二四四、吳佩孚痛失湘鄂

湖南戰局是革命軍北伐的首次出師，15年5、6月間，第七軍鐘祖培旅及第四軍葉挺之獨立團進抵衡陽、安仁地區，遂使唐生智部在衡山、金蘭寺及綠田、龍家灣等處之危急情勢消失。6月上旬湘軍在上述地區戰鬥不利，退守漣水及綜水北岸。6月下旬革命軍第四軍之第十、第十二兩師集中安仁，第七軍之第二、第七，第八等三旅亦已到達永豐附近。

吳佩孚這時還在南口，深知湘局嚴重，遂令原來計劃分四路兵力援湘的宋大霈、王都慶、唐福山，董政國等部增援，並令航空隊率飛機兩架及兵艦十余艘入湘備戰。吳因自己一時不能南下，所以責成葉開鑫部能保有醴陵、湘潭、湘鄉之線以待北軍來援。不料革命軍勢如破竹，以雷霆萬鈞之力迅速集中進迫。湘軍處境惡劣，直系在南方的乃急電吳南下，吳因南口戰事不能分身，乃電鄂督陳嘉謨：“北方戰事吃緊，自身萬難南下督戰，務請與李倬章、董政國、宋大霈等和衷共濟，協助禦敵，勿令敵軍侵入鄂境。”

吳本希望征服全湘以進軍西南，其後形勢日非，則希望保持原來陣線以圖進展，現在則希望在湖南作戰，不使革命軍進入湖北。

北伐軍決定在湖南提早發動攻擊，期一舉規復長沙，打通北伐之路，任命唐生智為北伐前敵總指揮，令第四軍陳銘樞、張發奎兩師主力分攻醴陵、株州。第八軍李品仙師及周斕教導師與鄂軍夏鬥寅師擔任漣水正面佯攻，以牽制敵方兵力。以第八軍之何鍵師及劉興師與第七軍之鐘祖培旅為主攻部隊，攻擊潭市及婁底，進而壓迫敵人於湘潭湘鄉及寧鄉，最後會攻長沙。預定7月5日開始攻擊。

7月11日革命軍李品仙師攻占長沙。

8月12日，蔣中正移駐長沙，主持進攻武漢的部署。決定分三路進軍湖北：

中央軍以武漢——武勝關為作戰目標；

右翼軍以南昌——九江為作戰目標；

左翼軍以荊、沙——襄陽為作戰目標。

8月16日，蔣中正在長沙發表討吳宣言。

8月15日起援湘軍在汩羅河??吳軍大戰，援湘軍突破汩羅江防線，相繼攻占通城、嶽州，五裏牌、羊樓司等重要地點，吳軍潰不成軍，紛紛退入鄂省，向羊樓洞、趙李橋集中。鄂督陳嘉謨親率第十三混成旅及廿五師改編之一團，開赴汀泗橋增援。

15年8月21日吳佩孚在保定接李倬章等急電乞速南下，而北方戰局已告一段落，乃命齊燮元代總司令留長辛店處理一切，吳親率陳德麟、劉玉春所部南下。23日由保定乘火車南返，24日抵鄭州，途過郾城，先召開防務會議，25日抵漢口大智門車站，才下車即獲悉一片敗訊，前方藩籬盡撤，大為震怒。立即在督署召開軍事會議，這時漢口空氣非常緊張，租界堆布了沙包，房租一天天飛漲，汽車、馬車、洋車滿戴箱篋像潮水般流入租界，尤其是有財有地位的人跑得最快。吳在軍事會議上痛斥各路將領，並宣布以劉玉春為聯軍第八軍總司令，並嚴令李倬章等收集嶽州、平江、商域敗退各軍堅守汀泗橋要隘。

8月20日吳親率劉玉春和陳嘉謨抵鹹寧。這時蔣中正亦統率革命軍抵達嶽州，吳軍和革命軍在汀泗橋大戰，吳佩孚親臨前線，令營務執法總司令趙榮華組織大刀隊分八路把守各要口，監視各軍，遇有退縮官兵即一刀一個，人頭滾滾，一日之間殺了退卻的團營長九人，逃兵正法者不計其數，對於沒有戰意的北洋軍，稍挽頹勢。

吳佩孚自己立於猛烈的炮火中，劉玉春緊緊地追隨他。除了大刀督戰隊而外，又有機槍督戰隊。這場大戰真是殺得昏天暗地，日月無光，這是北伐軍討吳戰役中最激烈的一場戰役，如果不是革命軍英勇奮戰，前仆後繼，則吳的這一套戰術會守得住的。無如吳佩孚的運氣太壞，他遇上的是勇武無敵的革命軍，戰局稍稍穩定，吳率軍回鲇魚套，飛調海軍集中待命，並催援軍火速開到武昌來。吳仍在火車中設置他的總部。

有人向吳密告，說漢陽不穩，劉佐龍勾通革命軍，吳不相信。前線又傳敗訊，援軍遲遲不來，海軍又不及調度。劉玉春從前方敗了下來，直挺挺地跪在地下，滿臉淌著熱淚說：“我對不起大帥，我的人死了一半，請大帥把我正法吧！”吳正據案草擬反攻命令，獲知前線敗訊，乃停筆嘆了一口氣說：“好，你起來吧，你是盡了最大的力量。現在你仍回前方照料，我決定死在武昌了。”他最後一句話聲音沙啞，神情慘淡??

吳佩孚撕了反攻計劃，決定死守武漢三鎮。他下了三道命令：

（一）任命高汝桐為漢陽防守司令；

（二）任命劉玉春為武昌城防司令；

（三）任命靳雲鄂為武、陽、夏警備總司令。