十三、狄奧多西崩殂後羅馬帝國面臨的危局

歷史學家據實描述狄奧多西的不朽事功，從來也不曾掩飾他的過失佚行。這位羅馬史書上少見的帝王，因暴虐的性格和慵懶的生活習慣，而有損他光輝的形象。有位學者對狄奧多西所獲得的聲名耿耿於懷，不惜用誇大的言辭，評述皇帝罪惡的行徑和危害後世的影響。他非常大膽地斷言，當時帝國各個階層人士，全都效法君主弱不禁風的女性氣質。他提及當時各種貪瀆苞苴的作為，腐化了社會的風氣和個人的品格，並且談到公眾秩序和人際禮儀的式微，造成日益嚴重的道德淪喪。這種趨勢的形成，使得人們不知廉恥為何物，為圖一己的安逸生活、放縱情欲的需要，而棄個人責任和社會利益如敝屣。當代作家有鑒於人民生活崇尚奢華，社會風氣日趨墮落，大多數是從個人的感受或處境，發出責難之聲。只有少數見解高明的旁觀者，能夠認清社會的變革，發現其中精巧而隱秘的動力，將群體盲目而易變的激情，引導向一個既定的方向推進。依據可信的證據，我們能夠斷言狄奧多西在位時，羅馬帝國的奢侈腐化，比之君士坦丁甚或奧古斯都時期，都更為可恥而荒唐。

這種變化的形成，也不能歸之於使國家財富增加的改革所致。長時期的內戰災難和政治敗壞，只會導致百業荒廢和生產凋敝，人民的財富在無形中減少。大眾之所以肆意揮霍浪費，因為他們在掙紮之余對現實深感絕望，所以只顧得眼前的享受，不再考慮未來的需要。狄奧多西的臣民認為自己的財產可能朝不保夕，也就不願拿出錢來從事那些獲利緩慢的穩當行業。眼前頻繁出現家破人亡、田園毀棄的景象，祖傳的家產隨時可能遭到殘暴的哥特人的掠奪，不如趁著還未喪失先花光算數。在一艘即將沉沒的船上，或是在被圍攻而陷入混亂的城市中，必然出現瘋狂的舉動，完全可以用來說明，在一個行將淪亡的國家裏，處在災禍和恐懼之中的群眾，就會愈來愈不愛惜自己的錢財和產業。

令人志氣消沉的奢侈風氣，對宮廷和城市生活造成重大影響，也在無形中毒害和腐蝕著羅馬軍團。當時有位軍人研究羅馬古代的軍紀和訓練，了解其所主張的宗旨和要點，同時巨細無遺地記錄下了軍隊墮落的情況。根據維格提烏斯精到而詳盡的觀察，從羅馬建城之初到格拉提安在位，步兵都得穿著護身鎧甲。但隨著軍紀的松弛和訓練的欠缺，士兵的體能和毅力無法承擔兵役的勞累，開始抱怨護甲過於沉重，極不願穿著在身，久而久之也就將胸甲和頭盔棄於一邊。他們的先輩使用沉重的兵器，羅馬人賴以征服世界的短劍和無堅不摧的標槍，也不知何時起從他們手中消失，似乎帶著盾牌就不能使用弓箭一樣。他們勉強開赴戰場，命中注定不是被殺得片甲不留，就是寡廉鮮恥地臨陣脫逃，通常他們會選擇後面這條路。哥特人、匈奴人和阿蘭人的騎士看到護身鎧甲的好處，就普遍加以采用，加上在投擲武器方面占很大的優勢，作戰時真是無往不利。反觀羅馬軍團的士兵，上體毫無防護，接戰時害怕得渾身發抖。話說回來，就算鼓起勇氣，他們袒露的頭部和胸背，怎能抵擋蠻族的箭雨。軍隊的傷亡、城市的陷落以及名聲的喪失，都無法使格拉提安以後的在位者恢復穿戴盔甲的古老要求。士兵軟弱畏戰，使自己和國家全都失去防護的能力，怯懦和懶散可說是帝國敗亡的直接原因。[83]