七、安東尼王朝的傳承

提圖斯·安東尼·皮烏斯被稱為努馬[171]第二，這兩位都以愛好宗教、正義與和平為共同的特點，但是後者所處的時代，使其在履行這些美德時有更大的施展空間。努馬只不過制止了鄰近村莊相互搶奪收成而已，安東尼則使四境得到安寧和平。皮烏斯的統治有一個特色，就是能提供的歷史材料不多。說得明白一點，歷史往往就是人類罪惡、愚昧和災禍的記錄。他在私生活方面，是一個和藹可親的長者，天性純真樸實，無視虛榮做作，善處中庸之道，樂於正直無為，凡事均能適可而止，表露出安詳善良生活的一面。

馬可·安東尼更為嚴謹勤勉。[172]他經由無數次的凝神討論、耐心聽講和通宵苦讀，才獲致豐碩的學養。他從12歲開始，奉行斯多噶學派的嚴格教條，被教導要讓身體聽命於心靈，感情服從理智，認為德行是至善，邪行是至惡，一切身外之物均無足輕重。他的《沉思錄》[173]是在戎馬倥傯之際撰寫而成的，現在尚流傳世間。他甚至不惜以帝王之尊公開講授哲學，這種立德、立言的不朽功業，雖聖哲賢君亦不過如是。[174]他的生活，是對芝諾[175]教義最好的詮釋，那就是嚴以律己，寬以待人，行事公正，處世仁慈。他因阿維狄斯·卡西烏斯在敘利亞叛變後畏罪自殺，無法化敵為友而感到悔恨不已。元老院為了聲討賣國賊群情激昂，卻被他平息下來，證明其確實發自至誠。他厭惡戰爭，認為這是對人性的屈辱和摧殘，但是一旦必須進行正當防衛，他就會義不容辭地披甲上陣。冬天，在冰凍的多瑙河岸邊，他親冒矢石進行了八場戰役，嚴酷的氣候使他原本虛弱的身體因不支而逝世。後代子孫無不感恩懷德，馬可·安東尼去世100多年後，還有很多人把他的雕像供奉在神龕內，當作家神來祭祀。

若要指出世界歷史中哪一個時期，人類最為繁榮幸福，我們將毫不猶豫地說是從圖密善被弑到康茂德登基的這段時間。幅員遼闊的羅馬帝國受到絕對權力的統治，其指導方針是德行和智慧。4位皇帝一脈相傳，運用恩威並濟的手段，統制部隊使之秋毫無犯，全軍上下無不心悅誠服。在涅爾瓦、圖拉真、哈德良和安東尼小心翼翼的維護下，文官政府的形式得以保持。他們喜愛自由的形象，願意成為向法律負責的行政首長，在他們統治下的羅馬人享有合理的自由，已經恢復共和國的榮譽。

這些君主勤勞國事，功成名就是對他們最大的報酬，他們樂於見到治下人民過著幸福的生活，認為這才是真正令人驕傲的光榮。雖然他們享用著人類最高貴的令名，卻時刻要懷著憂患意識，知道若只依賴個人品格，人民的幸福無法永葆。用來維護大眾利益的絕對權力，一旦被放縱任性的幼帝或猜忌嚴酷的暴君濫用，必然帶來破壞性的後果，立刻就會大禍臨頭。指望元老院和法律來約束皇帝固然理想，但只能彰顯皇帝的德性，無法改正皇帝的惡行。軍事武力是盲從和不可抗拒的壓迫工具，羅馬人的生活習性極其腐敗墮落，使諂諛者急於歌功頌德。朝廷的大臣和官吏只會順從主子的恐懼或貪婪，縱欲或暴虐。