七、羅馬的地位與元老院權力的日趨衰落(303A.D.)（第2/2頁）

但是，戴克裏先和馬克西米安對元老院致命而難以發覺的傷害，其實是他們從不出席元老院會議的必然後果。只要皇帝居住在羅馬，議會雖然受到壓制，但是所具有的實力不容忽視。奧古斯都以後所有的皇帝，有權隨心所欲制定法律，最後還是要得到元老院的批準，古代公民權的模式便保存在法律的審查和頒行之中。賢明的君王為了尊重民意，對於共和國的行政官員和執政官，在言行方面采取優容的態度。君王的威嚴盡可以在軍隊和行省顯現，等到他們居住的位置離首都更遠，就可把奧古斯都對繼承人的告誡置之度外，也就不再用偽裝來掩飾自己的行動。在行使法庭審判和施政作為的權力時，只要與大臣商量一下，無須像過去那樣要咨詢元老院的意見。當然，一直到帝國的末葉，提到元老院時仍能保持相當敬意，議員受到恭維感到沾沾自喜。多少年來元老院一直就是權柄的根源，又是運用權勢的工具，如今終於遭到敬而遠之的待遇，落得無疾而終的下場。既然已經與帝國宮廷和權力機構失去任何聯系，就只會被視為卡皮托山上一個可敬而無用的古跡。