二、汪達爾人洗劫羅馬以及阿維圖斯在高盧登基(455A.D.)

暴亂發生後的第三天，根西裏克從奧斯蒂亞港口向著不設防城市的城門勇敢前進。羅馬的青年並沒有擺出接戰的陣式，從城門走出一隊沒有武裝而且年歲已高的教士，一個主教在前面領隊。[139]有大無畏精神的利奧，靠著他那莊嚴的儀表和流利的辯才，再度安撫蠻族征服者兇狠的脾氣。汪達爾人國王同意不殺害放棄抵抗的民眾，保護建築物免於縱火破壞，以及不對俘虜施用酷刑。雖然這些命令並沒有被當成一回事真正下達，事實上也不會有人嚴格遵守，但利奧的斡旋還是給自己帶來榮譽，以及給自己的家園帶來了一些好處。但是羅馬城和所有的居民，依然淪陷於汪達爾人和摩爾人無法無天的暴行之中。他們帶著盲目的憤怒情緒，要為迦太基曾經受到的傷害報血海深仇，洗劫的行動持續了14個晝夜(公元455年6月15日至29日)。所有還剩下的公私財物，不論神聖還是異教的寶藏，他們都不辭辛苦地將之運到根西裏克的船上。

在這些戰利品中，有兩間廟宇的輝煌遺物，它們代表了兩種宗教，展現出無論是塵世還是神聖的事物，都會受到命運變化無常的影響，這些就是最好的例證。自異教被查禁後，卡皮托神殿多次受到褻瀆及遺棄，然而諸神和英雄的雕像仍舊被人尊敬，精細的鎏金銅瓦屋頂一直保存完好，直到被根西裏克貪婪的手取走。[140]猶太教獻祭使用的神聖器具包括黃金的祭品桌和7個分支的燭台，都是按照神的特別旨意在早期制作，安置在耶路撒冷神殿的聖所裏，在提圖斯的凱旋式中公開展示在羅馬民眾面前，[141]後來存放在和平女神神廟保管。在不到400年的時光中，這些從耶路撒冷攜回的戰利品，被來自波羅的海海岸的蠻族從羅馬拿走運到迦太基。

古代的偉大紀念物會吸引好奇心的注意，同時也會引發貪婪。當時盛行的迷信使得基督教教堂極為富裕，為褻瀆神聖的行為提供了更多的資財。虔誠的教皇利奧生性慷慨大方，把君士坦丁堡贈送的禮品——6個重達100磅的銀瓶——全部熔化，證明他在想方設法修補損失。從哥特人入侵以來，45年的時光轉瞬而過，羅馬的壯麗市容和奢華生活在一定程度上得到了恢復，看來很難逃脫和滿足蠻族征服者貪婪的心態。他們有的是時間去搜刮首都的財富，也有足夠的船只將這些物品運走。皇宮裏的各類裝飾品、華麗的擺設和服裝、餐具間價值昂貴的器皿，都在混亂的搶奪中被堆積在一起，黃金和銀塊的總值達到數千泰倫，甚至連青銅器具和價值不高的銅幣，蠻族也不辭辛勞全部搬運一空。

優多克西婭親自前去迎接她的朋友，同時也是解救她的恩人，然而她立刻就為自己不智的舉動感到哀傷悲痛。她的首飾財寶全被搶光，這位不幸的皇後和兩個女兒是狄奧多西大帝僅存的後裔，傲慢的汪達爾人將她們當作俘虜帶走，立即揚帆遠航順利回到迦太基港口。[142]幾千羅馬人不分男女，只要是經過挑選被認為有用或符合要求的，都被逼著登上根西裏克的船艦。蠻族冷酷的天性更加重了他們的不幸，在被當成戰利品瓜分時，妻子被迫離開丈夫，兒女被從父母懷中奪走。只有迦太基主教迪奧格拉提阿斯發揮慈善的博愛精神，[143]那是他們唯一能獲得的撫慰和支撐。他變賣教堂的金銀器具贖回一些人士的自由，也減輕其他人員受到奴役的痛苦，他給予大群俘虜生活必需品以及疾病醫療的援助。有些人在從意大利到阿非利加的航行途中經歷了千辛萬苦，健康受到很大的傷害。他親自下達必要的指示，把兩個面積寬廣的教堂改為醫院，病患獲得舒適的床位，有充分的飲食和醫藥供應。這位年事已高的主教不分晝夜前往巡視，勤勉的工作已經超過體力的承受範圍，而他那仁慈的惻隱之心更提高了服務的熱忱。我們不妨拿當前的狀況與坎尼會戰[144]的情景做一比較，就可以看出漢尼拔和聖西普裏安的繼承人對待俘虜的不同之處。

埃提烏斯和瓦倫提尼安逝世以後，使高盧的蠻族保持和平安寧與臣屬關系的約束力量便被全部解除。海岸地區受到撒克遜人的騷擾，阿勒曼尼人和法蘭克人從萊茵河出發，向著塞納河前進，這也激起了哥特人的雄心壯志，他們要擴大征服的範圍，並對征服的地區進行永久統治。馬克西穆斯皇帝為了免除遙遠地區難以負擔的責任，做出明智的選擇。他對朋友的懇求始終不加理會，在聆聽各方人士的意見之後，擢升一個素不相識的陌生人出任主將，負責指揮高盧的軍隊。阿維圖斯[145]是皇帝所不熟悉的外鄉人，他的功勛值得被授予高貴的職位，他出生於奧弗涅教區一個富有的貴族家庭，在那個社會騷動不安的時代，他懷著滿腔的熱血要獻身國家，從事文職或軍事的工作。這個不知疲倦的年輕人一邊研究文學和法律，同時又努力學習軍事和狩獵。他的一生中有30年的時間在為公眾服務，無論是作戰或議和都能顯示出非凡的才幹，真是值得民眾同聲贊譽。他是埃提烏斯手下的得力幹將，在擔任重要的使臣職務並完成任務後，被擢升為高盧的禁衛軍統領。