四十二

蒼天不負有心人，夏永濟終於找到了有關女兒下落的確切線索。

那是在一家喚作月華坊的妓館裏探訪到的。此前夏永濟出於一種下意識的回避心理，一直不願將女兒的下落往皮肉生意方面去想，但回占魁的臨終供詞，粉碎了他的自欺欺人之念。因此他不得不面對現實，將探訪目標轉向了風月場所。

雖說是確定了探訪目標，但探訪起來依然很難。因為這個探訪範圍，其實也很龐大。在宋代，娼妓業極為盛行，是官府許可經營的合法生意。汴京城裏的青樓妓館星羅棋布，史稱“燕館歌樓，舉之萬數”。其中既有許多屬於宣徽院管轄的官方教坊，又有無數私營的勾欄瓦舍。為了招攬賓客，坊間的大小酒樓茶肆中，亦多備有侍妓。此外還有所謂“打野呵”者，也就是個體賣淫者，更是入夜之後在街頭巷尾隨處可見。靖康之變後，各行各業均轉蕭條，娼妓業亦曾一度凋衰。但隨著戰事的平息和生活的復蘇，它又很快地繁衍成勢。雖在短期內它不可能恢復至戰前狀況，但其之振興速度，與其他行業相比，可謂是首屈一指。僅憑夏永濟一人之力，欲從這樣一個在城裏遍地開花的行業中去尋找他失散多年的女兒，其難度顯然也並不小。

夏永濟當然不會愚笨到對所有的賣春之處去逐一“掃街”，他還得進一步縮小範圍。根據夢境的昭示，再結合曾與那個仿佛是蓮兒的女孩偶遇過的地點，首先，他把探訪區域仍舊劃定在了東至審計院、西至州橋、南至春明坊、北至浴室院這片地區；其次，據他推測，在各類風月場所中，蓮兒以淪入私營妓館的可能性為大。私營妓館的聚集地首推潘樓街，因此，他就決定先從潘樓街查起。

夏永濟沒有助手，要進行此項探查，就必須親自以嫖客身份，頻繁出沒於花街柳巷。他知道，這樣做至少有兩個弊端。

弊端之一是，他的反復出現容易引起旁人的注意，尤其是那些正在追蹤他的家夥們的注意。回占魁是被收拾掉了，但他手下的殺手並沒被清除幹凈。另外，據判斷，對他深懷興趣並且正在追蹤的，還不僅僅是回占魁一夥。弊端之二是，花費太大。盡管探查範圍已大大地縮小，但粗估起來，需要進行重點查訪之處，恐也難下百家。青樓乃吸錢魔窟，只要你邁進了它那道珠簾，哪怕只是隨便找個粉頭陪著喝喝茶彈彈曲，沒有個三緡五貫，也休想打發下來。天天如此花銷，費用非同小可。夏永濟帶來的銀子，若是這般揮灑，能撐多少時日便很難說。

然而夏永濟卻顧不了那麽許多，他現在只能走一步說一步。他想倘使天可憐見，又焉知不能在山窮水盡之前，就迎來了柳暗花明呢？事實上，自其事之始，夏永濟就是抱著一種一廂情願的幻想，也正是靠著這種執著幻想的推動，才使得他始終不渝地將渺茫的尋女行動堅持了下來。多年後夏永濟回首往事，深有感慨：世上有些看似不可能的事，如果你鐵了心去做，或許就產生了可能。

從此，夏永濟就開始了日復一日的訪妓行動。

造訪青樓，在別人那裏是件樂事，對夏永濟來說卻是樁苦差。妓館都是在掌燈時分才開始營業，夏永濟也就只能晝伏夜出。他打算在一個月左右將其劃定的重點妓館過一遍篩，那麽每夜便至少要進三個妓館。面對那種去處的那些必不可少的過場，為了探聽所需情況，在一個妓館耗下來，怎麽也得將近兩個時辰。待到三個妓館如法炮制一遍，差不多也就到了雞鳴時分。夏永濟不是個慣於熬夜的人，如此晨昏顛倒地連續折騰，沒幾天便被打熬得筋疲力盡。

所幸蒼天還算慈悲，沒有讓他的苦心白費。當他堅持到第十個夜晚時，一個寶貴的奇遇，終於不期而至。他當然不可能在妓館裏找到蓮兒，但他碰上了一個知曉其下落的姑娘。

說起來，這事頗有點鬼使神差。

那一夜，夏永濟先後消磨過兩個妓館後，因連日睡眠不足，覺得困倦難當，就想早點回去歇下，不再去跑第三家了。但當他拐過一條巷子正欲返回客棧時，卻見有一家名喚月華坊的小妓館就在巷口。當下他想，既然路過，何妨進去坐坐，便擡腳走進了這家很不起眼的小妓館。

這家小妓館裏的姑娘數量有限，又是到了這個鐘點，大部分嬌娥俱已有客，閑在一邊的只剩三人。夏永濟就隨便招呼了一個。豈知就因這一隨便招呼，一個踏破鐵鞋無覓處的幸運，竟極其湊巧地撞到了他的懷裏。這事似乎純屬偶然，但若無夏永濟的持續努力，這個偶然又豈能從天而降。

夏永濟點的那個姑娘藝名芳蕊，年紀不過二十出頭。當時她是已經伺候過一個嫖客，剛剛得閑歇歇身子。方才的接客過程十分屈辱，折磨得她苦不堪言。因為這天恰逢她信水來潮，本是對老鴇言明她今夜只能唱曲陪飲，不能做床上活計的。然而一旦被嫖客點去，哪裏還由得她。她接待的那個嫖客相當粗鄙，幾杯濁酒下肚，便摟過她去上下亂摸。當探知她身上有事時，不僅全無忌諱，反倒亢奮異常，不顧她百般央告，硬是將她的衣裙扯下，撲到她身上狠狠地血戰了一場。大暢其欲後，那廝非常滿足，額外留下了一大錠銀子。妓館老鴇掂著那塊沉甸甸的銀子眉開眼笑，芳蕊姑娘卻只能是忍辱吞聲暗自垂淚。