十、羅馬帝國的稅制及對後世的影響(222—235 A.D.)

羅馬帝國那些有影響力的城邦之所以被消滅，我們需要時間和資料才能進行非常正式的探討。不過要是看見他們為取得錢財，連荒蕪貧瘠的地方都不放過，而行省的大量財富或來自於天，或成之於人，就會對稅收有些概念。奧古斯都有次接到吉阿魯斯居民的陳情，非常謙恭地請求他免除“三一稅”的沉重負擔。他們的稅金總數不過150第納，大約5英鎊而已，但是吉阿魯斯是愛琴海的一座小島，也可以說只是一塊巖石，缺乏清水和各種生活必需品，只居住著一些可憐的漁民。

雖然資料來源有限而且殘缺不全，我們還是可以得到兩點結論：首先，羅馬行省的正常收入(時間和環境的差異可以略而不計)不會少於1500萬英鎊或2000萬英鎊。[341]其次，如此龐大的稅收，對奧古斯都依據穩健原則所建立的政府，足夠支付所需的費用。那就是說他的宮廷簡單樸實一如議員的家庭，他的軍事建設經過計算可用來防衛邊疆，既沒有激起征戰的旺盛企圖心，也沒有外來侵略的嚴重顧慮。

縱使這兩種結論從表面看好像很有道理，但至少後面一點，無論是從奧古斯都的言辭還是作為來看，都是絕對辦不到的，也就是說收入不敷支出。在這種狀況下，我們很難斷定，他到底是羅馬世界的國父，還是自由權利的壓迫者；到底他是希望解除行省所受的各種不平等待遇，還是要讓元老院和騎士階級陷入赤貧的地步。從他一開始掌握政權，就經常暗示貢金不足，有必要以適當比例對羅馬和意大利增加公共負擔。在執行這些失去民心的方案時，他一直很謹慎，經過權衡輕重後，一步步實行，最先是實施關稅，接著就是建立消費稅，在查定羅馬公民的個人實際財產後，再據以完成稅務計劃。要知道，這些人已經有150年未繳納各種稅金了。

其一，像羅馬這樣偉大的帝國，金融的自然平衡必須逐漸建立。征服者以強權為手段將行省的財富送到首都，其中大部分再借著商業和技術，用溫和的方式反哺給勤勞的行省。在奧古斯都和後繼諸帝統治下，各種商品均需課稅，並經過1000種不同的路徑，進入富庶和奢侈的帝國中心。不論法律怎樣為之解釋，支付稅收的都是羅馬的購買者，而不是行省商人，稅率從商品價值的八分之一到四十分之一不等。若假定稅率的變化是由政策中不可改變的原則所引導，像奢侈品比必需品要課更高的稅，帝國勞動人民生產制造的產品，比從阿拉伯和印度運來的[342]無益但受歡迎的商品，所受的待遇要相對寬容。現仍存有一份商品目錄，項目很多但不完整，在亞歷山大·塞維魯時代必須納稅的物品有：肉桂、沒藥、胡椒、生姜、所有香料、各種寶石(其中以鉆石[343]價格最昂貴而翡翠最為耀目)、帕提亞和巴比倫的皮革、棉花、生絲和絲織品、黑檀木、象牙以及閹人。[344]我們可清楚看到，用來侍候人的柔弱女性化奴隸，他們的用途和價值隨著帝國的衰落而興起。

其二，奧古斯都在內戰之後設立消費稅，雖然全面實施，還算非常有限，很少會超過1%。但是項目卻包羅萬象，無論是市場出售或者公開拍賣，從土地和房屋的大宗買賣，到民生的日常用品，即使價值微不足道也都包括在內。像這樣的稅收直接影響到人民的生計，所以經常引起反感以致怨聲載道。皇帝知道國家的需要和財源所在，只有公開發布詔書表示：軍隊的需求大部分要依靠征收消費稅。[345]

其三，奧古斯都為了使政府能夠抵禦內憂外患，決定成立一支常備軍，就設立特定的財庫，用來支付士兵的薪餉、退役老兵的酬金以及戰爭的額外費用。消費稅是大宗收入，專門撥作這方面使用，但發現還是入不敷出，為了彌補其間的差額，皇帝建議對遺產課征5%的新稅。但是羅馬的貴族把金錢看得比自由還重要，奧古斯都聽到憤憤不平的怨聲，還是能保持平常心，公開將整個案件提到元老院來討論，要求他們對於軍中服役所需經費問題，提供不會引起反感的權宜辦法。元老院各持己見無法做出決定，而且對整個問題感到非常困擾。奧古斯都對他們暗示，元老院要是冥頑不靈，他將不得不提出更高的土地稅和丁稅，這樣一來，大家只有默然接受。對於遺產和繼承的課稅會因某些限制條件而予以減輕，繳稅的對象除非繼承的金額很大，可能要到達50或100個金幣，否則不會進行征收，對於父親一方的直系親屬[346]也不會強制索取。由於親屬及窮人的權利都受到保障，如果陌生人或者是遠親意外獲得一筆財產，這時為了國家的利益，會很欣然繳納二十分之一的遺產稅，這似乎是相當合理的事。