第五百八十一章 明輪蒸汽船

京口朱氏船場，範寧意外地在這裏遇到了朱元豐，也得到了蒸汽機被造出的消息，令他大喜過望。

“我本想給你一個驚喜，所以沒有告訴你蒸汽機已經造出來了。”

“不過還不是很完善！”

朱元豐看了一眼範寧道：“它體積比較大，耗炭量也大，如果去航海，你得準備大量石炭。”

範寧點點頭，這些他當然知道，現在他關心的是，蒸汽船到底有沒有造出來？

“希望三祖父能再給我一個驚喜。”

“是不是驚喜我不知道，反正你自己看吧！”

朱元豐帶著範氏三兄弟來到一座船場內一座戒備森嚴的碼頭，眼前的一艘船令它眼前一亮，船上的桅杆沒有了，取而代之是一根大煙囪，這是三千石的貨船，在貨船的後方，裝了一個巨大的明輪。

“為什麽不是螺旋槳？”範寧奇怪地問道。

“這個問題我來回答你！”

旁邊朱孝霖道：“用螺旋槳還有不少問題需要解決，暫時還裝不了，還要再過幾年才行。”

“可是船只進水問題。”

朱孝霖搖搖頭，“滲水只是小問題，一天滲透進來的水，一刻鐘就清理幹凈了，目前主要是兩個大問題，一個是木制螺旋槳不夠結實，我們擔心在大海中容易損壞，所以決定用鐵或者來打造大型螺旋槳，但這需要時間，第二個問題就是用螺旋槳後，船尾震動得厲害，這個問題也需要時間解決。”

“振動問題有解決的思路嗎？”

“大概有點眉目了吧！”

朱孝霖笑了笑道：“我們工匠琢磨了很久，覺得要麽改變船尾的形狀，同時再增加葉片，把三片螺旋槳改成五片或者更多，應該會有效果，這就需要多次試驗，需要時間。”

範寧想了想道：“或許可以把葉片的形狀改一改！”

範寧並不擔心宋朝人打造不出大型鍛件，三萬石大船的船錨就高達一米，宋朝初年打造的滄州鐵獅子更是重達五噸，用渾鍛法打造出完整的鐵制螺旋槳完全不成問題，至於精密程度，範寧更不擔心。

他想像著後世螺旋槳的形狀，用木炭在一塊白木板上畫了一個香蕉形狀，笑道：“大概是這個樣子吧！可以用多試試。”

朱孝霖小心翼翼拾起木板，將它遞給旁邊隨從保存好，對範寧道：“我盡量爭取在兩三年內試驗成功。”

……

螺旋槳有了計劃，範寧便不再多問，他目光又轉到了這艘蒸汽船上，他有點想不通，為什麽朱元豐把第一台蒸汽機裝在三千石的船上，而不是裝在萬石大船上試驗？

這個問題明仁已經想通了，他輕輕踢了範寧一腳，小聲道：“這是要開進京給天子看的。”

範寧頓時啞然失笑，朱元豐還這種心思。

朱元豐老臉一紅，解釋道：“這是知政堂的意思，希望能看到蒸汽機的威力，我考慮再三，就只有船只能體現出來，所以這其實是給知政堂看的。”

範寧對朱元豐求榮譽的想法倒不在意，這很正常，他更希望蒸汽機在大宋能夠徹底發展起來。

“希望三祖父能成立專門的工坊來制造蒸汽機，也不要擔心別人來偷學，大家一起研究，推動蒸汽機的發展，另外再建立蒸汽機研究院，把它的原理吃透，然後再想辦法改進、改良。”

朱元豐默默點頭，範寧又對朱孝霖道：“邯鄲官營焦炭場產量雖然大，但不供民用，那邊也有不少民營的焦炭爐，可以買下來，專門給航運生產焦炭，另外最後在呂宋府也控制一座鐵礦，以後生鐵需用量很大。”

“鐵礦的事情就交給我們吧！”

明仁和明禮笑道：“曹家的鐵礦我們也有三成份子，我們可以增加投錢擴大采礦量。”

“這樣也好，鐵和炭是基礎，我們一定要提前做起來。”

……

三千石的蒸汽機船還沒有完全造好，範寧又繼續北上，數日後，他們抵達了京城。

此時距離範寧去年回京述職，正好過去整整一年時間，他的海外經略使任期也只剩下一年了。

這次回來，他一方面要匯報南大陸的情況，另一方面也考慮自己下一個職務，當然，購島也要完成，這算是私人事務。

三人在大相國寺北碼頭下了船，明仁和明禮去見父母，範寧不想打擾他們幾年來的第一次全家團圓，便和他們約好見面時間，帶著幾名隨處向南走去。

範寧已經很多年沒有在街頭這樣獨自散步了，或許是長時間的航海，街頭的叫賣聲竟讓他感到無比熟悉而親切，連叮叮當當的打鐵聲也是那麽悅耳動聽，範寧一路張望著，不多時，他便走出了書苑街。

大相國寺前的廣場從來都是京城最繁華熱鬧的地方，這裏是東大街中段，商業密集，人流洶湧，加上大量三教九流的人聚集於此，使得這裏常年人滿為患。