四、狄奧多拉的暴虐兇殘和宗教救濟的行為(527—565 A.D.)

有些人相信婦女喪失貞節以後思想一定會跟著墮落，因此出於個人的嫉妒和普遍的仇視，急著想聽到各種抨擊之詞，認為這些能夠抹殺狄奧多拉的德性，誇大她的惡行，嚴厲指責年輕的婊子賣身或淫蕩的罪行。她可能是感到羞愧或者出於不屑，經常拒絕群眾類似奴仆般的敬拜，避開首都可憎的亮相場面，把一年大部分時間消磨在位於普羅蓬提斯海和博斯普魯斯海峽風景優美的皇宮和花園中。她私下的時間全用來保持自己的容貌，非常謹慎小心，不容出任何差錯，出浴和用餐都非常奢華，夜晚和早上有長時間的休息和睡眠。很多隱秘套房住著她所寵愛的侍女和宦官，為了滿足他們的利益和要求，她不惜犧牲法律的公正。國家最尊貴的人物擠在黑暗和悶熱的鬥室中，經過漫長的等待以後，獲準前去親吻狄奧多拉的腳趾。至於覲見人員親身的感受，是端莊女皇沉默的傲慢，還是喜劇演員善變的輕佻，則完全視她的心情而定。她那無厭的貪婪也許可以說是出於對丈夫死亡的憂慮，那將使她徹底毀滅，或是單獨據有帝座。

皇帝在生病時，有兩位將領非常魯莽地宣稱，他們對於選定皇都的問題，絕不會坐視不管，狄奧多拉出於畏懼和野心，感到極為憤怒。在指責她行為的殘酷方面，即使是較輕的罪行也令人不勝厭惡，給狄奧多拉留下難以洗刷的汙點。她派出無數密探到處窺探，只要有人的一言一行甚或一個表情，對皇家的女主人稍有不敬，密探就會前來詳盡告發。只要受到指控，就被投進特設的監牢[100]，犯人在那裏叫天天不應叫地地不靈。根據傳聞，無論是拷問架的酷刑還是無情的鞭打，都要當著女暴君的面執行，她對於討饒的乞求和悲慘的呼叫根本無動於衷。有些可憐的犧牲者喪命在汙穢的地牢中，還有一些人在被砍掉手腳或被逼成瘋子以後才被放出來，甚至要奉獻出所有的財產才能獲得自由。這些都是她報復行為活生生的見證，任何人只要受到懷疑或是遭到傷害，他們的子女都會被株連，無一幸免。元老院議員以及主教被狄奧多拉定罪處死或放逐時，她總要選派可靠的皂隸押解，為了使人不敢怠慢，她會親口威脅說道：“我對著天主發誓，你要是敢不遵奉我的命令，就把你的皮給活活地剝下來。”

要是狄奧多拉的宗教信念沒有被異端邪說汙染，按照當代人士的看法，她那極度的虔誠可以為傲慢、貪婪和殘酷的行為贖罪。但是，如果她曾利用她的影響力緩和皇帝狹隘的憤怒，那麽今天這個時代定會承認她在宗教方面的功勞，寬恕她思想上的一些過失。所有查士丁尼建立的宗教慈善機構，都用同樣尊敬的口吻提到狄奧多拉的名字。在他統治期間最出名的福利組織，要歸功於女皇對不幸姐妹的同情，她們不是受到引誘就是被迫從事賣淫的行業。在博斯普魯斯海峽亞細亞這邊的海岸，有一座宮殿被改建為宏偉而寬廣的修道院，用優渥的贍養費用維持著500名婦女的生活。這些人經過搜羅，來自君士坦丁堡的街頭和妓院，要在這個安全而神聖的退隱之地將自己奉獻給宗教，過著終身囚禁的歲月。然而有些人被恩主從罪惡和悲慘中拯救出來，不知感恩圖報誠心悔改，絕望之余想要逃走，竟然投身大海。

狄奧多拉的精明審慎使得查士丁尼贊不絕口，就是他的法律也靠著可敬的妻子給予賢明的意見才能完成。她真是上帝賜給他的最大的福分，在人民的騷動和宮廷的變故中，她展現出自己的勇氣。自從她與查士丁尼結合以來，那些不共戴天的仇敵都三緘其口，更可證明她的貞潔。即使阿卡修斯的女兒可能不在意愛情，但那些贊譽之詞卻使她的心志變得堅定，為了自己身上的責任和利益，即使犧牲歡樂和舊習也在所不惜。狄奧多拉的祈禱和許願未能讓她獲得合法的兒子，她曾經埋葬過一個女嬰，那是她婚姻的唯一後裔。[101]盡管這方面讓她感到失望，她仍能維持恒久而絕對的統治權力。她靠著策略或長處，始終維持著查士丁尼對她的寵愛，他們之間偶然也會出現爭執，這會給那些信以為真的廷臣帶來致命的後果。或許她年輕時的縱情放任損害了健康，她的身體一直比較虛弱，於是她接受了醫生的勸告到皮西亞溫泉去養病。女皇在這次旅程中，由禁衛軍統領、財務大臣、幾位伯爵和大公陪同，還有4000名隨從組成浩浩蕩蕩的行列，道路全部經過整修，特別增建了一所接待的宮殿。她在經過比提尼亞的時候，對於教堂、修道院和醫院賜給大量施舍，祈求上天恢復她的健康。她終於在結婚的第24年，也是她統治的第22年，被癌症奪去性命(公元548年6月11日)。她的丈夫認為這對他而言是無法彌補的損失，為此悲痛不已。查士丁尼原本可在東部帝國挑選最高貴和最純潔的處女，誰知他竟然要娶在劇院討生活的娼妓。