五、塞維魯擊敗敵手統一天下(193—197 A.D.)

塞維魯的才華和運道極其出眾，使得一位學識淵博的歷史學家拿他與第一位最偉大的愷撒相提並論，但是這種對比讓人感到汗顏。愷撒擁有豪邁的心靈、寬厚的仁慈和多樣的才華，能夠調和愛好享樂、渴求知識和開創偉業於一身。[259]在塞維魯的個性中，難道我們也能找到這些特質？唯獨有一件事可以相互媲美，那就是他們都以迅速的行動獲致內戰的勝利。塞維魯以不到4年的時間，[260]征服了富庶的東方和驍勇的西方，擊敗兩個既有名聲又有才能的敵手，殲滅許多在武器和訓練方面勢均力敵的部隊。凡是那個時代的羅馬將領，都通曉築城的技術和用兵的原則，塞維魯是一位優秀的戰術家，在運用上不僅匠心獨運而且別具慧眼，所以比起他的兩位對手更占優勢。我不再詳細敘述這些軍事行動，但是對抗尼格爾和阿爾比努斯的兩場內戰，整個過程和結局幾乎相同。我把影響到征服者性格發展和帝國形勢所呈現的最值得關注的情況，整理出我個人的看法。

謊言欺詐和虛偽作假被運用到公共事務上，雖然會損害到自己的尊嚴和信用，但不像在私人交往時，被視為無恥和墮落的行為。之所以會產生這些舉動，是因為缺乏道德勇氣。至於為政之道也是如此，那是追尋權力過程中所衍生的缺陷，因為即使是最有才華的政治家，也不可能只憑著個人的力量，征服數百萬的追隨者和敵人。所以，基於政治策略的名義，這個世界允許騙術詭計和偽裝掩飾大行其道。然而塞維魯所運用的策略，卻不能以維系國家特權做理由來為他辯護。他為了出賣你而事先給予承諾，為了毀滅你而事先多方奉承，雖然有時也會受到誓詞和條款的制約，但是利害關系遠比良知良能更為重要，必要時不受任何責任義務的束縛。

若他那兩位競爭者因為共同的危險而能相互合作，毫不遲疑地向前挺進，則塞維魯可能會在他們的協力下潰散。或他們只是基於各自的立場，用各自所屬部隊同時向他發起攻擊，內戰也會拖很久，成敗也未可知。但他們卻在敵人高明的戰略和武力下，受騙於暫時的合約而感到安心，最終在塞維魯迅速的行動中被各個擊滅，輕易成為戰爭的犧牲者。

塞維魯害怕尼格爾的聲譽和實力，所以先向他進軍。塞維魯拒絕發布宣戰的告示，根本不提對手的名字，只是向元老院和人民表示，他意圖整飭東方各行省。他在私下稱尼格爾是他的老朋友和指定繼承人，[261]表現極為親切，且大力贊揚他要替佩爾蒂納克斯報仇的義舉，認為懲罰卑鄙的篡位者是每位羅馬將領應盡的責任。同時他也讓尼格爾了解，擁兵自重抗拒元老院承認的合法的皇帝，本身就是罪行。尼格爾的兒子和其他總督的兒女，都被他拘留在羅馬當作人質，當作父親忠誠的保證。[262]只要尼格爾的實力仍舊令人敬畏，他便會將尼格爾的兒女視為自己的子弟一樣，讓他們受到良好的教育和照顧。但他們不久也隨著父親的覆亡，在公眾同情的眼光下，先是被放逐，後來被處死。

正當塞維魯全力投入東方的戰爭時，他非常憂慮不列顛總督會越過大海和阿爾卑斯山，進而據有後防空虛的帝國，挾著元老院的權力和西方的軍隊，阻止他班師回朝。阿爾比努斯的舉措曖昧不清，他並未僭用帝王的頭銜，留下談判的余地。但緊接著他很快就忘記了所宣示的愛國言論，對帝座起了覬覦之心，以愷撒這個危險的封號，作為他在生死攸關時刻保持中立的報酬。等到與尼格爾競爭的勝敗揭曉時，塞維魯對要毀滅的人還是保持很恭敬的態度，甚至在通知他已戰勝尼格爾的信函中，還稱呼阿爾比努斯是親密的兄弟和治理帝國的夥伴。塞維魯的妻子朱麗亞和兒女也致上對阿爾比努斯誠摯的敬意，特別請求阿爾比努斯忠於他們的共同利益，要保有軍隊來維持共和國的權力。送信的使者奉命要以表達對阿爾比努斯的尊敬為借口，請求給予私下的接見，好趁機拔出短劍取他的性命。這件陰謀被發現，誤聽人言的阿爾比努斯，最後還是渡過海峽來到大陸，準備和他的對手進行力有不逮的競爭。這時，塞維魯親自指揮一支身經百戰的常勝軍對他進行迎頭痛擊。

東方最重要的征戰對塞維魯而言不過舉手之勞，只發生了兩次接戰，一次在赫勒斯滂附近，另一次在西裏西亞狹窄的隘道，這兩次戰鬥決定了敘利亞對手的命運，歐洲的部隊對柔弱的亞細亞人一直保有優勢。但是接著在西方發生的戰爭略有不同，裏昂之役有15萬羅馬人參加戰鬥，對阿爾比努斯之戰可謂存亡在此一舉。不列顛軍隊的驍勇善戰與伊利裏亞軍團的嚴格訓練，正好形成一場猛烈而且勝敗難料的抗爭。在很短一段期間內，塞維魯的一世英名像是付諸東流，幸而善戰的皇帝收容殘破的部隊，領導他們打了一場決定性的勝仗，[263]就在那個值得紀念的日子裏結束戰爭。