十二、阿塔納修斯逃亡和藏匿的傳奇事跡(356—362 A.D.)

阿塔納修斯的確是逃過了一場兇險萬分的災難，這位傳奇人物的冒險經歷的確吸引大家注意。在聖提奧納斯大教堂被敘利阿努斯軍隊攻占的那個難忘夜晚，大主教非常冷靜且無比威嚴地坐在寶座上，等待死神的來臨。當大家的禮拜活動被憤恨怒吼和驚恐尖叫打斷時，他卻鼓舞嚇得發抖的會眾高唱《大衛之歌》，慶祝以色列的上帝戰勝埃及驕橫而瀆神的暴君，用來表達他們堅定的宗教信仰。教堂的門終於被撞開，陣雨一般的箭矢射向人群，手舉刀劍的士兵闖入聖所，鎧甲在聖壇周圍明亮的燈光照耀下，閃爍著陰森可怖的光芒。[406]阿塔納修斯的周圍圍繞著虔誠的僧侶和教士，他懷著高尚的情操拒絕他們撤離的要求，並聲稱在最後一名會眾安全離開前，他不會放棄自己的職責。那天夜晚的黑暗和混亂非常有利於主教的逃離。盡管他混雜在沸騰的人流中，被擠倒在地失去知覺，全身不能動彈，但他最後重新恢復了大無畏的勇氣，躲開士兵急不可待的追捕。阿裏烏斯派的向導早已告知那些士兵，阿塔納修斯的人頭將是皇帝最喜歡的一份重禮。從那個時刻開始，埃及大主教完全從敵人的眼前消失，在絕對隱匿的環境中度過六年時光。[407]

阿塔納修斯誓不兩立的敵人，用專制的手段統治整個羅馬世界。窮追猛打的君王絲毫不肯放松，一封緊急的信件被送到埃塞俄比亞王子面前，要讓阿塔納修斯在地球上最遙遠和最荒涼的地方也無法存身。伯爵、禁衛軍統領、護民官和全國軍隊先後都參與了搜捕逃亡的主教。皇帝的詔書讓一切行政和軍事力量都隨時處於戒備狀態，許諾對不論死活能交出阿塔納修斯的人將予以重賞，還宣告對膽敢私下窩藏全民公敵的人員，施以最嚴酷懲罰的條例。然而，蒂巴伊斯沙漠此時已住著大群野蠻而又馴服的狂熱信徒，寧願聽從教長的命令而不管君王的法令。安東尼和帕科米烏斯為數眾多的門徒，都把逃亡的大主教視為他們的父親，敬佩他所表現出的和他們所信奉的嚴格信條相一致的忍耐和謙卑，並把他說出口的每一個字都收集起來，當成閃爍著智慧之光的箴言。他們深信所有的祈禱、齋戒和守夜的功德，都比不上為保護真理和正義所表現的熱情和所經歷的危險。埃及的修道院一般建在偏僻荒涼的地方，像是在高山頂上或位於尼羅河的小島上。然而，眾所周知，塔本涅[408]神聖的號角或喇叭，卻能從各處召集來數千名體魄強健和意志堅強的僧侶，他們大多數是來自附近鄉村的農民。當他們的藏身之處遭到強大軍隊的襲擊，他們要是無法抵抗，就全都保持沉默引頸受戮，也絕不會改變他們的民族性格。就是說，他們所堅持的民族性格，讓他們即使受到多麽殘酷的拷打，也不會在一個埃及人面前供出他決心保守的秘密。亞歷山大裏亞的大主教就這樣消失在一群人民中間，他們紀律嚴明而且要誓死保衛他的安全，每當危險臨近時，便會用得力的手把他從隱匿的處所轉移到另外的地方，直到最後他來到可怕的大沙漠地帶。按照無知和盲從的迷信說法，那裏住滿妖魔鬼怪。

阿塔納修斯的隱居生活直到君士坦提烏斯死去才告結束，其間他大部分時間是和赤膽忠心地充當他的侍衛、秘書和信使的僧侶一起度過。但是，為了與正統基督教會保持密切聯系，每當搜捕的風聲有所緩和，他便不得不走出沙漠，潛入亞歷山大裏亞，把自身的安全交給朋友和追隨者去安排。他經歷的種種冒險的行徑，完全可以作為一部引人入勝的小說題材。有一次，他曾躲在幹涸的貯水池裏，直到一個女奴要將他出賣。[409]還有一次他找到更為離奇的避難所，躲進一位年僅20歲修女的住房，她以文雅嫻靜的美麗氣質聞名全城。她在多年以後追憶說，有一天半夜時分，大主教只穿著寬松的內衣突然出現在她面前，使她感到十分驚愕。他邁著匆忙的步子走過來，告訴她自己得到了上天的啟示，讓他來到友善的屋頂下尋求保護，所以求她一定設法保護他，讓他免於危險。虔誠的修女答應他的請求，始終信守依靠自己的機智和勇敢所作的諾言，沒有向任何人透露神聖的保證，立刻把阿塔納修斯引進最隱蔽的內室。從此她以朋友般的關心和仆人般的殷勤，隨時注意他的安全和舒適。在危險沒有解除之前，她一直按時給他送來書籍和飲食，給他洗腳，處理來往的信件。而且她更要小心注意，品格高尚、不能玷汙名譽的聖者，和能引起最危險沖動的美貌少女共處一室，兩人之間親近的私下來往，一定要保持光明磊落，絕不讓人存有任何疑竇。[410]