第七章 查士丁尼大帝崛起

時值公元518年，當時坐在君士坦丁堡皇位上的是一位70歲的老人，這位皇帝或許很難成為轉變東羅馬帝國歷史風向的標志性人物，但他無疑是一個活生生的例子，象征著6世紀羅馬世界的蓬勃發展。查士丁的人生開始於色雷斯一個小型的農民家庭，青少年時期一直在幫助父母放牧家中為數不多的羊。他在20歲的這一年，決定離開自己一貧如洗的家鄉，出發到君士坦丁堡謀生，他的全部行李只有背囊裏的少數衣物和為數不多的幾塊面包。到達君士坦丁堡之後，他在軍隊裏找到了一份工作。由於他工作勤奮，也很有能力，因此很快被擢升為宮殿守衛的長官。這個職位令他成為城中唯一一支正式軍隊的領導者，當芝諾的繼承人死去之後，查士丁感到現在就是采取行動奪取政權的天賜良機。查士丁策劃了一系列策略周密的軍事演習，同時慷慨地贈予每位士兵一磅白銀，以獲取他們的支持，最終成功地被君士坦丁堡的人民推舉為奧古斯都。

起初，查士丁絕非皇位的最合適人選。他沒受過多少教育，年齡也相對較大，並且缺乏相關的執政經驗，看來根本不具備擔負起國家重擔的資質。然而，他卻擁有一項至關重要的優勢——擁有一位智謀過人的侄子，伯多祿·查士丁尼。

伯多祿此時36歲，出生時正值芝諾統治的末期，他也同樣早早地離開了家鄉——一個破敗的馬其頓小鎮，來到叔父平步青雲的城市裏碰運氣。查士丁一世覺察到了這個男孩過人的才華，於是對他視如己出，寄予厚望，提供給他最好的受教育機會，令他飽讀古代典籍，同時感受都城的學術氛圍。伯多祿因為叔父的慷慨厚愛備受感動，因此將自己的名字改為和叔父同源，以示感謝之情。從這時起，他正式改名為查士丁尼。

查士丁尼目光十分敏銳，他意識到了帝國湧現的新生力量和財富，因此下定決心采取更加激進的對外政策。占據帝國西部的眾多蠻族王國很久以來肆無忌憚、耀武揚威，帝國不應繼續容忍下去。君士坦丁堡的皇帝長期忙於鞏固自己的統治地位，曾經對這個問題束手無策，分身乏術，但現在拜占庭已經恢復穩定，輝煌的星辰正再一次冉冉升起。現在是時候將人民從這些蠻族霸主沉重殘酷的壓迫中解放出來了。羅馬帝國的榮耀絕不應再被這些粗野的蠻族踐踏在腳下。這一次，歷史的轉變在西方拉開帷幕。

查士丁尼偉大的再征服之路正式開啟了，他計劃的第一步便是與天主教廷恢復關系。羅馬和君士坦丁堡之間的關系最近一度陷入緊張，源於近日來興起的一種異端邪說，聲稱耶穌基督確實是真神，但卻並不具備完全的人性。42很多牧首和下級教會曾經否決這一論調，但東羅馬的教士和修道士們卻頑固地堅持自己的主張，希望在宗教事務上遵循自己的思想行事。教皇對永無休止的派系論戰感到精疲力竭，因此下令斷絕東西雙方的關系，希望迫使東羅馬的同儕們承認他們所犯下的錯誤。43查士丁尼並沒有殫精竭慮地忙於修復雙方關系，他所需要做的僅僅是基礎工作。查士丁尼任命虔誠的基督徒做宮廷大臣，然後建議他的叔父寫一封信給教皇，告訴他令人遺憾的分裂已經結束，現在教會擁有了再度統一的條件。教皇對能夠恢復與東羅馬的關系十分滿意，立刻同意了他的請求。

教皇和皇帝之間的和諧關系在整個西方的蠻族王國之間都掀起了軒然大波，尤其是在狄奧多裏克掌權的意大利，精明的哥特國王馬上察覺到，他能夠在意大利呼風喚雨只是因為君士坦丁堡一方還有其他更重要的事情要處理。狄奧多裏克心知肚明，作為一位阿裏烏派信徒統治一片基督教地區，他的影響力將不受控制地日漸衰落。如果他的人民發現他們與君士坦丁堡一方有著共同的宗派信仰，他的王國便會厄運臨頭。一旦某種精神取得了統治地位，不久便會有戰火隨之燃起，羅馬雖然已日益衰落，但它還未忘記昔日的榮光。一旦帝國再一次將目光投向它曾經的都城，狄奧多裏克毫不懷疑羅馬的人民將會馬上敞開大門。

如果狄奧多裏克在君士坦丁堡安插了密探，他無疑會得到令人安心的消息，帝國前進路上的指路明燈查士丁尼的注意力正日漸轉移，他如今正全心全意地沉迷於競技賽車。正像任何時代的任何城市一樣，君士坦丁堡也有著狂熱的體育競賽迷，他們將自己所支持隊伍的勝利看得比生命還要重要，時常為此引發各種騷亂。支持不同選手的市民被分為兩派——藍黨和綠黨，他們通常由年輕人和社會底層人員組成，因為這些群體顯然缺乏其他途徑去發泄過剩的精力。他們紛紛來到競技場觀看喧鬧的比賽，按照陣營分別坐在不同區域，並試圖通過高唱略帶侮辱性的歌曲來壓過另一方。面臨不同派系白熱化的矛盾，大部分皇帝和他們的家族成員都維持著一種微妙的中立態度，在公共場合，他們只是語調平淡，態度謹慎地講出他們所支持的那一方，但查士丁尼卻是個蔑視傳統的人物，他從不試圖掩飾自己對藍黨的狂熱支持態度。