五十五

在陡然發現自己被堵在了邯宅小跨院的那一瞬間，夏永濟就似一下子跌進了一個寒徹骨髓的冰窖，大腦僵滯手足失靈，沒能做出任何反抗或逃跑反應。直到馬德發和那兩個精壯漢子將他帶進一處房間，見到了從內室拄著拐杖走出來的邯兆瑞時，他才慢慢地找回了知覺。

對於馬德發那副面孔，夏永濟覺得曾經見過，但沒想出是在何處所見。看到了肉頭肉腦的邯兆瑞，他才依稀記起，當年他去祥符縣一家大戶做活，距那大戶家不遠處有個雜貨鋪，這馬德發和邯兆瑞，就是那個雜貨鋪的管賬先生及其東家。那次在祥符縣做活的工期較長，家眷隨他在那裏住過一段日子，其間他還不止一次地帶著蓮兒去那雜貨鋪買過東西。他想怪不得他們認得他和蓮兒，原是有此淵源。

邯兆瑞對待夏永濟的態度十分和藹，完全不像是面對一個陷入牢籠的囊中之物，倒似接待故交舊友一般，看座上茶禮數周全。然而夏永濟知道，對方越是和顏悅色，越是說明他們很有把握玩弄自己於股掌中。毫無疑問，他們是已經在相當程度上掌握了自己的動向的，但是偏偏引而不發，就等著他自己送上門來。單憑這一點，夏永濟暗忖，便足以看出這夥人的心術，遠較回占魁為深。

由此，夏永濟回過味來，方才自己之所以突然感到了一種空前的絕望，就是因為他早有預感，若是在此院中出事，恐將真正是有去無還。不過，既然事已至此，他也無甚悔意。只要他不放棄尋找蓮兒，那麽該來的事終究會來，不過是早一天晚一天罷了。左右是如此，天塌又如何？

心腸這樣一橫，夏永濟反覺釋然，仿佛眼前這個場面，是早在他的期待之中了。

馬德發和兩個漢子將夏永濟送進房間後便自動退下，談話是在邯兆瑞和夏永濟兩人之間進行的。由於雙方都明了彼此意圖，所以他們都很直截了當。

邯兆瑞說，他是久欲結識夏公，只恨未得方便。而夏公能於茫茫人海中尋蹤於此，誠可謂精誠所至金石為開也。夏永濟說，邯公虛席以待用心良苦，夏某若不登門一訪，豈不是辜負了邯公多年來的一片苦心？邯兆瑞說，夏公能體諒邯某這番苦心就好，看來你我到底是有緣，合該來做這筆買賣。夏永濟說，邯公真是三句話不離本行，請問以邯公之意，這筆買賣想如何做？邯兆瑞說，與夏公這樣精明的人打交道，自然是不得不要求先付款，後提貨。

夏永濟表示，這似乎是有欠公允，恐難從命。

邯兆瑞說，夏公是個明白人，何必出此無益之言。夏永濟說，那麽，邯公是否貨真價實，先讓夏某過一過目，這個要求不為過分罷？邯兆瑞說，我邯某一向是童叟無欺。夏永濟說，我夏某從來是眼見為實。邯兆瑞就笑道，夏公是不見兔子不撒鷹啊。人之常情，可以理解。不過倉庫的條件不盡如人意，還請夏公擔待則個。

說罷，他便喚進馬德發及那兩個漢子，用黑布蒙了夏永濟的雙眼，將他帶出了房間。

兩眼一抹黑的夏永濟被人押著走來轉去，很快便失去了方向感。待到跌跌撞撞地來到一個去處，蒙眼的黑布被扯下時，他發現自己被關進了一個地室。

這個地室處於邯宅後花園東側雜物院中的一間南房內，乃邯兆瑞買下這座房宅之前的舊有建構，現在蓮兒便被關在這裏。地室的出口就開在房中的地面上，上面覆有一個鐵柵欄蓋子，也就等於是它的天窗。鐵柵欄蓋子被鎖上後，從下面是絕對弄不開的。看來這個地室的本來用途，就是主人為了施行家法。與在宅院裏修有隱藏資財的暗室夾墻一樣，這樣的私刑場所，在當時的豪門大戶中並不鮮見。

歷盡劫難的一對苦命父女，就是在這樣一個情境下終獲重逢。二人相見時的淒傷悲慟之狀，可想而知，毋庸細述。

一番洶湧澎湃的擁泣浪潮過後，父女倆的情緒稍事平復，方相互詢問了別後情形。這時蓮兒才徹底明曉了導致其家破人亡慘劇的真實原因，以及邯兆瑞將她從妓館贖出並收留的真正意圖。

本來，蓮兒雖對邯家為何收留她很是不解，但因邯家終是使她避免了淪落風塵，所以在她的心裏，一直是對邯家懷抱著一種感恩之情。即使是橫遭囚禁，也沒對東家生怨，而是一直在自責，怪自己不該偷聽東家的隱秘。如今真相大白，蓮兒幡然猛醒，這就使她不僅那層感恩之情蕩然無存，而且對邯宅的一草一木充滿了憎惡乃至仇恨。這座她已在其中生活了將近五年的邯宅，現在在她的眼裏就是一座陰森的魔窟。她恨不能立時便與父親沖出樊籠，遠遠地離開這塊陰謀之地，離開那些陰謀之徒。