十二、羞辱的和平條約和尼西比斯的放棄(363 A.D.)

作為屈辱讓步的代價，羅馬皇帝可能提出了一些要求，像是為饑餓的部隊提供足夠的糧食，[174]容許他們通過波斯人架設的橋梁渡過底格裏斯河。但約維安即使敢於堅持這種合法合理的條款，傲慢的東方暴君雖然寬宏大量饒恕入侵者，也一定會嚴詞拒絕這種要求。薩拉森人不時阻截掉隊的羅馬士兵，但是沙普爾的官兵卻信守停火協議，容許約維安尋找最合適的地點渡河。從放火燒掉的艦隊中保留的幾條小船發揮了最重要的作用，首先載運皇帝和他的親信，然後，經過多次往返，把大部分官兵都渡過去。但是，每個人都為自身的安全擔心，害怕最後被拋棄在敵區的岸邊。有些士兵等不及行動遲緩的船只，冒險靠一些輕巧的竹筏或充氣的皮囊渡河；有的在後面還拖著馬匹一起遊過去，有些人成功抵達對岸；但是還是有很多人在冒險的途中被大浪吞沒；還有很多被湍急的水流帶走，最後成為貪婪和兇殘的野蠻阿拉伯人送上門的獵物。部隊這次渡過底格裏斯河遭受的損失，不低於一天戰鬥的傷亡。

羅馬軍隊到達西岸以後，總算是擺脫了蠻族充滿敵意的追擊，但是在穿越美索不達米亞長達200英裏平原的艱苦行軍中，依然要忍受饑渴的折磨。之後，他們必須橫穿綿延70英裏的沙漠，一路上看不見綠色的草地或可飲用的泉水，那些冷酷無情的荒漠根本看不到敵人還是朋友的足跡。軍營中如能發現少量的面粉，每20磅便有人搶著花10塊金子買去。部隊的馱獸早都被殺來充饑，沙漠隨處可見羅馬士兵丟棄的武器和行囊。他們破爛不堪的衣物和面黃肌瘦的容顏，充分說明過去的災難和遭受的痛苦。當部隊還遠在烏爾城堡時，就有人帶著少量的食糧來迎接大軍，由這件事表明塞巴斯蒂安和普羅科皮烏斯的忠心，因此這點給養越發顯得令人感激。皇帝在提爾沙法塔非常親切地接見美索不達米亞的幾位將領，這支劫後余生的部隊終於能在尼西比斯好好休息一下。約維安的信使早已用謙虛的言辭向國人宣布他被選為皇帝，與波斯簽訂和約以及他安全歸來。同時這位新君采取最有效的措施，就是把軍隊指揮權交給各地的官員，以確保歐洲部隊和行省對他的忠誠。這樣他們出於利害關系或思想傾向的動機，必將堅定支持他們的恩主身登大寶。

尤裏安的友人在早先滿懷信心地宣稱，這次遠征必定大獲成功。他們抱著一廂情願的想法，幻想著神祇的殿堂堆滿東方的戰利品，整個波斯會降到很卑下的地位，成為一個納貢的行省，接受羅馬法令和行政官員的管轄。蠻族將改著征服者的服飾，采用他們的習俗和語言，埃克巴塔納或蘇薩的年輕人都師從希臘老師學習修辭學。[175]尤裏安的軍事進展中斷與帝國的聯系，在他渡過底格裏斯河以後，擁戴他的臣民便對君王的命運和前途一無所知。他們對勝利的憧憬不幸受到皇帝逝世傳言的幹擾，直到不得不接受重大噩耗時，仍舊堅持對這一重大噩耗的真實性表示懷疑。[176]約維安的信使開始傳布有關議和的明智做法，認為這是事出無奈確有必要，但更為響亮而真實的傳聞卻明確地告訴民眾新皇帝如何喪師辱國，並透露了他所接受的可恥條約內容。當人民得知，接替尤裏安為帝的卑鄙繼承人竟割讓了伽勒裏烏斯戰勝獲得的五個行省，並毫無羞愧地把東部行省最堅強的堡壘，也是重要城市的尼西比斯，拱手讓與蠻族，心中無不充滿震驚、悲痛、憤怒和恐懼。[177]像這樣深刻而危險的問題，與公眾的安全息息相關，無論對其了解到何種程度，一定會在民眾的談話中引起爭論。更有些人抱著一絲希望，相信皇帝會進行一次愛國主義的背信棄義行為，來為自己的膽小怯懦贖罪。羅馬元老院一貫堅持擇善固執的精神，拒不承認羅馬軍隊被敵人俘虜後，被迫接受的不平等條款。如果是為了維護帝國的尊嚴，那麽必要時將一位有罪的將領交給蠻族去處置，絕大多數約維安的臣民，都會接受古代的先例，一定會欣然默許。[178]

但皇帝無論法定權力受到哪些限制，就國家主權而言，他是法律和軍隊的絕對主人。當初迫使他簽訂和約的動機，現在照樣逼迫他履行協議。他急著犧牲幾個行省換取帝國的安全，看起來讓人肅然起敬的宗教和榮譽稱號，只不過是拿來掩蓋約維安的恐懼和野心而已。盡管尼西比斯居民按照禮儀，請求約維安進駐位於城內的皇宮，皇帝基於謹慎的作風和個人的顏面，很委婉地加以拒絕。在他到達的第二天早晨，波斯的特使拜尼西斯進入皇宮，從閣樓上升起偉大國王的旗幟，以國王的名義宣布殘酷的懲罰條例，凡不服從者將被處以流放或苦役。在這個決定性的時刻到來前，尼西比斯的多數居民還匍匐在君王腳下，祈求保護。他們懇求他不要拋棄他們，至少不要把忠誠的殖民地交給盛怒下的蠻族暴君。沙普爾曾在尼西比斯的城下連續三次進攻受挫，已氣得快要發瘋。他們仍然有武器和勇氣，可以逐出入侵的敵寇，只求皇帝允許他們用自己的力量進行防衛。一旦獲得獨立自主，他們仍會懇請恩準作為他的臣民。他們慷慨陳詞和據理力爭都無濟於事，約維安說話語無倫次，一再強調發過誓無法更改。當他帶著幾分勉強接受當作禮物的金冠時，市民已知曉毫無挽回的余地，有一個代表西爾瓦努斯忍不住叫道：“啊，皇帝陛下，願你統治下的所有城市都會這樣為你加冕!”