七、波斯對黑海的進出及科爾克斯人的處境

黑海最寬之處[355]是從君士坦丁堡到發西斯河口，大約是9天的航程，距離有700英裏。伊比利亞的高加索山脈在亞細亞最為高峻崎嶇，河流下降的坡度極為陡峭，很短的距離就有120座橋梁跨越，流水急湍無法通航，抵達薩拉帕納才平靜下來，離居魯士河有5天的行程，這條河來自同一山區，從相反的方向注入裏海。這兩條河流的源頭很接近，讓人產生加以運用的想法，來自印度的貴重商品，可以從阿姆河順流而下抵達裏海，穿越裏海後上溯居魯士河，再從費西斯河下航進入黑海轉入地中海。費西斯河不斷會合科爾克斯平原的溪流，水量大增，然而流速減低。河口的深度有360英尺，河面寬達半裏格。一個林木茂密的小島橫亙在水道之間，平靜的水流很快將泥沙和金屬沉澱，波濤的表面不再出現黃濁的腐敗氣味。費西斯河的水道長達100英裏，其中40英裏可以通航大型船舶，將整個科爾克斯分隔開來。[356]

歷史上這個著名的地區又稱為明戈瑞利亞[357]，三個方面都受到伊比利亞和亞美尼亞山區的保護，海岸線綿延200英裏，從特拉布宗的郊區到狄奧斯庫裏阿斯也就是切爾克斯的邊界。這裏的土壤極為潮濕，氣候非常宜人，除了費西斯河及主要的支流，還有28條水量充沛的河流從山嶺注入海洋，地表的下面有很多空穴和渠道，顯示黑海和裏海之間有暗流相通。田地可以種植小麥和大麥，土層太過柔軟，不易用犁耕作，但有一種細粒的谷物與粟和胡荽子很類似，成為人民最常用的糧食，面包只限於君王和貴族食用。然而葡萄的收成比其他的作物更為豐碩，巨大的莖幹不需要支撐，生產的葡萄可以釀制品質優良的美酒。還有一種天然資產是濃密的森林，掩蓋著整個國土的地面，山區的木材和平原的亞麻，大量供應海上航運的需要。像是馬、牛和豬之類的動物，不論是野生還是馴養，都有驚人的繁殖能力，在費西斯河兩岸的土著居所被稱作“野雞”，表示出人煙稠密的景象。

特拉布宗南邊的金礦到現在還在開采，能獲得相當的利潤，當年是查士丁尼和科斯羅伊斯產生爭執的關鍵所在。雖然這秘密的寶藏被懶散的明戈瑞利亞人忽略，或是他們審慎地加以掩飾，但我們有理由相信，這樣一條蘊含貴重金屬的礦脈必定能穿過山嶺的包圍被人知曉。明戈瑞利亞人把充滿黃金微粒的溶液用羊皮或羊毛過濾，這種簡單的辦法讓人隱約想到古代有權有勢的國王，通過未經開發的處女地聚集龐大的財富，結果成為奇異的神話故事的基礎。這些國王有白銀打造的宮殿和黃金裝飾的寢室，已經超過我們的想象，巨富的名聲傳遍世界，刺激阿爾戈號的英雄，為了滿足貪財的欲念進行冒險的事業。[358]根據傳說，埃及人在費西斯河建立殖民地，當時的移民不僅博學多才而且彬彬有禮，看來是有幾分道理。他們在那裏生產亞麻布，造船發展海上武力，同時還發明了地圖的繪制。在黑海和裏海之間的地峽，存在繁榮興旺的城市和民族，現代人的聰明才智已經在此處萌生。一位有見識的作家發現其與荷蘭氣候相似以及當地人對貿易的熱愛，毫不遲疑地宣稱科爾克斯就是古代的荷蘭。

科爾克斯的財富只能從臆測和傳說的黑暗中散發光芒，真實的歷史呈現出粗陋和貧窮恒久不變的場面。如果狄奧斯庫裏阿斯的市場可以聽到130種語言，這樣多未開化部落或家族運用不完善的土語，就能知道高加索山區的深谷隔絕了彼此的交往。那些草萊初辟的府城處於這種分離的狀況，重要性降低，但數量一定會有所增加。明戈瑞利亞當前的處境就像一個村莊，聚集了很多茅屋在一座木頭圍墻之內，堡壘都位於森林的深處。君主居住的市鎮賽塔也稱為科塔提斯，有200多家房屋，只有一座石塊砌成的建築物，使國王的宮廷顯得堂皇壯觀。每年有來自君士坦丁堡的12艘大船，以及60多艘三桅帆船，裝載著各種產品，在岸邊錨泊。科爾克斯人輸出的貨物逐漸增加，他們只能用本國的奴隸和皮毛，從查士丁尼的臣民那裏交換所需的食鹽和谷物。古代的科爾克斯人沒有留下任何遺跡，讓後人了解他們的技藝、知識或航海術。只有少數希臘人有意願或有膽量去追尋阿爾戈英雄的足跡。

等到接近現代時，埃及殖民地的標志早已消失無蹤。只有黑海的伊斯蘭教教徒實施割禮，阿非利加特有的卷曲頭發和黝黑膚色，對於人類外貌最完美的種族並沒有造成任何損毀。格魯吉亞、明戈瑞利亞和切爾克斯的水土氣候相近，至少就我們看來，自然賦予他們同樣美麗的形態：健壯的肢體、明亮的皮膚、均勻的身材和表情豐富的面容。[359]兩性分別按照注定的命運，男子要獻身於戰爭，女子要歌頌愛情。對於亞洲南部的民族，高加索山區的婦女與之結親，已經凈化了他們的血統，改進了人種的質量。明戈瑞利亞這塊面積不大的區域，過去只是古老科爾克斯的一部分而已，長久以來維持每年12 000個奴隸的輸出。囚徒或罪犯的數量無法滿足需要，但是一般民眾在領主的統治下都處於奴役的狀態。在一個沒有法律規範的社會，欺騙和掠奪的行為根本不會受到任何懲處。濫用民事和父系的權威使奴隸市場得到不斷的補充，像這樣的奴隸交易[360]把人貶低到牲口的水平，大量的兒童讓汙穢和殘忍的父母賺取錢財，等於是在鼓勵婚姻和生育。這種不道德的財源，無可避免要毒害民族的風俗習慣，扼殺榮譽和德行的情感，幾乎會絕滅人類的天性。