七、行政區域的劃分和行省總督的行政權力(330—334 A.D.)

帝國的位階制度中被尊為“卿相階”的一批人，在“特勛階”的統領和行省“士尉階”的行政官員之間，形成一個中間階層。這個階層中，以代行執政官的名義出任亞細亞、亞該亞和阿非利加的總督，[84]自認為高人一等，事實上他們在過去也的確都是德高望重之士，倒也能獲得大家的認同；他們審判的案件，可以上訴到統領那裏去做出終審，這成為他們不能獨斷專行的唯一限制。[85]但帝國的民事政府被分為13個大行政區，[86]每一個行政區的面積都相當於一個強大的王國。其中第一個行政區在東方伯爵的管轄之下，只要看一看他的辦公室，竟有可以稱之為秘書、文書或信使的600名工作人員，在他的手下擔任各種工作，便可以得知他的職務是何等重要而且雜亂。[87]埃及的特派行政長官，已不再由羅馬騎士擔任，[88]但是這個名稱仍然保留，而由於地理位置的特殊和居民的脾氣，過去曾被賦予極大的權力，現在則握在東方伯爵的手中。余下的11個大行政區，像是阿西阿納、龐梯卡、色雷斯，馬其頓、達契亞、潘諾尼亞、西伊利裏亞，意大利、阿非利加，高盧、西班牙和不列顛，則由11個副統領或統領代表[89]負責治理，這種稱呼本身便足以表明他們的身份和地位。這裏順便提一下，羅馬軍隊的將領，以及有公爵和伯爵頭銜的軍官，都容許使用“卿相階”的頭銜和稱呼。

皇帝的禦前會議彌漫著彼此妒嫉和相互排擠的氣氛，大家為了爭權奪利無所不用其極。羅馬征服者最早的政權形式非常簡單，等到吞並大片國土以後，無形中劃分為無數區域，分別歸入116個行省(3個是前執政官出任總督的行省，37個是一般總督的行省，5個是軍階出任總督的行省，71個是設省長的行省)，需要維持一個巨額支出的龐大政治機構。其中有3個行省由前執政官治理，這些行政官員的頭銜不同，位階也依次升高，用以代表身份的標記多得不可勝數，他們的待遇因為一些偶然情況，各人的生活享受和獲利多少並不完全一樣。不過，他們全都(除了前執政官)屬於“卿相階”這一階層，而且都是蒙受皇帝的恩典，在四大統領或其副手的管轄下，被委任以掌管本地區司法和財政大權的重任。卷帙繁多的法典和法令全書[90]，可以為研究各行省的行政體系提供豐富而詳盡的資料，而且這些資料的時間前後涵蓋6個世紀，是充滿智慧的羅馬政治家和法律家的心血成果。

作為一個歷史學家，只需摘錄兩個制止濫用權力的獨特而合理的規定，就可以說明問題所在。

其一，為了維護和平和秩序，授予各行省總督執法的“尚方寶劍”，總督被允許進行人身處罰，對重大罪行更掌有生殺大權。但是他們無權讓被判死刑的罪犯自行選擇處決的方式，也不能對罪犯判處溫和而又能保持顏面的流刑。郡守所專有的特權，是可以向犯人處罰高達50磅黃金的罰金，而他們的副手僅能處罰幾盎司黃金的罰款而已。[91]這種看似放縱較大的權力、嚴格管制較小的權力的做法，實際出於十分合理的考慮，那就是較小的處分權容易被濫用。各行省的行政官員要是產生憤怒的情緒，常常對臣民采取迫害的行動，使得自由權利和家財產業受到影響。然而，這些官員基於審慎或人道的考量，還是害怕自己犯下殘害無辜的罪行。要是做進一步研究，有關流放、巨額罰款或選擇較不痛苦的死法這些問題，特別與富豪和貴族有關。那些容易被行省行政官員當作滿足貪欲或發泄憤怒的對象的人，便可以躲開暗中的迫害，去接受禁衛軍統領更為嚴格公正的裁判。

