五、馬克西米安與伽勒裏烏斯的隕滅(309—311A.D.)

馬克西米安勉強辭去帝位時，禦用文人就極力推崇他有哲人的謙讓之風。等到他因野心而激起內戰，這些人又吹噓說他是位心胸寬大的愛國者，還惺惺作態地批評他不該貪圖退休生活，應以國事為重。[203]馬克西米安和他兒子為了掌握權勢，根本不可能長久維持雙方的和諧。馬克森提烏斯認為自己經由羅馬元老院和人民選出，是意大利合法的統治者，無法忍受父親對他的控制；馬克西米安很傲慢地宣稱，是因為他的名聲和能力，他的兒子才能被推上帝位。禁衛軍和部隊都畏懼老皇帝的嚴厲，公開宣稱要站在馬克森提烏斯這邊。[204]無論如何，馬克西米安的生命和自由還是受到尊重，他在意大利提出要到伊利裏亞過退休生活，表面上假裝對過去的作為感到惋惜，暗地裏又有所圖謀。但是伽勒裏烏斯非常了解這位老同僚的為人，立即要求他離開自己的地盤。失望的馬克西米安最後的庇護所只有他女婿的宮廷，他受到那位手腕高明的君主的尊敬，福斯塔皇後也表現出恭順的孝心。為使人不再懷疑他有野心，他第二次辭去帝位，[205]公開宣稱自己將權勢看成過眼雲煙。若他能堅持決心，這次退位雖不像第一次那樣獲得尊榮，但至死為止，都可以過著舒適而高貴的生活。可是一旦有了接近帝位的希望，他又忘記過去失意的情況，決定要進行絕望中的奮鬥，不登上帝座就死無葬身之地。

有一次法蘭克人入侵，君士坦丁帶著部分軍隊前往萊茵河岸，其余的部隊駐紮在高盧南部各行省，在阿爾勒城儲存了相當數量的錢財，用來對付野心勃勃的意大利皇帝。馬克西米安很狡猾地偽造出君士坦丁死亡的消息，並輕易地相信這個自己制造的謠言。他毫不猶豫地登上帝位，取得儲存的錢財，就像他慣常的做法那樣，很大方地散發給部隊的士兵，盡力把自己往日的戰績和功勛，灌輸到他們的心中。就在他快要建立自己的權威，並與兒子馬克森提烏斯達成協議，將帶著部隊進入高盧時，君士坦丁的迅速行動粉碎了他所有的希望。

這位君王一得知他的丈人在後方作亂的消息，很快回頭從萊茵河以急行軍趕到索恩河，在沙隆上船到了裏昂以後，再順著羅訥河的急流直抵阿爾勒的城門。[206]他帶來的兵力使馬克西米安無法抵擋，也很難在鄰近的馬賽找到庇護。馬賽有一條狹道與大陸相通，上築有防禦工事用來對抗包圍的部隊。海面上的航道則是開放的，馬克西米安可以從海上逃走，馬克森提烏斯也可從海路把援軍運過來。後者完全可以以為了保護受傷而年邁的父親為借口，來掩飾自己入侵高盧的企圖。君士坦丁擔心遲延會帶來不利的後果，下令立即發起攻擊，但雲梯太短，夠不著高聳的墻堞。馬賽的守備部隊也發覺自己做了錯事，不該庇護馬克西米安，這會帶來很大的危險。不過，要是他們把城市和馬克西米安都交出去後還得不到赦免的話，那還不如堅決守下去。當年他們也曾對抗愷撒，並忍受很久的圍攻。[207]不過，只要單把人交出來，一切就可圓滿解決。於是在非常機密的狀況下，馬賽的守備部隊對篡奪者做出了毫不留情的死刑判決，馬克西米安同樣獲得了他給予塞維魯的優容，那個案例已傳遍世界。馬克西米安為自己一再犯錯而悔恨不已，最後只有自縊而死(公元310年2月)。

馬克西米安失去戴克裏先的支持，又不屑於他溫和的建議，只不過3年的時間，就在羞辱中結束了自己的生命。在他野心勃勃的一生中，第二個階段的復位給民眾帶來苦難，也使自己身敗名裂。他落得這種下場是罪有應得，要是君士坦丁能饒恕這位既是他父親的恩主也是他妻子的父親的老人，那我們更會高聲贊揚他的仁慈。在這件慘事的處理過程中，福斯塔為了盡她作為妻子的責任，只有犧牲父女的親情。[208]

伽勒裏烏斯的晚年倒是沒有遭到羞辱和不幸，雖然他享有奧古斯都的最高權威，並沒有像在出任愷撒的職位時獲得那樣光榮的成就。不過，一直到逝世為止，他都在羅馬世界的君王中保持排名第一的地位。他從意大利撤軍以後又活了4年，很明智地放棄統一帝國的念頭，把余年用來追求聲色，也做了一些有益民生的工作。其中有項工程非常著名，唯有用帝王之力才能推動，那就是將渫浚佩爾索湖的積水排放到多瑙河，砍伐四周濃密的森林，為潘諾尼亞的臣民開辟出了很大面積的農業用地。[209]

伽勒裏烏斯死於痛苦而纏綿的惡疾，身體變得過度肥胖形成無法控制的水腫，皮膚全是潰瘍，像是受到無數蟲虻的叮咬，這是一種最可怕的無名腫毒。[210]因為伽勒裏烏斯得罪了臣民中最狂熱最有勢力的宗教團體，遭受到惡疾纏身的痛苦，不僅得不到同情，反而被說成是遭到天譴而相互慶賀。[211]等他在尼科米底亞的宮殿一去世(公元311年5月)，那兩位身受栽培之恩而登上寶座的皇帝，馬上集結軍隊，打算要爭奪或者瓜分無主的領土。他們經過協商，沒有兵戎相見，同意分割遺留的疆域，亞細亞的各行省落到馬克西明的手裏，歐洲部分則增大了李錫尼的勢力。赫勒斯滂海峽和色雷斯的博斯普魯斯海峽成為兩者之間的邊界，這個穿過羅馬世界中間的內海，兩岸布滿武裝軍隊和防禦工事。馬克西米安和伽勒裏烏斯死後，皇帝的數目減為4個，李錫尼和君士坦丁基於實際的利益聯合在一起，馬克西明和馬克森提烏斯最後也成立秘密聯盟。不像過去大家對伽勒裏烏斯心存忌憚，產生畏懼和尊敬的心理，還能形成約束力，現在沖突已經不可避免，這些不幸的臣民將遭到驚怖和滅亡的後果。[212]