第八章 大明官場亂鬥之一：嚴嵩死磕徐階（第6/18頁）

帝國官場故事告訴我們，大凡到了這種情形出現的時候，故事的結局也就快到了。

不久，夏言抓住了嚴嵩的兒子嚴世蕃貪贓枉法的證據，他立即準備動本彈劾。這一次，嚴嵩真的慌了。他那絕頂聰明、自稱天下才華自己一個人占了三分之一的嚴世蕃也糊塗了，不知該如何是好。於是，發生了為許多史書廣泛記載和引證的故事——嚴嵩帶領兒子嚴世蕃來到夏言家裏，長跪痛哭，以求免禍。

事情的大體經過是：

內閣大學士、相當於帝國第一副宰相的嚴嵩，攜大約是副司局級幹部的兒子嚴世蕃，來到相當於帝國宰相的夏言家求情。夏言稱病，將其拒之門外。嚴嵩將一個不小的紅包硬塞進傳達室工作人員的手裏，然後，與兒子一起擠開該半推半就的工作人員，來到夏言的臥室。額頭上敷著一塊毛巾裝病的夏言，聽到傳達室工作人員與人拉拉扯扯的聲音，睜眼看去時，嚴嵩父子已然跪在床前，放聲大哭。

據說，當時夏言長嘆一聲，“遂置不發”。就是把事兒擱下了。嚴嵩父子以此一跪一哭，逃過此一劫。

登上首輔位置之前的夏言和做了首輔之後的夏言，行事風格頗多改變。而在首輔名位上四上四下，令他發生的變化似乎更大——理智越來越少起作用，強硬與隨意更多地表現，甚至全然喪失了政治鬥爭中的警覺與敏銳，連“誰是我們的敵人，誰是我們的朋友”這一基本問題都搞得糊裏糊塗，毫不講究政策、策略與方法，沒有重點，沒有層次，沒有步驟，沒有韜略，就像對待嚴嵩父子時一模一樣，碰上一個打一個，只要在口頭上打服了就行，仿佛是在快意恩仇一般。

夏言老矣。從裏到外都已經不復當年之風采神韻。英雄暮年，他實在應該聽從一位幕僚的勸告，不要第四次出任首輔之職。

不久，夏言的劍鋒直指嘉靖一朝的首席寵臣——陸炳。

事情的起因大體是：這位與嘉靖皇帝吃同一個母親的奶長大、且救過皇帝命的錦衣衛都指揮使，和另一位皇親國戚合夥貪贓枉法，數量可能還不小，證據落到了夏言手裏。夏言準備徹底查辦此案。

夏言做得沒有錯，用聖賢的標準衡量，他是值得贊揚和歌頌的。

問題可能是出現在政治鬥爭的時機、策略與夏言的心態上。

當時，貪橫之聲最大、民怨最大、夏言最應該首先給予致命打擊的敵人，當然是嚴嵩。結果，卻被夏言輕輕放過。

陸炳是終嘉靖在世期間最受皇帝寵信的第一人，手中常年掌控著帝國的錦衣衛特務組織，這些都可以不論。問題是，陸炳也是一個聰明伶俐的人，屬於那種一按開關，全身上下到處活動的機靈角色。在嚴世蕃口中，天下之才他自己占了三分之一，另外占了三分之一的一個人，就是陸炳。此人壞事沒少幹，但一個最大的長處，就是特別喜歡結交各界名流雅士，和文人士大夫們的關系相當友善。同時，他與夏言和嚴嵩的交情都不錯，沒有明顯的親疏遠近之分。顯然，他應該是夏言盡力爭取的同盟軍，結果，反被夏言推到了嚴嵩的陣營，變成了自己極其可怕的敵人。

史書記載說，當時，陸炳很恐慌，給夏言送去三千兩白銀，大約相當於今天的三四十萬元人民幣的樣子。

據說，夏言一生清廉，最痛恨官吏貪瀆。

第二天，這筆錢被退回，上面附著一張字條，曰：老夫一生，只受朝廷俸祿。

陸炳急了，跑到嚴嵩處求救。嚴嵩當然不會把自己父子的情形告訴陸炳，他換了一個說法，用春秋戰國時期一位磊落偉丈夫的典故，點撥陸炳：“看來只能效法古代名將，如廉頗般負荊請罪了。”

陸炳大悟。來到夏言家門前，長跪請罪。夏言答應不再追究，但要求他自己寫一份供狀，就是檢討書，自己交給皇帝。從此，陸炳恨夏言入骨。史書上說，嚴嵩和陸炳就此聯合起來，“日與謀傾言”——每天商量著如何幹掉夏言。夏言全無覺察。

與陸炳同案犯事的是一位侯爵，乃當今嘉靖皇帝的親姑父。嘉靖皇帝由藩府王子入繼大統時，就是這位姑父前往迎接的。以是之故，該人成為整個大明帝國唯一一位沒有軍功卻被封為侯爵的駙馬。他曾經在一次重大的政治鬥爭中，雖不是為了支持夏言，卻在夏言的最後勝利中，起過重要作用。因此，他也應該是夏言的同盟軍。

此次，他同樣來到夏言家裏請罪。在他作勢欲跪時，夏言趕快將他扶起，首輔還沒有強橫到敢讓皇親國戚給自己下跪的程度。夏言相當懇切地勸導這位侯爺，請他以國事為重，莫讓蠅頭小利壞了一世英名。那侯爺哪有什麽英名可言，且從數量上判斷，可能也絕非小利。夏言無異對牛彈琴。換來的是侯爺表面諾諾，實則切齒痛恨。