十四、不列顛的分離和獨立以及高盧行省的聯盟會議(409—449 A.D.)（第2/2頁）

其三，不列顛教會由30到40名主教組成，加上適當比例的次級教士。他們的處境不夠富裕(對他們而言已經是貧窮)，所以會產生舉止得當和堪作表率的行為，以獲得公眾的尊敬。教士的利益和性質都使得他們贊同和平，並且要與情意相投的國家取得協同一致的步調，在平常的講道中把這些經驗教訓諄諄告誡所有的教徒。主教會議也可以說是國家最有分量和最具權威的集會，在這樣的商議過程中，各地的王侯和官員與主教混雜坐在一起，自由討論和爭辯國家和教會的重要事務，要調停不同的意見，建立盟邦的關系，征收所需的稅賦，做出明智的決定，同心合力地執行。在生死存亡的危急時刻，不列顛人普遍同意要從主教中選出一個不列顛人的首領，也就是獨裁官。不過，像這種值得主教們關注的事情，卻為宗教的狂熱和迷信的行為所幹擾，不列顛的教士一直處心積慮想要根除貝拉基異端，這不僅引起大家的憎惡，也在本鄉本土給他們帶來侮辱。

高盧的行省一直對羅馬帝國百依百順，不列顛和阿摩裏卡的反叛，把尋求自由權利的風氣傳播到高盧，這是非常明顯而自然的事。在一份正式的詔書中，霍諾留皇帝以如父執輩一般關愛的語氣(君王都是如此表達，卻很少讓人感受得到)強烈地保證，要召開7個行省的年度會議(418 A.D.)。這個名稱特別適合阿基坦以及古老的納博訥，很久以來他們就將凱爾特人的粗魯和落後改變為意大利人的文雅和進步。[387]阿爾勒是首府，也是商業中心，被指定為舉行會議的地點。通常每年從8月15日到9月13日，連續舉行28天的會議。參加的人員是高盧的禁衛軍統領以及7個行省的首長，7個首長中其中一個的頭銜是總督，6位是省長，加上60個城市的官員和主教，還有就是身份和地位很高的富有地主。人數多少並不清楚，但是要具備相當的資格，這些人也可視為各地區的代表。會議經過授權可以解釋和傳達君王所頒布的法律，聽取省民申訴所受的冤屈和願望，緩和過重和不公的賦稅，集思廣益討論地方和國家的重大事件，著眼於恢復7個行省的和平與繁榮。

要是圖拉真和安東尼普遍建立這種制度，使得人民關心政府，產生生死與共的感情，羅馬帝國就會珍惜眾志成城的智慧和功業，將這種觀念傳播到每一個角落，臣民獲得應有的權利就會鞏固國君的寶座。專制政體的行政權要是被濫用，那麽在會議的調停和幹涉之下，就某些方面來說會產生制止和修正的效果。全體公民和自由民的武力可以用來抵抗外敵，保衛國家的安全。人民的自由權利可以發揮溫和施政與慷慨獻身的作用，羅馬帝國仍舊可以保持天下無敵和永垂不朽的聲威。要是這一制度的規模過大或者因人事變遷而無法存在下去，那麽主要的成員也許就可以各自保持活力及獨立。但當帝國衰亡到病入膏肓時，才遲遲運用局部的治療方式，可以說無法收到任何重大而有益的成效。霍諾留皇帝之所以表示驚奇，是他必須迫使勉為其難的行省接受這種特權，而照理來說應該是由行省向他提出懇求才對。為此他不得不規定不出席會議的代表要罰鍰3或5磅的黃金，看來他們是把霍諾留給予的自由當成是虛幻的禮物而不願接受，反而認為這是壓迫者最後給予他們的殘酷侮辱。