時期，圖書館被燒成一堆瓦礫，學院全部關門大吉，“聖像破壞者”是古代文明的大敵，赫拉克利烏斯和伊索裏亞兩個王朝的君王，都是以野蠻無知和仇視學術而遭到後世痛罵。