五、元老院對抗馬克西明贏得勝利(237—238 A.D.)

戈爾狄安父子的不幸下場，使羅馬受到突如其來的恐怖打擊。元老院在協和殿召開會議，假裝處理日常事務，大家的心情都極為焦慮，好像不敢面對自己和國家的危險。一時之間，冷漠和驚愕籠罩整個會場，直到一位與圖拉真同名同族的議員，驚醒了同僚麻木的心靈。他非常誠摯地告訴大家。如果再拖拖拉拉不做決斷，那就沒有時間來建立元老院的武裝力量了。馬克西明的天性乖戾而且怒氣填膺，正率領帝國的軍隊向著意大利前進。擺在他們面前的只有兩個選擇，若不是在戰場上英勇殺敵，就是因反叛失敗被制服後受到拷打屈辱而亡。他繼續往下說：

我們已經失去兩位傑出的皇帝，除非我們自暴自棄，共和國並未隨著戈爾狄安的滅亡而喪失希望，很多議員無論在德行還是才幹上，都可以擔起帝國的重責大任。讓我們再選兩位皇帝，一位進行戰爭對抗人民的公敵，另一位坐鎮羅馬指導文官政府。我非常樂意冒著令人嫉妒的危險來提名，請大家投票支持馬克西穆斯和巴爾比努斯，各位議員們，請支持我的提名。如不贊同，為了有利於帝國，請另選高明。

大家的憂慮制止了嫉妒的竊竊私語，候選人的功勛也獲得一致承認，元老院大廳響起一片歡呼：“馬克西穆斯和巴爾比努斯皇帝萬歲!願元老院的裁決賜福於你們，願你們的施政賜福於整個共和國!”[372]

新皇帝的德行和聲譽證明羅馬人的前途大有希望，各自的才能都適合所負責的和平與戰爭部門，相互之間沒有猜忌也無須競爭。巴爾比努斯是位廣受欽佩的演說家、名聲卓著的詩人和聰明睿智的行政官員，以廉潔公正治理帝國所有的內部行省，博得大家一致的好評。他出身貴族[373]，家道富裕，行為舉止非常慷慨大方而且和藹可親，雖然喜歡享受但不會損害到個人的尊嚴，也不會因安逸而喪失處理事務的能力。馬克西穆斯為人比較粗魯，憑著個人的勇氣和才幹，以平民出身而能躍升軍國要職，戰勝日耳曼人和薩爾馬提亞人。他在擔任郡守時生活嚴肅規律，執法大公無私，贏得人民的尊敬，但是相較之下，人民更愛戴和藹的巴爾比努斯。這兩位同僚都當過執政官(巴爾比努斯兩度榮任此職)，列名元老院20名將領之內，一位是60歲，而另一位是74歲，[374]在年齡和閱歷上都已達成熟圓通之境。

元老院同等授予馬克西穆斯和巴爾比努斯執政官和護民官的權力、國父的頭銜以及最高祭司的職掌之後，他們便登上卡皮托神廟向羅馬的保護神致敬，[375]莊嚴的祭祀儀式被人民的騷動所幹擾。毫無紀律的群眾不愛剛直嚴肅的馬克西穆斯，也不怕溫和仁慈的巴爾比努斯，他們的人數越來越多，把整個神廟團團圍住。他們固執地喊叫，意圖維護與生俱來選舉君王的權利，提出的要求倒是比較溫和，那就是除了元老院選出的兩位皇帝以外，還要從戈爾狄安家族中增加一位，以感激為共和國殉難的兩位皇帝。馬克西穆斯和巴爾比努斯率領衛士和騎兵，企圖從騷動的人群中開出一條通路，武裝著棍棒和石塊的群眾又將他們趕回卡皮托神廟。不論結果如何，最好還是讓步，否則就會兩敗俱傷。一個年僅13歲的男孩，他是老戈爾狄安的孫子，也是小戈爾狄安的侄兒，在民眾的注視下，公開獲得愷撒的裝飾和頭銜，一場騷動在相互忍讓之下終於平息。這兩位皇帝在羅馬很平靜地得到大家的承認，準備對抗公敵保衛意大利。

羅馬和阿非利加的起義相繼發生，快速得令人簡直難以置信，馬克西明心中的憤怒之情溢於言表。據說他聽到戈爾狄安舉兵的消息，以及元老院發布懲處的敕令，已經不是像常人那樣發脾氣，根本就是野獸在大聲咆哮。他對遙遠的元老院無可奈何，就在他的兒子、朋友和旁邊這些人的身上發泄。戈爾狄安去世的消息固然令他放心不少，接著得知元老院下定決心，放棄所有寬恕和調解的希望，並且推舉兩位在功勛上為他所深悉的皇帝，這時唯一能令馬克西明平息內心的事，就是大起刀兵來報仇雪恨。亞歷山大抽調帝國各地的軍團，集結在此處形成戰力強大的部隊。征討日耳曼人和薩爾馬提亞人的三場戰役獲得勝利，使得他們的聲譽蒸蒸日上，證實了他們軍紀的嚴明，同時通過在蠻族中挑選年輕精英的方式，來補充軍團的人數。馬克西明將其一生獻身於軍旅，為秉持史實的公正，對這樣一位英勇善戰的軍人和才能卓越的將領，也不可一味抹殺其所建立的功勛。

唯其如此，我們料想有此種性格的皇帝，絕不容許叛變因拖延時日而做大，必定立即從多瑙河發兵，迅速進軍台伯河。他的常勝軍為元老院的蔑視所激怒，急於奪取意大利的戰利品，意欲以烈火燎原之勢輕易打勝這場有利可圖的征戰。就我們相信的那個時代並不翔實的編年史[376]顯示，有幾次對外的戰爭正在進行，使得回師意大利的行動拖延到第二年的春天。從馬克西明審慎的舉止和作為，可以得知其傳聞的蠻橫個性和形象，是政敵書於筆墨的誹謗之辭。雖然他心情急躁但還是保持著很理智的考量，而且這個蠻子有著蘇拉一般的氣度，在制服羅馬的仇敵之前不允許自己報私仇。[377]