第三章 遙遠的西行之路（第5/7頁）

老爺子點點頭，他說：“比照士兵發。隊長十塊。”

韓總管遲疑道：“這樣一來成本增大很多啊。”

老爺子轉向他們說：“你們記住，有時低頭是為了擡頭。這批機器是我的命根子，只要保證機器順利運到，無論花多少血本也在所不惜。”

士兵達到目的，個個歡天喜地，醉醺醺地睡覺去了。但是汽車隊徐隊長卻一臉怒氣地闖進來，將裝有大洋的布袋重重地頓在桌子上，轉身就走。石廠長以為他嫌少，連忙去拉他，不料徐隊長痛心疾首地說：“你們以為我們是些什麽人啊？哼！”

大家都有些摸不著頭腦，畢竟一行人都是從陪都重慶出來的，什麽場面沒見過？天下事歸根到底就一個“錢”字，無論官場、商場，無不是金錢當道紅包開路。你辦事沒有後門不行，有後門不給錢同樣不行，不給錢辦不了事，給少了同樣也辦不成事。

徐隊長看老爺子態度誠懇，這才漸漸消了氣，故意責問道：“你們可知道我們這支運輸車隊的來歷？”

大家都搖頭。因為這批機器是花了大價錢的，所以老爺子特意找了重慶交通部承包運輸，至於交通部指派哪支車隊或者哪家公司他們知之甚少。

徐隊長說：“你們知道陳嘉庚先生嗎？”

大家連忙點頭，陳嘉庚先生不僅是富可敵國的南洋僑商，也是著名的愛國僑領。他組織海外募捐，捐贈抗戰物資，還組織大批有技術的南洋華僑成立“南洋機工團”回國抗戰。老爺子連忙表態：“陳先生是我敬佩的楷模。”

石廠長也補充說：“樵公也是國內著名的愛國人士，民國二十六年（1937年）他個人為抗戰捐獻過一架飛機。”

徐隊長臉色緩和過來，說：“我們就是南洋華僑機工團運輸車隊，我們所有的機師和技工都不領工資，不要報酬，吃自家的飯。很多人都是開著自家汽車回來為國出力的。我們長年累月奔跑在這條滇緬路上，喝生水，啃幹糧，每天過夜都睡在車上，難道是為了貨主的紅包嗎？”

此言一出，石破天驚，就連自認為閱世深廣的老爺子也震驚不已。當徐隊長矮小的身影消失在門外，老爺子還沉浸在難以平復的心潮中，他告訴眾人：“看多了重慶社會那些卑鄙肮臟的現實，人心難免遭到浸染，以為豺狼當道，即使不同流合汙也只好隨波逐流。今天聽了徐先生一席話，讓敝人有撥開雲霧之感。有南洋壯士開車，我就不再擔心了。”

韓總管小心問道：“我們繳納了一筆數目不菲的運輸費，都落到誰的腰包去了呢？”

沒有人回答。

夜漸漸深了，濃重的霧氣像牛奶一般從河谷中漫起來，漸漸淹沒了這座聳立在國門上的邊陲小鎮。只有懸掛在橋頭堡上的青天白日國旗孤獨地漂浮在霧氣的大海之上，像只沉船的桅杆。

5

兩天後車隊抵達滇西重鎮芒市。當地的傣族土司是位留過洋的開明人士，慕名宴請內地實業家張松樵一行，兵們不知怎地也聽說了，紛紛嚷著要同去喝酒。張松樵見狀，連忙請主人另外擺桌子，好酒好肉地招待他們。不料他們酒後無形，抱住傣族姑娘拉拉扯扯，有的還要解褲帶，弄得主人臉色很難看。

告辭出來，一行人都沉默無語。半夜，張松樵被一陣急促的敲門聲驚醒，門一開，竟是渾身泥水的徐隊長。他短褲也掛破了，一只鞋也跑丟了，那副狼狽模樣像是剛剛從虎口逃生一樣。大家都摸不著頭腦，什麽事情令走南闖北、見多識廣的車隊長如此受驚？

原來，有個司機躲在樹叢裏小解，偶然聽到兩個兵在房子背後說悄悄話，其中一個說，明天南天門要“下籠子”。另一個問籠子裝誰？答“肥膘”。問幾個？答“一老一小”。他們講的都是黑話，“下籠子”指綁票，“肥膘”指有錢人。從芒市出發，半天便可到達南天門，那一帶地勢險要、山大林密，向來都是土匪強盜打劫綁票的地方。司機聽見一個說：“不許獨吞啊，不然老子不幹。”另一個則安慰他：“麻子說了，刮完肥膘就撕票，不會虧待咱們弟兄。”

司機嚇得魂飛魄散，趕緊拎起褲子跑回來報告徐隊長。可是在這個遠離內地的邊陲之地，最近的警察局也在兩天路程之外的保山，這些兵手中有槍，誰能制止得了他們的陰謀呢？

父親看見大人們個個都苦著臉，成了熱鍋上的螞蟻。張松樵仰天嘆道：“原本指望軍隊來為車隊保駕護航，沒想反倒引狼入室了！”

韓總管著急地說：“不管怎樣，樵公和公子還是連夜逃吧，只要逃出他們的地盤就安全了。”

徐隊長把頭搖得跟撥浪鼓一樣：“據我所知，從畹町至大理，滇西沿線千裏路段都歸滇軍息烽旅警備，汽車就是晝夜不停也要開上一周時間。”