Part 1 1558年 七（第6/6頁）

內德披上外套，出了家門。清晨的空氣中飄著木頭煙味。

科布利壹家已經到了，不久，大多新教徒也紛紛趕到。不出幾分鐘，廣場上就擠滿了人。天蒙蒙亮，火把似乎黯淡了，此時主教座堂前的廣場聚了不下壹千人。守衛看著人群，不讓他們靠得太近。

廣場上本來壹片嘈雜，壹看到奧斯蒙德·卡特從會館出來，立刻鴉雀無聲。只見他和另壹個守衛用壹把木椅擡著菲爾伯特走過來。兩個人不得不從人群中擠出壹條路來；眾人不情不願地讓開，似乎想攔住椅子，可又沒那份膽量。

科布利家的女子失聲痛哭，眼睜睜地看著無助的壹家之主被綁在地上的木樁。菲爾伯特雙腿廢了，不住地下滑，奧斯蒙德只好把他綁得緊緊的。

守衛在他周圍堆起柴火，朱利葉斯主教用拉丁文念禱告。

奧斯蒙德拿過壹支早前用來照亮的火把，面對菲爾伯特站定，等著郡長馬修森指示。馬修森壹只手舉在半空，叫他稍等，然後望向朱利葉斯。

靜默之中，科布利太太縱聲尖叫，家人連忙拉住她。

朱利葉斯壹點頭，馬修森垂下手，奧斯蒙德點燃了菲爾伯特雙腿周圍的柴火。

幹木柴瞬間引燃，火苗如同小鬼，快活地劈劈啪啪。火焰炙烤之下，菲爾伯特虛弱地叫喊。濃煙滾滾，近處的百姓紛紛後退。

很快空氣中又飄出另壹種氣味，既熟悉又刺鼻：這是烤肉的味道。菲爾伯特不住地尖叫，時而大喊：“耶穌帶我走，主帶我走！現在，發發慈悲，現在！”然而基督還不肯帶他走。

內德曾聽說有些慈悲的法官準許犯人的親人在他脖子上掛壹袋火藥，讓他死個痛快。朱利葉斯顯然沒這份善心。菲爾伯特的腿燒著了，卻遲遲死不了。他痛苦的呼喊叫人耳不忍聞，那不像人聲，倒像壹頭畜生驚恐的嘶叫。

菲爾伯特終於沒了動靜。也許是心臟不跳了，也許是被濃煙窒息，也許是腦袋燒壞了。火還沒熄，菲爾伯特的屍體燒得焦黑。那氣味熏人欲嘔，不過耳邊總算清凈了。內德感謝主：總算結束了。

在我短短的壹生中，從沒見過如此慘烈的壹幕。我想不通為何會有這種暴行，也想不明白上帝為何置之不理。

母親說過壹句話，此後許多年，壹直在我耳邊回響：“壹個人要是堅信自己在執行上帝的旨意，並且為此不惜任何代價，那他就是世上最危險的人。”

廣場上，人群紛紛散去，只剩我還站在那兒。日頭升起來了，卻照不到那冒著黑煙的屍首，因為它被籠罩在教堂冰冷的陰影下。我想到威廉·塞西爾爵士，想到聖誕第十二日我們說起伊麗莎白。他是這樣說的：“她曾多次對我表露，倘使成為女王，最大的心願就是不再讓國人因為信仰而喪命。依我看，這個理想值得為之奉獻。”

當時聽來，我只當是壹個熱忱的願望。但目睹過這壹幕，我轉念尋思，這真的可能嗎？伊麗莎白真能除掉朱利葉斯這等固執己見的主教，結束我剛剛目睹的這種慘劇嗎？持不同信仰的人不再相互殺害，真會有這麽壹天嗎？

可瑪麗·都鐸駕崩之後，伊麗莎白真能繼承王位嗎？這大概就要看有什麽人輔佐她了。威廉·塞西爾精明強幹，但只有他壹個是遠遠不夠的。她需要壹支精銳之師。

我或許是其壹。

想到這裏，我的精神為之壹振。我望著菲爾伯特·科布利的屍骸，堅信世事不必如此。英格蘭自有仁人誌士，力圖阻止這類暴行。

我願意和他們為伍。我願意為實現伊麗莎白寬容的宏願而戰。

只願不再有火刑。

我主意已定，就去哈特菲爾德。