其二，讓每個人感到擔心的事，莫過於正直的法官會因涉及本身的利益或有感情的聯系，在審判時發生偏袒的行為。因而制定嚴格規定，除非獲得皇帝的特準，任何人不得在出生地的行省出任行政職務，[92]禁止總督的兒子與當地居民聯姻，也不得在自己權限所及範圍內購買奴隸、土地或房屋。盡管已有如此嚴格的預防措施，君士坦丁皇帝經過25年統治之後，仍然對司法部門的貪汙受賄和欺詐行為十分痛心。有些法官自己或經由法庭裏的官員，安排與當事人面談的機會，對案件的及時安排、有利拖延以及最終如何判決，都可以公開出價講情。皇帝了解這些情況，並表現出極大的憤怒。這些違法活動始終存在，而且也許很少受到懲罰，這一點可從一再重申的重要法令和收效甚微的厲聲申斥中得到證明。[93]

行政官員都來自法律事務這個行業。著名的查士丁尼學院教授羅馬的法律，便是查士丁尼皇帝為國內的青年所興辦。這位君王為了鼓勵他們勤奮學習，不惜紆尊降貴提出保證，有一天他們憑著能力和才智會從帝國政府得到豐厚的報酬。學習這門學科可以獲得遠大的前途，在西方和東方的一些較大的城市裏，都有學校專門教授基礎課程，其中以位於腓尼基海濱的貝裏圖斯學校[94]名氣最大，自亞歷山大·塞維魯時代以來的300年中，教育辦得非常成功，學院的創辦人為自己的家鄉帶來很多的好處。經過五年正規課程的訓練以後，學生分散到各行省去尋找待遇優厚和職位體面的工作。在這個早已被復雜零亂的法律、詐術和罪惡所敗壞的龐大帝國中，他們有無窮盡的就業機會，僅是東部的禁衛軍統領法庭，便可以為150個法律工作者提供崗位，其中64名享有特權，每年從中選出2名，年薪60磅黃金，主要是為國家的利益充當辯護士。考驗他們法律才能的第一步，是不定期指派他們充當行政官員的陪審法官，然後逐漸提升他們為所在法庭的主審法官。他們可以得到行省的管轄權出任高級行政官員，依靠自己的才能、名聲或強有力的後台，能夠高升到“特勛階”的地位。[95]在法庭的實際工作中，這些人總把“講理”當成辯論的工具，完全根據自身的利益來解釋法律，因而在公開處理國家司法事務時，這種有害的風氣可能成為他們性格的一部分。從古到今的許多法律工作者，他們的表現無愧於崇高而明智的職業，懷著純真的忠誠之情，竭盡自己的心力智慧，擔任這個無比重要的職位。但是，到了羅馬帝國司法制度的衰敗時期，法律人員的普通升遷都充滿種種徇私苟且的現象。這項高尚的技藝在過去被視為貴族的神聖遺產，現在卻落入剛剛拋掉奴隸身份的自由人和平民之手，他們不是憑著專門技能，而是靠詐術在經營一項下流的罪惡業務。有些惡訟師設法探求別人的隱私，目的是要挑起不和，引起訴訟，使自己或同夥有機會大撈一筆。還有一些人關在房中，擺出法律專家的架勢，對富有的當事人把無關緊要的細節說得眼花繚亂，就連簡單的事情也弄得真相不明，或者故意添油加醋，把絕無道理的訟案說得頭頭是道。這些律師組成外表體面的眾所周知的特殊階層，放言高論的腔調充斥著整個法庭。他們對公正的名聲不感興趣，其中大多數就法律的指導而言，被人稱為無知的土匪。他們把當事人帶進一個浪費、拖沓和失望的迷宮，然後，經過幾年無聊的折磨，當事人的耐心和財產即將消耗殆盡，最後便被一腳踢開。