九、教皇格列高利一世的家世出身及教會統治的影響(590—604 A.D.)

使徒的神跡和德行像是具有生命的活力，存在於繼承人的胸襟之中。在莫裏斯統治時期，格列高利一直據有聖彼得的寶座，他不僅是第一人而且名聲最為顯赫。[186]格列高利的祖父菲利克斯[187]也是教皇，然而主教受到獨身規定的約束，所以菲利克斯任職前他的妻子應該就已經過世了。格列高利的雙親西爾維亞和戈爾狄安是元老院最尊貴的議員及羅馬教會最虔誠的教徒，格列高利的女性親屬很多是聖徒和貞女。他有一幅與父母合繪的家庭畫像[188]，贈送給聖安德魯修道院，保存了近300年之久。畫像的構圖和色彩提供真實可靠的證據，意大利人在第6世紀開始培養繪畫藝術，但是那個時代的品味和學識令人不敢恭維。格列高利的作品諸如書信、布道詞和對話錄，在當代的飽學之士中竟然無人能出其右。家世和能力使他升為城市的郡守，棄絕塵世的排場和虛榮使他享有崇高無比的聲譽。他奉獻巨額遺產興建了7座修道院[189]，其中1座在羅馬[190]，6座在西西裏。

格列高利的願望是今生默默無聞，來世獲得光榮。然而他誠摯奉獻給宗教的事業，卻像狡猾而充滿野心的政治家所選擇走的道路。格列高利的才能伴隨著隱退所獲得的光彩，獲得教會的喜愛和重用，培養出來的絕對服從更是作為僧侶的主要職責。格列高利被授予輔祭的職位，便遷到拜占庭宮廷，擔任羅馬教廷的特使或公使，竟然大膽運用“聖彼得”的名義，擺出我行我素和神聖不可侵犯的姿態，就是帝國最顯赫的俗家人物表現出這種舉動，也會被認為是犯罪而帶來莫大的危險。他回到羅馬，名聲更為響亮，奉行短期的修院職責以後，在教士、元老院和人民一致的歡呼聲中，從修道院被推舉到教皇的寶座。看起來只有他本人反對這次的擢升，他向莫裏斯皇帝請願，懇請皇帝拒絕羅馬人民的選擇，更使他在皇帝和公眾的眼裏提升到更高的地位。等到重要的訓令發布以後，格列高利獲得友好商人的幫助，他被裝在籃子裏運出羅馬的城門，在森林和山區裏很謙卑地躲了幾日。據說靠著上天指引的光芒，才發現他藏身的地點。

偉大的格列高利一世擔任教皇長達13年6個月又10天(公元590年2月8日—604年3月12日)[191]，他統治時期，是教會史上最開明的時代之一。他的德行甚至於他的缺失，都奇特地混合著純樸和狡詐、傲慢和謙恭、理性和迷信種種相互矛盾的特質，非常符合他的地位和那個時代的特質。他的對手是君士坦丁堡的教長，格列高利以反基督教的頭銜對這位全權主教加以譴責。對於這個頭銜，聖彼得的繼承者由於太傲慢而難以予以承認，也由於實力太弱不敢僭越。格列高利的宗教裁判權只限於羅馬主教、意大利總主教和西部使徒這三重身份。格列高利時常登上講道壇，用淺顯而悲傷的言辭，激起聽眾的共鳴和熱忱，猶太先知的預言經過解釋以後加以運用。人民遭遇當前的苦難，感到無比沮喪，他們的注意力被引向對無形世界的希望和恐懼。他用身教和言教所發揮的影響力來決定羅馬禮拜儀式的程序[192]、教區的劃分原則、各種節慶和祭典的日期、遊行隊伍的序列和編組、教士與輔祭的職務和工作，以及聖職人員的服裝規定。直到他生命最後的日子，還在忙著完成彌撒的細部規範，完整的彌撒所要花費的時間長達3個小時之久。格列高利的聖詩[193]保存著劇院的聲樂和器樂，蠻族的粗糙聲音想要模仿羅馬學校的旋律。經驗讓他了解到形式莊嚴和講究排場的儀式所能發揮的效用，可以撫慰痛苦、堅定信仰、紓緩兇惡，以及驅散世俗之人盲目的宗教狂熱，至於這有利於教會階級和迷信行為的統治，只能在所不惜。

意大利和鄰近島嶼的主教承認羅馬教皇是他們的都主教，甚至主教職位的核定、合並或轉移，全由他獨斷的權力來決定。他對希臘、西班牙和高盧所屬行省的侵權行為獲得成功，為後世接任教皇的權利要求開創了後果更為嚴重的先例。他為了防止人民對選舉權的濫用，親自出面幹預，采取審慎的作為來維持信仰和紀律的純正，身為使徒的牧人隨時督導所屬教區在信仰和紀律方面的表現。在他的統治之下，意大利和西班牙的阿裏烏斯教派和正統基督教會開始修好和解，征服大不列顛的榮譽大部分歸之於格列高利一世，愷撒的功勞只能占小部分。隨船運到那個遙遠島嶼上的是40個僧侶而不是6個軍團，他肩負的艱巨任務使他無法親身參加這場危險的宗教戰爭，教皇為此感到非常遺憾。不到2年的時間，他就向亞歷山大裏亞的主教宣稱，已經讓肯特國王和1萬盎格魯-撒克遜人受洗。羅馬的傳教士就像原始教會的傳教士一樣，所使用的武器只有屬靈和超自然的力量。格列高利的輕信或明智使他永遠運用幽靈、奇跡和復活的證據[194]，來堅定宗教的事實和真理。後代子孫對他的功績極為推崇，不亞於他敬佩與他同時或前代人士的德行。歷代教皇從不吝惜賜予他人進入天國的榮譽，但是格列高利在他那個階級中，卻是最後一位被列入歷書的聖徒。