後記

到了公元1154年，諾曼人正在逐漸消失。那一年羅傑二世去世，盡管嚴格上說腓特烈二世延續了諾曼人的統治，但奧特維爾家族在西西裏的統治開始衰落。同年諾曼人在英格蘭的統治也被取代。“征服者”威廉之孫布洛瓦的斯蒂芬（Stephen of Blois）在當年去世，他也是最後一位純正的諾曼國王。繼承王位的是安茹王朝（又稱金雀花王朝）的第一位國王。只有在博希蒙德的安條克公國，統治者仍是開國者的諾曼直系後裔，但與原來相比，這個國家只是一個可憐的陰影。

諾曼安條克公國被一群敵國包圍，能設法生存也是因為敵人並未團結一致。博希蒙德的後人維持著統治權，直至公元1268年蒙古人入侵，野蠻地洗劫了該城，消滅了這個存在時間最長的十字軍國家。流亡中的博希蒙德家族仍宣稱擁有安條克大公的頭銜，但其價值與日俱減，而且通常都傳給了家族的幼子。公元1456年，這個頭銜最終被一位葡萄牙王公占有，但次年他就被自己的嶽母囚禁，此後無人再費心爭奪這個頭銜。

到了那時，諾曼人的統治已經過時，相比於羅洛、“征服者”威廉、羅伯特·吉斯卡爾的時代，世界也變得大不相同。他們每一個人在締造新歐洲的過程中都起到了至關重要的作用，盡管他們的出發點並非如此。

考慮到諾曼時代短暫的歷史，諾曼人的成就顯得越發驚人。從公元10世紀到12世紀，他們的統治只持續了200年。諾曼人在西西裏的統治也只有兩代輝煌，盡管之後又延續了40年，但已經失去了昔日的活力。諾曼人在東方衰落的速度更快。盡管安條克公國延續了將近兩個世紀，卻只歷經了兩位有效的統治者，其中後一位是坦克雷德，於公元1112年早逝。

時間沖淡了諾曼人躁動的能量。無論統治何方，他們在當地總是少數族群，最終被當地的被統治者同化。英格蘭的諾曼人變成了英格蘭人，西西裏的諾曼人變成了意大利人。公元1204年，諾曼底被法蘭西吞並，本土諾曼人也被周邊族群同化，逐漸消失。

但對那偉大的兩代人而言，他們主宰了世界。“征服者”威廉、羅伯特·吉斯卡爾和“偉大的伯爵”羅傑一世處於同一時代，他們的下一代英格蘭的威廉二世、安條克的博希蒙德和西西裏的羅傑二世也是同代人。他們每一個人都是偉大的征服者，身邊都有一位施政有方的行政長官，鞏固了他們的成果，為國家持續發展奠定了基礎。公元1054年，這三位最著名的諾曼人分別只是非法的公爵、自我美化的海盜和一文不名的騎士。100年後，他們的後人統治了歐洲最強盛、最耀眼的兩大王朝，以及最偉大的十字軍國家。

諾曼人還帶來了更持久、更重要的改變。他們統治的時代經歷了根本性的轉變。10世紀的觀察者無法料到西歐能夠持久存在。這個地區被強大的拜占庭和伊斯蘭國家包圍，分裂為十多個權力分散的小國，彼此之間不停地爭執、無法統一。西歐總是處於被動的守勢，不關注外部世界，還遭到北方維京人、西方阿拉伯人和東方馬紮爾人的攻擊。到了12世紀，一切都已經改變。歐洲在各個領域都充滿自信、開疆拓土，擊退了征服西班牙和小亞細亞的穆斯林。中央集權王國取代了弱小的封建國家，此後迅速崛起，最終成為支配全球的力量。

諾曼人處於歐洲歷史的重大轉折點。他們的能量和膽識改變了歐洲，他們的活力引領著新的時代精神。第一次十字軍東征由諾曼王公領軍、諾曼騎士參戰，這並非巧合。同樣不足為奇的是，歷代支持改革的教皇接連得到諾曼軍隊的支持，或者得到遠在小亞細亞和西班牙的諾曼雇傭軍擁護。

他們書寫了中世紀白手起家的精彩故事，完全體現了維吉爾的格言“天助勇者”。從漢尼拔到拿破侖時代，其間幾乎再沒有比他們更偉大的冒險家了。

如果需要證明什麽的話，他們向世人證明，非凡之人可以改變歷史進程。