五、元老院對抗馬克西明贏得勝利(237—238 A.D.)（第2/2頁）

馬克西明的部隊以壯盛軍容進發，抵達尤裏安·阿爾卑斯山[378]的山腳，見到意大利邊境的寂靜和荒蕪，無不大感驚愕。在他們大軍接近時，居民放棄村莊和城鎮，牛群被趕走，糧食不是搬走就是損毀，橋梁受到破壞，沒有留下任何東西供入侵部隊居住或維生。這是元老院的將領非常明智的做法，他們計劃打消耗戰，用饑饉來慢慢削弱馬克西明的兵員，再迫使他圍攻意大利的主要城市，消耗他的戰力。這些城市從堅壁清野的地區，搜集儲備了大批人馬和充足的糧秣。阿奎萊亞成為抵抗侵略者第一擊的城市，在亞得裏亞海灣盡頭出海的河流，因為冬雪融化而水勢高漲，[379]形成阻擋馬克西明大軍的天險。最後，他們花很大的力氣制作了很多大木桶，將這些木桶接合起來構成橋梁。全軍渡河到達對岸，將阿奎萊亞附近美麗的葡萄園全部連根鏟除，拆毀郊區的房屋和建築，用取下的木料制造投射機具和大型塔台，然後從四面八方攻擊城市。年久失修的城墻倒塌，但因處理得宜迅速修復。阿奎萊亞最堅強的防禦在於市民的齊心協力，各階層的人員處於極端危險之中，知道暴君的殘酷不仁，毫無驚慌之感，反而激起高昂的鬥志。元老院20名將領中的克裏斯皮努斯和門諾菲盧斯，率領一小部正規軍進入被圍的城市，全體市民在他們的支持和指導下，更是勇氣百倍。馬克西明的軍隊在不斷的攻擊中被擊退，攻城機具被對方派人縱火燒毀。阿奎萊亞人抱著滿腔熱血的犧牲精神，相信保護神貝列努斯會親自披掛上陣，庇護在苦難中的信徒，這就更激起他們必勝的信心。[380]

馬克西穆斯皇帝一直進軍到達拉文納，要鞏固這個重要的據點，加速軍事準備工作，看清當前需要面對的情況，用理智和策略來指導戰爭的進行。他深知一座城鎮無法抵擋大軍的持續攻堅，更擔憂敵人一旦厭煩阿奎萊亞的頑抗，突然放棄無用的圍攻，直接進軍羅馬。帝國的命運和人民的自由就要靠兩軍在野戰中決定勝負。什麽樣的軍隊才能與萊茵河和多瑙河久經戰陣的軍團抗衡？現在有一些部隊，是由從意大利征召的慷慨激昂卻氣力軟弱的青年所編成的，加上若幹日耳曼協防軍，他們的穩定性還有待時間的考驗，要是依靠他們一定會產生危險。正在憂慮這些問題時，馬克西明的內部卻爆發了一起陰謀，結束了暴君罪惡的生命，使羅馬和元老院解除了一場浩劫。要是這個憤怒的蠻子獲勝的話，後果真是不堪設想。

阿奎萊亞的人民在圍城中沒有吃到多大的苦頭，他們的糧食存量很充足，在城墻裏有幾道清泉，可以供應取用不盡的飲水。馬克西明的士兵卻完全不是那回事，他們飽嘗日曬雨淋、病疫流行和饑餓難挨之苦，眼見田園被毀，屍橫遍野，血流成河，失望和不滿的情緒彌漫軍中。當時所有的情報也都被切斷，以為整個帝國都支持元老院，他們要在阿奎萊亞無法攻破的城墻下犧牲送死。暴君兇狠的脾氣因攻城的困頓而經常發作，歸咎於軍隊的怯懦。他那任性而為的殘酷行為，現在非但無人畏懼，反而引起痛恨和報復。有一隊禁衛軍因妻兒留在阿爾巴軍營中，這個軍營就在羅馬附近，他們擔心家人會因元老院的判決而受到株連。於是馬克西明為衛士所叛，連帶他的兒子(共享皇帝的名號)和幫兇亞魯利努斯統領，一同在中軍大帳被殺(公元238年4月)。[381]他的頭被插在矛尖上使阿奎萊亞人相信圍城已經結束，於是打開城門，慷慨的市集供應馬克西明饑餓的軍隊。他們全軍參加對元老院、羅馬人民以及合法皇帝馬克西穆斯和巴爾比努斯的效忠宣誓。這就是一個充滿獸性的野蠻人必然的下場，一般公認他缺乏一個文明人甚至可以說是一個人應有的情操。但是他的軀體正好配得上他的心靈，身材超過8英尺，力量之強和食量之大，[382]簡直令人難以相信。要是生在一個未開化的時代，詩歌和傳說必然把他描述成惡魔一樣的巨人，超自然的力量會給人類帶來毀滅。