一四二、徐世昌就任總統

段系決定不顧一切改選總統，南方的桂系則盡一切努力想延長馮國璋的總統任期。7年8月31日廣州非常國會宣言，將繼續召集護法會議，並進行總統的選舉。對於所有北京政府締結的對外條約和公布的法律，一概認為無效。政學系的議員進一步主張即選馮國璋為大總統。9月2日廣州的軍政府發表宣言，否認安福國會有選舉總統之權，如果選出了總統，西南決不承認。

段系既然決心要選舉，為了怕發生意外，於是召奉軍一旅開到南苑。張作霖向北京政府呈請恢復張勛的自由，而康有為又公然到了北京，於是北京內外人心皇皇，以為又要發生第二次復辟。

9月4日，安福國會組織兩院選舉委員會，到議員436人，徐世昌以425票當選為總統。據說投票前每位議員都領了出席費和一張徐世昌親筆題名的照片，少數不受控制的議員則以每張票5000元收買，由安福系所辦的華通銀行付款。整個大選經費是從日本借款中提出的。議員們在投票後，段內閣分別不同身價聘他們為顧問、咨議，每月送幹薪200元到1000元不等。

9月5日繼續選副總統，兩院議員到者僅88人，因人數不足流會。副總統本有四個人有希望競選，是馮國璋、段祺瑞、張作霖、曹錕。馮、段已有承諾同時下野，張作霖亦自動放棄，於是只剩下曹錕一人。交通系主張不要選北洋軍人，以免西南更走極端，俾讓徐世昌發動和平。積極主張的是梁士詒，北洋部分軍人認為梁是廣東人，想促成南方人當副總統，可是梁士詒則說他是希望緩選副座以留待對統一和平有功之人。梁曾有函致北洋軍人申述自己意見書雲：

“夫主張速選者，本謂選出曹使，則北洋系固結可期。士詒忝廁北洋有年，北洋系之固結，邇年來竭力經營，未嘗稍懈。然士詒愛北洋系，而尤愛國家；且愛國家，即所以愛北洋系也。夫主張速選，以固結北洋系者，惟知固結北洋系，而不知因此足令國家分裂。曷言乎足令國家分裂？今日大總統已下令勸和，全國士商，多求罷戰，是和平統一已為全國心理所同趨，苟無意外之阻力發生，則和平統一，當可告成。今若速選曹使為副座，則全國士商，不免大起猜疑，將謂中央又復主戰，而西南人士，必以為故表對敵之意，是使已熟之和平終於無果。此足令國家分裂理由一也。西南對於主座之個人，本是同欽共仰，惟對於主座之選舉，猶以違法相攻，今若選曹使為副座則彼等必合個人與選舉而並攻之，其終也必至危及主座，若是則政局愈紛，去和平統一愈遠矣。此足令國家分裂之理由二也。副座未選之前，則西南猶懷或歸己得之望，此望未絕，則和平統一之機尚存。若一旦選出，則此望遂絕，而彼等必自行選舉，若是則南北分立之局以成，而和平統一終於無望。此足令國家分裂之理由三也。有此三理由，故士詒主張緩舉為有益於時局也。”

梁士詒因此一主張而和直系結怨，日後梁組閣受到吳佩孚的激烈反對，大部分由此而起。

徐世昌當選總統後有歌電謙辭，這是北洋政府官僚們例行地做作姿態。電雲：

“國會成立，適值選舉總統之期，乃以世昌克膺斯選，世昌愛民愛國，豈後於人，初非沽高蹈之名，並不存畏難之見。惟惓念國家杌隉之形，默察商民顛連之狀，質諸當世，返諸藐躬，實有非衰老之軀，所能稱職者。並非謙讓。實本真誠，謹為我國會暨全國之軍民長官並林下諸先生一言，幸垂聽焉！民國遞嬗，變亂屢經，想望承平，徒存虛願，但艱危狀況，有什佰於當時者。道德不立，威信不行。紀綱不肅，人心不定、國防日亟，邊陲之擾亂堪虞、歐戰將終，世局之變遷宜審。其他凡事實所發現，情勢所抵牾，當局諸公，目擊身膺，寧俟昌之喋喋？是即才能學識，十倍於昌，處此時艱，殆將束手，此愛國而無補於國，不能不審顧躊躇者也。國之本在民，乃者烽火之警，水潦之災，商業之停滯，金融之頓挫，土匪劫掠，村落為墟，哀哀窮民，無可告訴。吏無撫治之方，人鮮來蘇之望，固無暇為教養之計劃，並不能蘇喘息於須臾。忝居民上，其謂之何？睹此流離困苦之國民，無術以善其後，復何忍侈談政策，愚我編氓？此愛民而無以保民，更悚惕而不自安者也。然使假昌以壯盛之年，亦未嘗無澄清之志。今則衰病侵尋，習於閑散，偶及國事，輒廢眠食。若以暮齒，更忝高位，將徒抱愛國愛民之願，必至心有余而力不足，精神不注，叢脞堪虞，智慮不充，疏漏立見。既恐以救國者轉貽國羞，更恐以救民者適為民病，彼時無以對我全國之民，更何以對諸君子乎？吾斯未信，不敢率爾以從，心所謂危，謹用掬誠以告，惟我國會暨我全國之軍民長官，盱衡時局，日切隱憂，所望各勉責任，共濟艱難，起垂蹙之民生，登諸衽席。挽瀕危之國運，系於苞桑。昌雖在野，禱祀求之矣。邦基之重，非所敢承，幹濟艱屯，必有賢俊，幸全塵翮，俾遂初服。除致函參眾兩院懇辭，並函達馮大總統國務院外，特此電達。”