十四、奧勒良當政對教會的處置

當奧登納圖斯和芝諾比婭掌握東方時，薩摩薩塔的保羅擔任安條克大主教的職位，他的故事可以讓我們明了那個時代(260 A.D.)的狀況和特征。那位高級教士擁有的巨大財富就足以證明他的罪惡，因為這宗財產既非祖先的遺產，也不是來自誠實的勞動。保羅把教會工作看成有利可圖的職業，[459]掌握的教權成為其貪汙受賄和巧取豪奪的工具。他經常向富有的信徒敲詐勒索，把很大一部分公共收入據為己有，由於他過著闊氣和奢侈的生活。在異教徒眼中，基督教變成了醜惡不堪的組織。他的議事廳和主教寶座、公開露面時的豪華氣派、懇請接見的求告人群、大量來函和請願書的口述回復以及永遠忙碌不堪的事務，看來像是擔任民政長官的職位，[460]而與早期主教的卑微地位極不相稱。每當保羅登上講壇滔滔不絕向教民講道時，他像一位亞洲的詭辯家那樣，采用象征性的比喻，打著戲劇性的手勢，大教堂裏便會響起一陣陣震耳欲聾的喝彩聲，為他神奇的口才歡呼。對那些膽敢抗拒權勢及不肯阿諛奉承的人，這位安條克大主教表現得極其傲慢而又嚴厲。可是，對那些依附於他的教士卻顯得寬容而放縱，把教會的金銀隨意賞給他們，容許他們和主子一樣滿足各種世俗的欲望。至於保羅更是肆無忌憚地吃喝玩樂，還把兩個年輕貌美的婦女接進主教府邸，當作長期打發悠閑時光的伴侶。[461]

即使薩摩薩塔的保羅在這方面可說是罪大惡極，但要是能夠保住正統信仰的純潔，他對敘利亞首都教會的統治，也能夠維持到他生命的最後一刻。而且，如果恰好在這時教會遭到迫害，一次英勇的行為還會使他被尊為聖徒和殉教者。他不幸在涉及三位一體論的爭議上，輕率而且固執地堅持一些十分微妙的錯誤，激起東方各個教會狂熱和憤怒的情緒。[462]從埃及直到黑海，所有的主教都拿起武器展開行動，經過多次會議，發表引起爭論的文字，宣布將他逐出教門的懲罰，反復提出含糊的解釋，不斷簽訂無效的協議。最後，七八十名主教為此特別在安條克集會，終於做出判決(270 A.D.)，將薩摩薩塔的保羅趕下大主教的寶座。而他卻在未經教士和信徒的同意下，擅自委任了一位新繼承人，這種顯然不合常規的做法，使心懷不滿的派別聲勢大增。保羅對於拉攏宮廷的手腕並不陌生，終於設法獲得芝諾比婭的歡心，得以繼續占據主教的住所和職位4年有余。

奧勒良的勝利改變東部的局勢，鬥爭雙方以分裂和異端的罪名相互指責，現在都接到命令，獲準到征服者的法庭去陳述各自的理由。像這樣公開而頗為奇特的審判，得到的結果只是讓人完全相信，基督徒事實已經存在，教會擁有財產和各種特權以及奉行的內部策略，即使沒有獲得法律認可，至少已得到帝國當局的承認。奧勒良身為異教徒和軍人，不可能參加他們的爭論，看看究竟是保羅還是對手的思想更符合正統信仰的標準。奧勒良的裁決是以公正和理性的一般原則作為基礎，認為意大利的主教是所有基督徒中最公正和受尊敬的評審人。當他得知所有主教已一致同意宗教會議的決定，就不再表示任何異議，立即下令強迫保羅交出屬於教職所有的世俗財產(274 A.D.)。這些財產據同教兄弟認定，一直被他侵占。不過，在為奧勒良的公正判決歡呼時，不應忘記，他的策略是急於想采用種種可用的辦法，籠絡臣民的興趣和成見，從而恢復和加強各行省對首都的依賴。