第六章 十六個宮女的密謀：殺了嘉靖皇帝（第3/6頁）

從當時的情況看，他這樣做肯定沒有道理。因為，誰都知道，他所堅決要求的東西既不是事實，也不符合法統規範，而且顯得心理相當陰暗。因此，理所當然地受到楊廷和幾乎所有大臣們的反對。

然而，誰也沒有想到，十五歲的小皇帝竟認準了這一條，極其頑強地堅持著，稱得上是不屈不撓。

他先是一而再、再而三地召見楊廷和，與他促膝談心，希望楊廷和體諒，自己這樣做，完全是出於對父母的一片孝心。

楊廷和顯然無法體諒。

隨後，小皇帝派人用金銀收買楊廷和的幾位重要助手，還是沒有成功。

最後，這位皇帝使出了殺手鐧，他痛哭流涕地表示自己準備辭去皇帝的職位，以便回到湖北老家去奉養自己的母親。這一來，楊廷和及其支持者們被逼到了懸崖邊上。除了投降，就是決裂，他們別無選擇。

公元1524年，即嘉靖三年，嘉靖皇帝繼位三年時，楊廷和心情相當暗淡地辭職，離開了北京。此時，他已經贏得了廣泛的聲望與贊譽，並且後代的歷史記載也證明了他賢臣良相的名聲。

但他的心情仍然暗淡。

原因在於，他有一個高得多的期望值——

輔佐皇帝成就輝煌的嘉靖盛世，就像大唐開元盛世那樣。

從當時的情況看，這並非完全不可能。

嘉靖初年的開局相當好，一大批圍繞在楊廷和身邊的大臣，在後世都享有賢明能幹的聲譽。可惜，一個最重要的因素超出了他們預料和左右的能力，就是那位他親手選擇與扶植起來的皇帝——嘉靖皇帝。

對於這位來自湖北鄉下的皇帝來說，有一個楊廷和們永遠都無法事前預料的心理，這個心理就是：國家治理得如何，永遠是第二位的。最重要的東西，是用皇帝的無上權威，使自己舒心如意。

嘉靖皇帝用他四十五年的帝王生涯，一再向世人宣示了這一點。

從後來的發展看，決定嘉靖皇帝能夠坐上皇帝龍椅的兩位主要人物，張太後與楊廷和，顯然都有理由對自己當初的選擇感到懊悔。

楊廷和離開京城的當年七月，就發生了著名的“左順門事件”。

當時，楊廷和及其幾位德高望重的助手，包括那位不肯接受皇帝賄賂的禮部尚書毛澄等人，已經陸陸續續被迫離開了京城。於是，皇帝不顧群臣的激烈反對，正式下令將自己的父親追尊為皇帝，母親加封為皇太後。

結果導致七月十五日，二百三十位大臣集體跪在皇宮的左順門前痛哭請願，其中包括兩位相當於今天內閣總理大臣的大學士。

一時間，哭喊聲響徹宮廷。

嘉靖皇帝極為惱怒，下令逮捕了一百四十二位大臣，其余八十六人聽候處置，兩位內閣大學士免予處分。

兩天後，公元1524年，即嘉靖三年七月十七日，嘉靖皇帝命令將八名大臣嚴刑拷打後充軍邊疆。一百八十多人予以廷杖處分，就是在朝廷之上，當場脫下褲子，用大木棍打屁股。結果，血肉橫飛之中，有十七人被活活打死。

這一頓棍棒，著實打出了皇帝的威風。這一年，嘉靖皇帝剛滿十八歲。

從此以後，至少在歷史記載上，直到近四十年後海瑞出現之前，我們很難找到還有什麽人敢於真正和皇帝唱反調了。並且，在此後將近二十年歲月裏，嘉靖皇帝不依不饒、乘勝追擊，一次次清洗、打擊那些曾經的反對派。

那些早已退休，甚至已經不在人間的元老們，也沒有能夠逃脫厄運，楊廷和及其後的三任內閣總理大臣和他們當年的支持者，都被削去了官職與榮譽。朝堂之上，再也見不到任何反對派的影子。

整個情形，明白無誤地宣示了一種程度頗高的自私、褊狹與殘忍。同時，也明白無誤地表明，這位皇帝缺少領導一個大國走向繁榮所應有的心胸與智慧。從此，自然沒有人還會做什麽“嘉靖盛世”的夢了。

公元1542年，即嘉靖二十一年，發生了震驚天下、中國歷史上極其罕見的“宮婢之變”。這一年是農歷壬寅年，故歷史上又稱之為“壬寅宮變”。

根據記載，嘉靖皇帝從即位的第三年，即嘉靖二年，他還只有十七歲時，即開始崇信道教，舉行齋醮活動，並在整個大內廣設醮壇，“舉諸後宮，莫不有之”。

從三十歲那年，即嘉靖十五年，皇帝則頻繁以患病為由不視朝，躲在後宮，從事道教的修玄齋醮活動。

後來，次數越來越多，間隔越來越短，而不視朝的時間則越來越長。到嘉靖十八年，葬了他的生母章聖蔣太後之後，就開始長時間不視朝了。

就這樣，嘉靖皇帝三十六歲這一年，宮中突然發生了這件驚天動地的大事。十月二十一日後半夜，楊金英等十六個宮女合謀，試圖用繩子把皇帝勒死。可惜，慌亂之中，她們把繩套系成了死結，結果，嘉靖皇帝只是被勒得暈死過去。