十、羅馬帝國的稅制及對後世的影響(222—235 A.D.)（第2/2頁）

富裕的社會繼承稅收的金額非常龐大，看來最適合羅馬人當時的情況。無論是出於理智的考慮或隨心所欲，可完全依據自己的心願寫遺囑，根本不受近代有關限定繼承人和決定財產分授家屬之限制等規定。基於各種原因，父親的偏心與不公，對於共和國熱心奉獻的愛國人士，或是帝國生活放蕩的貴族，都會失去影響力。只要父親將財產遺留四分之一給兒子，那兒子就不應提出任何合法的訴求。但一個年老而無子女的財主，在家庭裏是暴虐的主子，個人的權力隨著年齡和日漸衰弱而增加。一大堆奴婢之輩圍在身邊，把他當作法務官和執政官來侍奉，希望博得他的微笑，贊美他那些愚蠢的行為，盡量滿足他的欲望，然後焦急等待他的死亡。隨侍和奉承的技巧成為最賺錢的一門學問，從事這些工作的人宣稱它完全配得上一個特殊的稱號。根據諷刺詩的生動描述，整個城市分為兩大部分，那就是獵人和獵物。每天都有這樣多失去理性和毫無節制的人，受到狡詐之徒的擺布，非常愚蠢地在遺囑上簽名同意。當然，也有一些人抱著對理性的尊重態度，受到別人德行的感召，留下合理而公正的遺囑。西塞羅在當律師時，用辯護來保障當事人的生命和財產，曾接受合法的遺產達17萬英鎊。小普林尼的朋友對這位和藹可親的雄辯家，在遺產的贈與上也一點都不吝嗇。[347]不管立遺囑的人有什麽動機，國庫全部一視同仁地索取他們財產總值的二十分之一，這樣過了兩三代以後，臣民的全部財產便逐漸落入國庫。

尼祿登基之初，皇帝渴望獲得民心，或許是一念之慈的盲目沖動，希望能廢除關稅和消費稅。聰明的元老院議員贊頌他的慷慨行為，但卻轉移計劃執行的方向，因為這樣做會扼殺共和國的財源，瓦解帝國的力量。如果這個美夢可以實現的話，像圖拉真和安東尼這樣仁民愛物的皇帝，早就熱烈地把握如此光榮的機會，將重大的恩惠賜給帝國的臣民。他們以減輕大眾的負擔為滿足，但還是不會將這些稅收完全除去。他們用法律的溫和與精確，以訂出稅務的原則和措施，保護各階層的人民，防止任意的解釋、過時的要求和租稅承包商的肆意妄為。因而，在每個年代，即使是羅馬最仁慈最明智的行省總督，也還是堅持貫徹租稅承包商那有害人民的手段，至少也要用來搜刮主要的關稅和消費稅，這說起來真是一件怪事。[348]

卡拉卡拉的想法和做法與安東尼大不相同，他完全不顧國計民生的後果，甚至可以說是討厭人民過上幸福的生活，他發現必須滿足自己在軍隊裏引發的無窮貪婪。奧古斯都所設立的幾種稅制，以遺產稅抽取二十分之一的金額最龐大，運用的範圍也最廣泛，影響力並不限於羅馬和意大利。稅捐收入隨著羅馬疆域的擴張而加劇，新的公民雖然在相同條件下繳稅，[349]但可以因此取得階級和特權，獲得更豐富的補償，像是地位和財富的光明遠景，可滿足他們出人頭地的野心。但是這些顯示著身份差別的好處，卻在卡拉卡拉的奢侈浪費下完全喪失殆盡。毫無意願的省民被迫接受羅馬公民的頭銜，得不到一點利益，卻要承擔羅馬公民的實際義務。塞維魯胃口奇大的兒子，對前任所制訂的稅務措施感到不滿，認為其過於溫和。他把遺產稅從二十分之一提高到十分之一，並且在統治期間(在他死後又恢復過去稅率)施展鐵腕強制執行，全帝國的臣民無不叫苦連天。

當所有省民以羅馬公民的身份盡義務納稅時，對於過去以臣民的條件所奉獻的貢金，應依法予以豁免。但卡拉卡拉和他的兒子並不采納政府的稅務原則，要求舊有的貢金和新加的稅捐同時征收。到亞歷山大當政，才大幅度解除省民的痛苦，將登基時所收稅捐的總額減少到三十分之一。[350]雖很難了解他基於何種動機，願將危害大眾的殘余罪惡予以鏟除，但帶有毒素的種子並未清理幹凈，還滋長蔓延開來，在後續朝代，為羅馬世界投下了死亡的陰影。在本書中，我們經常提及的土地稅、丁稅及谷物、酒、油和肉類的大量征用，全部來自行省，供宮廷、軍隊和首都之用。

只要羅馬和意大利被尊為帝國的中樞，保存於古代公民的民族精神中，就會在不知不覺之中灌輸到新加入的公民身上。軍隊的重要指揮官由受過通才教育的人來充任，他們體會到法律和文學帶來的益處，經歷各種文官和武將的職務，[351]依據功績逐漸向上升遷。在帝國最初兩個世紀的歷史中，軍團之所以聽命行事，部分要歸功於他們言傳身教的影響。

當羅馬制度最後一道藩籬被卡拉卡拉踩倒，職業的隔離逐漸成為階級的區別。內部行省最有教養的公民，才夠資格充任律師和行政官員。當兵吃糧的粗活丟給邊疆的農民和蠻族，他們只知軍營而不知國家，只懂戰爭而不懂學識，當然更不了解民法和軍紀。他們以血腥的雙手、粗暴的習性和搏命的決心，固然有時可以保衛紫袍，但是更多時候卻顛覆了帝座。