四、裏西默的用權和馬約裏安繼阿維圖斯為帝(456—457A.D.)

在元老院和人民苦苦請求下，阿維圖斯皇帝把他的皇宮設置在羅馬，並在次年接受執政官的職位。他的女婿西多尼烏斯·阿波利納裏斯為贊揚他的事跡，寫了一篇有六百行詩句的頌辭。他寫出的這部作品為他贏得了豎立銅像的榮譽，[155]其內容兼具天才的構思和基於事實的陳述。在這裏我們並沒有貶低詩人的意思，但他的確誇大了一個君主和一個父親的功績。他預言說阿維圖斯的統治將長久而充滿榮光，但沒過多久人們就看出其與事實發生矛盾。

阿維圖斯身處的時代，帝位這一威嚴的象征已經淪落為辛苦而又危險的職務，他還要縱情於意大利的奢侈生活。年齡並沒有熄滅他對愛情的憧憬，於是他受到指責說他勾引別人的妻子，其實這是荒唐而卑劣的笑話，只是被用來侮辱那些丈夫而已，但羅馬人不相信也不了解他的德行，也不會在意他的過失。帝國的各個地區已變得日趨疏遠，高盧的外來者(阿維圖斯皇帝)成為人們普遍痛恨和鄙視的對象。元老院申言他們有選舉皇帝的合法權利，這種主權來自古老的憲法，這一信念隨著君權的日漸衰落而再次被激發。但就連阿維圖斯這樣的君主，都可以抗拒沒有武力的元老院，使他們的投票不能發生作用。

可是現在狀況發生了變化，裏西默伯爵不僅支持還煽動元老院的不滿。他是蠻族部隊一個主要的將領，負責意大利的軍事守備任務。西哥特國王瓦利阿的女兒是裏西默的母親，但是他的父親這一系是蘇維匯人。[156]他的民族自尊心(也可說是愛國心)為同胞的不幸遭遇所激怒，選舉在沒有征詢他意見的情況下進行，他只得服從被選出的皇帝。他以忠誠之心對付帝國的敵人，在戰鬥中發揮了很大的作用，也使他的威名遠播。後來，他在科西嘉海岸摧毀了一支汪達爾人艦隊，包括60艘大型戰船。裏西默凱旋，獲得“意大利解救者”的光榮稱號。他趁這個時機宣告阿維圖斯的統治已告結束，實力衰弱的皇帝和哥特人盟友的距離太遠，經過一陣短暫而無效的掙紮後，阿維圖斯被迫遜位(公元456年10月16日)。不過，裏西默出於仁慈或是目中無人，[157]讓阿維圖斯退位後出任普拉森提亞主教這個更合意的職位。但是元老院的怨恨沒有得到滿足，他們保持非常強硬的態度，宣告對他處以死刑的嚴厲判決。阿維圖斯很快逃向阿爾卑斯山，抱著非常卑微的願望，並不想讓西哥特人為他復仇，只想在尤裏安的聖所使自己和錢財獲得安全(尤裏安是奧弗涅的一個主保聖徒)。[158]阿維圖斯因病去世，也有人說是劊子手在途中讓他送命，遺體被運到家鄉布利尤德，長眠在神聖保護人的足下。[159]阿維圖斯只留下一個女兒，就是西多尼烏斯·阿波利納裏斯的妻子。西多尼烏斯以女婿的身份繼承所有家業，同時在公私方面都無法達成期許，使他產生落寞之感。他的內心充滿憤恨，因而加入高盧的叛黨，至少他曾大力支持。詩人難免犯下一些罪行，他自覺有贖罪的義務，就用一篇新的頌詞來奉承繼位的皇帝。

阿維圖斯的繼承者代表了那種在一個衰敗時代偶然出現的、以重振人類的榮譽為己任的偉大英雄人物。馬約裏安皇帝無愧於時人和後代的推崇，而一位見識卓越而又立場公正的歷史學家的幾句話，可謂強勁有力地概括了這普遍的贊譽之聲：“他待臣民慷慨寬厚，讓敵人膽戰心驚，他的德行無論在任何方面，都遠超在羅馬統治過的國君。”這段話至少可以證明西多尼烏斯的頌詞還有幾分可信。雖然這位善於奉承的演說家用同樣熱情的語調，去歌頌那些不值一提的君王，但是在這種狀況下，他懷有特別的企圖使他的奉承話不至於過分離譜。[160]

馬約裏安的名字取自外祖父，他的外祖父在狄奧多西大帝統治時期，指揮伊利裏亞邊區的部隊。他把女兒嫁給了馬約裏安的父親，一個受人尊敬的官員。馬約裏安的父親在高盧負責稅收的事務，非常有才幹而且廉潔奉公，為人慷慨好義，贏得了埃提烏斯的友誼，但是他不願憑著這層關系在行事陰險的宮廷謀取有利可圖的職務。他那位成為未來皇帝的兒子，從小接受專業的軍事教育，從幼年時代起就顯示出無畏的勇氣、成熟的智慧和慷慨的天性，雖然財產有限但還是不改樂於助人的本色。馬約裏安一直在埃提烏斯麾下服務，竭盡全力協助他建立事功，有權分享他所獲得的榮譽，然而有時也會加以推辭。最後竟然使那位大公(或許是他的妻子)起了懷疑或猜忌之心，強迫他離職退休。[161]

等到埃提烏斯過世後，馬約裏安重新受到起用並不斷擢升，與裏西默伯爵建立密切的關系，這是最重要的一步，有助於他登上西部帝國皇帝的寶座。在阿維圖斯退位後的那段空位期，野心勃勃的蠻族由於出身低微，不可能獲得帝王的殊榮，於是裏西默以大公的頭銜治理意大利，把騎兵和步兵主將這個更為重要的職位讓給他的朋友。過了幾個月以後，他贏得對阿勒曼尼人戰事的勝利，[162]獲得羅馬人民的愛戴，他也順從民意的要求，就在拉文納登基稱帝。從他寫給元老院的書信中，可以了解當時的情況和他的心情：