一八二、孫中山在桂林主持北伐

桂系退出廣東時，趙恒惕出任了調人，勸陸榮廷宣布廣西自治，並願勸陳炯明勿攻廣西，主張兩廣因“志同道合”而永息爭端。10年3月13日陳炯明通電贊成趙的意見，並保證“兩廣一家，不生兵戎”。3月19日陳又以督軍名義（這時西南各省都改督軍為總司令）致電廣西督軍譚浩明，表示願與桂軍“各守邊防，毋相侵犯”。

陳炯明向桂系軍閥表示友好態度時，正是孫中山主張討伐“桂賊”的時候。當孫看到陳炯明那些“友好”電報時，大為光火，氣得摔了一個茶杯，打算不理陳炯明，派遣唐繼堯為“援桂軍總司令”，以滇軍為骨幹，由滇黔進攻廣西，自己則親率一部分效忠的粵軍進攻梧州，和滇軍會師桂林。

桂系本身也有極大的矛盾，以前桂系占有廣東時，廣西內部相安無事。因為桂系的能幹人物都向外發展，各有局面，各有千秋。現在大家都退回廣西，一個貧瘠而落後的家鄉，怎容納得下這麽多大腳色。於是問題叢生了：軍餉是第一個問題，防區是第二個問題，權力是第三個問題，也是最大的問題。因為權力問題解決，其他問題都可迎刃而解。在桂系中，陸榮廷是頂尖人物，陳炳焜、莫榮新、譚浩明都做過督軍，沈鴻英也有做督軍的野心，現在一山藏了這麽多只大老虎，如何安排呢？

形勢上的需要，桂系分成了兩派，一派是武鳴派，以陸榮廷為首；一派是柳州派，以陳炳焜為首。兩派表示在這大變局中合則存，分則亡，合的途徑是武鳴派願意幫助柳州派向外發展。一方面向北京政府保薦陳炳焜為廣西護軍使；一方面集中1．5萬人在梧州，準備反攻廣東，打下廣東後即將廣東地盤讓給他們。

這當然是如意算盤，老實說如果能反攻廣東，當時桂系也不會退出廣東了。陸榮廷這時的打算是和以前失去廣州的龍濟光一樣，想依賴北京方面的援助，催促北洋派三路出兵“援粵”。這三路是：陳光遠從江西出兵，李厚基從福建出兵，另派海軍南下。

這時代最有趣的名詞便是“援×”，如廣東方面要討伐廣西，就組織援桂軍，廣西方面要進攻廣東，也組織援粵軍，這裏的“援”字就是“侵”字的意義。

桂系除了催促北京三路援粵而外，還要求接濟軍餉。在北京方面，三路出兵簡直辦不到，只好支援一批軍火，讓桂軍有充足的械彈以重整旗鼓。不幸的是當這批軍火由日本貨輪小山丸裝運出口時，船還沒有開出上海的吳淞港，就被盧永祥、何豐林等予以扣留。

原來皖系這時是暗中和廣州軍政府有連系的，這就是一次合作的具體行動。

陳炳焜得到陸榮廷的鼓勵後，便積極籌備反攻廣東，把兵力在梧州集中，這種行動，對陳炯明起了刺激，陳炯明本希望粵桂和平共存，相安無事，現在則是“我不犯人，人竟犯我”。不過他卻幻想和陳炳焜成立“粵桂息爭條約”。怎知陳炳焜卻在梧州宣布為軍事戒嚴區，這很顯明地是為了侵粵，因此陳炯明也把西江自肇慶以上宣布為軍事戒嚴區。

不過陳炯明依然對桂系存有幻想，希望陸榮廷會支持他的“粵桂和平共存”主張，可是陸榮廷卻宣稱：“陳競存（陳炯明）哪一天把孫文驅逐出粵，我就哪一天和他棄怨修好。”

現在，桂系中最有實力的是沈鴻英，他有42營兵力，他是廣西雒容縣（今廣西鹿寨縣境內）人，和莫榮新是親家，屬於柳州派，與武鳴派的馬濟積不相容，馬濟是武鳴派的健將，是莫榮新的義子。

陳炯明既不願意對廣西用兵，於是派翁式亮為密使，到廣西平樂去見沈鴻英，勸沈驅逐陸榮廷，攫取廣西軍政大權，宣布廣西自治，願以軍費、軍火相助。沈鴻英果然被說動，於是答應了陳炯明的條件。

到了6月上旬，曾被粵軍收編的桂軍殘部又在高雷欽廉地區倒戈反粵，接著遂溪、廉江也有民軍揭竿而起，沈鴻英又受陸榮廷的拉攏，認為廣東有隙可乘，應該向廣東發展。6月13日沈鴻英派兵由賀縣侵入連山、連縣、陽山。北江防軍李烈鈞舊屬賴世璜、李明揚等部都敗退到韶關來。當北江敗訊陸續傳到廣州時，陳炯明采取了緊急行動，派第一師師長鄧鏗為北江總指揮，率軍抵抗沈軍，並調回第二師師長洪兆麟部保衛廣州。

粵桂戰火重燃，於是陳炯明乃根據湘粵聯防條約，請求湘軍出兵進攻桂林，搗襲桂軍的後路。陸榮廷也根據多年來湘桂同盟的關系，派林虎到湖南，請求湘軍出兵北江，助以一臂之力。這使到尚未恢復元氣的趙恒惕為之左右兩難，他不希望西南方面兵戎相見，再啟戰端。於是他發起邀請四川、湖南、雲南、貴州四省共同調停粵桂戰爭，並請廣西宣布自治，與西南各省采取一致的態度。