四、立法禁止奉獻犧牲和異教最後的絕滅(390—420 A.D.)

羅馬帝國的異教廟宇難逃荒廢或絕滅的下場，狄奧多西的法規嚴格禁止奉獻犧牲，異教徒有著根深蒂固的迷信思想，想方設法加以規避。鄉村居民的活動一般不會受到惡毒人士的注意，就用歡宴聚會的形式掩飾宗教活動。在重大的節慶祭日，他們成群集結在神聖樹林的廣闊濃蔭下，宰殺牛羊加以燒烤，按照鄉村的習俗可以焚香和頌歌，看起來就像敬神一樣。而且，大家認為不要把牲口的任何部位焚燒饗神，不設置承接鮮血的祭壇，免除儀式開始前的奉獻鹹餅和結束時的酹酒，這種節慶的宴會就不會使客人觸犯非法獻祭的罪名，遭受嚴厲的懲罰。[119]不論事實的真相如何，也不管有無道理，[120]這些遮遮掩掩的活動終於被狄奧多西最後一份詔書一掃而光，給予了異教徒的迷信活動致命的打擊。這份禁令運用了絕對明確的措辭，皇帝曰：“吾人衷心期許帝國大小臣工，無論行政官員抑或普通市民，無論職務和地位的高低，禁止在任何城市或任何地點，用無辜的犧牲向木雕泥塑的偶像獻祭。”

殺生祭神的行為和用犧牲的內臟占蔔的手法(無論腸蔔的目的何在)都被視為大逆不道的謀叛重罪，非處死不足以勸善懲惡。異教徒迷信中較少血腥和不太可怕的儀式，也被認為有害宗教的真誠和尊嚴而遭到取締，特別像是使用光球、花環和乳香，還有酹酒祭神都在禁止之列，就連供奉於人無害的家神，像是家庭守護神之類都被嚴格地列入禁止範圍內。要是使用個人的場地進行瀆神和非法的慶祝儀式，罪犯就將遭受沒收該產業的處分；如果使用別人的房舍進行瀆神活動，就會受到起訴，處以25磅黃金或1000個金幣的重罰，而且要立即繳交不得延誤。凡是玩忽職守，發現宗教的敵人在秘密進行偶像崇拜，而不予告發或懲處的人員，要處以與此大致相同數量的罰鍰。以上是狄奧多西法規的主要宗教迫害手段，到了他的兒子和孫子時更是變本加厲，受到基督徒世界的高聲歌頌和一致贊揚。

在德西烏斯和戴克裏先的殘酷統治下，基督教被當成古代和傳統宗教的叛徒而加以禁止，這是對一個暗中活動的危險教派不公正的懷疑。在外部的迫害下，正統基督教會緊密團結在一起，迅速獲得勝利。但是同樣的出於恐懼和無知的借口卻不能適用於信仰基督教的皇帝們，他們違反了人性的尊嚴和福音的教諭。經過了那麽多的年代，多神教的弱點和愚昧早已暴露無遺，理性和信仰之光照亮世界，向大多數的人類顯現出偶像的虛幻，日薄西山的教派卻仍然堅守自己的崇拜對象。他們原本可以在平靜和卑微的狀況下，繼續享有祖先的宗教習俗。

如果異教徒也擁有原創信徒奮不顧身的狂熱，那麽基督教的勝利必然要血流成河。朱庇特和阿波羅的殉教者可以抓住光榮的機會，把生命和財產奉獻在祭壇的前面，但是擇善固執的宗教熱忱和多神教松弛而散漫的習性互不兼容。正統教派的君主不斷對他們施加猛烈的打擊。松軟而柔順的物質可以化解所受的暴力，不會產生重大的傷害，異教徒逆來順受的態度同樣可以保護他們，減輕狄奧多西法令對他們的折磨和懲罰。[121]他們不再四處宣揚神明的權勢高過皇帝，只是哀傷地低聲抱怨，接著就停止舉行被君主譴責的神聖儀式。他們要是因為一時沖動，或者心懷僥幸，而不惜冒險嘗試所深愛的迷信活動，只要在事發後表現出知過悔改的謙卑態度，也會瓦解基督徒行政官員要嚴辦的決心。而且，盡管內心可能有幾分不滿，但他們幾乎不會拒絕基督教對他們的束縛，以作為對自己行為不夠謹慎的處罰。

教堂充滿日益增加的群眾，這些毫無價值的改教者，都是基於世俗的動機而接受高居統治地位的宗教，他們虔誠模仿教徒的舉止神情，隨著大眾一起誦經祈禱，內心卻默念古代的神明，企圖使良心得到安慰。[122]異教徒不僅缺少忍辱負重的精神，而且根本沒有奮起反抗的勇氣。散布四方的數以萬計的教徒，除了對廟宇的毀損表示痛心疾首外，什麽都做不了，只能接受敵手強加在他們身上的命運，完全屈服，毫無爭執的余地。敘利亞的農夫和亞歷山大裏亞的市民揭竿而起，這群烏合之眾因反對宗教狂熱而掀起的怒潮，被皇帝的威望和權勢鎮壓得噤若寒蟬。西部的異教徒無法提升尤金尼烏斯的名氣，反而因為追隨者的三心二意，損害到篡奪者的理念和聲望。教士同仇敵愾地宣告，他那大逆不道的背教行為更加重了謀叛的罪名。據稱他同意修復勝利女神的祭壇，而且使得象征朱庇特和赫拉克勒斯的形象，公然和戰無不勝的十字架旗幟在戰場對陣。異教徒虛無縹緲的希望很快隨著尤金尼烏斯的失敗完全破滅，任憑征服者處置。皇帝要全力根除偶像崇拜，不負上天賜給他的恩寵。