後記 維京時代的影響

歷經300多年的維京時代結束了。這時的世界和300多年前維京時代開始時的世界已經完全不同。世界之所以發生如此巨變，部分原因在於維京人帶來的破壞。即使到了現在，距離哈拉爾戰死在斯坦福德橋已近千年，但我們眼中的維京人依然是不受約束的野蠻人，他們從龍首船上跳下來，揮舞著嗜血的戰斧。

維京人雖然很暴力——他們發動的戰爭殘暴到無人能敵，但從根本上而言，他們帶來的破壞卻具有創造意義。就如同某位歷史學家所說，焚燒的稗稈能讓土地變得更加肥沃，利於後來莊稼的生長。維京人所到之處的政治和經濟狀況都會發生改變，為愛爾蘭和俄羅斯等歐洲國家的建立奠定了基礎。

維京人登上了疆域遼闊的查理曼帝國的領土，讓我們看到了這個規模堪比古羅馬帝國的國家的不足。查理曼帝國在維京人的重錘下四分五裂，從分裂戰爭中幸存下來的人開始被迫建立一些規模相對較小、管理更加高效的小國。維京人的進攻之後，帝國的灰燼之上出現了中世紀西歐的四個大國，即法蘭西、英格蘭、神聖羅馬帝國及西西裏王國。

這四個國家是維京時代的直接產物，其中有三個是由維京人的後裔所建立的，或者它們的政權是由維京人的後裔鞏固的。北歐人到來之前，英格蘭政治上四分五裂，組織上渙散無序。維京人來到之後清除了其他政權，只留下一個本土王國即威塞克斯，維京人相信威塞克斯王國一定會統一英格蘭。

從長遠來說，維京人的破壞行為給蘇格蘭也帶來了好處。維京人摧毀了皮克特人、統治斯特拉思克萊德王國的布立吞人（Britons）及諾森布裏亞人對當地的統治，最後讓非正統的蘇格蘭人——實際上是說蓋爾語的愛爾蘭移民——來統一面積占英國三分之一的北部地區。

在法蘭西，維京人建立了一個新的國家，即諾曼底公國。公國的建立改寫了歐洲的版圖。當初“無情者”哈拉爾戰死在斯坦福德橋上，兩天後，維京人羅洛的玄孫“征服者”威廉就踏上了英格蘭的土地。他在黑斯廷斯大敗哈羅德·戈德溫森，然後成了英格蘭的統治者，威廉就此將大不列顛島劃入了西歐的勢力範圍。後來威廉的繼承者又入侵了愛爾蘭——此前愛爾蘭島上燦爛的宗教文化已經被維京人摧殘得面目全非，還把蘇格蘭和周圍其他的島嶼都並入了西歐的政治版圖。

其他的諾曼人朝著歐洲南部和西部開拓，勢力遍及西班牙和意大利北部。到了西西裏島後，他們在這裏建立了中世紀西歐最富有的王國，可與當時的君士坦丁堡相媲美。同時，遠在東歐的維京商人還建立了新的集鎮，開通了同拜占庭帝國之間的貿易路線，使得發源自古羅馬帝國的這套貿易體系遍及更廣闊的地方。他們在東歐建立了一些中央集權國家，這些國家最終發展成了今天的烏克蘭、白俄羅斯和俄羅斯。

維京海盜帶來的並非盡是武力，他們還是法律的奠基者——法律這個詞源於古諾爾斯語；維京人給英格蘭引進了一種新的審判形式，即陪審制度。在100多年的創新與發展中，維京人的造船技術變得更加精湛，他們可以造出規模宏大的龍首船，這些船只既可遠渡重洋，又能穿行於峽灣河流之間。作為維京時代最輝煌的技術成就之一，造船技術讓維京人有機會建立一套復雜精密的貿易網絡，這套網絡覆蓋了從巴格達到北美沿岸的廣闊地帶。

但也許維京人最了不起的地方不在於他們在軍事方面有多厲害，也不在於他們的航海技術有多高超，而在於他們具有非凡的適應能力。維京人特別擅長吸收當地的傳統，並將它們融合為另外一種新的富有活力的傳統。比如在法蘭西，這些“粗魯暴躁的維京人”就成了騎士的代表；在愛爾蘭，他們在個人權利的基礎上建立了一個共和國；在俄羅斯，他們又變成了東正教最正統的捍衛者。

如果當地沒有可以吸收利用的傳統，維京人就會在結合實際的基礎上進行試驗。據維京人記載，諸神之父奧丁這樣說過，“出門必備的最佳行李，便是隨機應變的智慧”。冰島尤其有需要隨機應變的能力。當時冰島正逢生態環境日益惡化，為了生存，冰島人必須摒棄自己的某些權利。他們於是舉行了一次投票，欣然決定冰島成為挪威的附屬地。同樣，為了避免宗教戰爭，他們通過投票決定接受基督教——雖然大多數冰島人仍然是異教徒。反過來，冰島上的基督徒卻完好地保存了異教徒的歷史，虔誠地記錄了北歐神話及他們的異教徒祖先所創造的豐功偉績。

維京人的這種實用主義還流傳到了斯堪的納維亞半島。克努特把盎格魯–撒克遜人的貨幣引進了北歐，還仿照拜占庭帝國的做法由政府來決定貨幣的分配。維京人給斯堪的納維亞半島帶來了豐厚的財物，給半島帶來了巨大的變化，但他們從南部學來的有關農業和社會構造方面的知識給半島帶來的變化更加顯著。不過在斯堪的納維亞半島上，接受基督教當屬影響最深遠的變化。基督教通過羅馬和俄羅斯這兩個遙遠的內陸國家傳入了北歐。北歐人信仰的分支也不盡相同，以聖奧拉夫為例，他的親戚遍及歐洲大陸，聖奧拉夫受洗之地是信仰天主教的魯昂，最後避難的地方卻是信仰東正教的諾夫哥羅德。