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那日酉時，進入河陽城鎮，正欲徑奔驛館安息，忽有兩個漢子騎馬迎上，揖禮道有李大人的故交正在前面的酒樓裏等候為李大人接風。

李綱甚是驚奇，他自忖他在河陽似乎沒有什麽故交，再說連當地的官府尚未知會，如何便有人知道他到了河陽了呢？他問來人，這“故交”是誰？來人恭答，在下奉命暫不奉告，李大人去了便知。李綱心想或許是當地的某位官員欲會他一會，因礙於他目前境遇，故而采取了這種隱晦方式，便一笑允之。

跟隨兩條漢子來到酒樓，裏面有人專事接待，殷勤安排李綱的隨員在樓下飲酒，卻請李綱單獨上樓會晤“故交”。

那兩名隨員是甘雲為李綱用心選定的，甘雲切囑他們須確保李大人在途中的安全。見這些陌生人只請李綱一人上樓，他們心裏便有點猶豫。兩人正以目作商間，卻見有一個人下樓來相迎。李綱一看，那人乃是曾協助官軍與臥狼嶺義軍斡旋的那位鄉紳，他稍稍一怔，即熱情地與其寒暄起來。兩名隨員見李綱果然是與故人相逢，方打消顧慮在樓下安心就了座。而此時李綱對那神秘的“故交”竟為何人，心裏已經度知。

果如其然，帶著兩名便裝女親隨笑迎李綱於樓上雅間門口的，正是臥狼嶺義軍頭領歐小鳳。

相互致禮間，李綱真個是產生了一種他鄉遇故知的親切感。同時他感到，歐小鳳以這樣的方式相請，想的確實比較周到。否則，某些人得知他李綱落職之後仍與草寇過從甚密，最起碼會奉送他一頂“居心叵測”的帽子。

豈知歐小鳳還真就是“居心叵測”。

原來李綱挺進懷州後，歐小鳳對相關消息便非常關注。朝廷方面的動靜和李綱所面臨的困境，她通過種種途徑皆有掌握。她已聯絡杆子們做好了出兵的準備，一俟李綱向宗翰動手，便將盡其所能協助李綱一戰。

不料就在這時，卻忽然得悉李綱竟莫名其妙地被免了職。歐小鳳那樣的江湖豪傑本來對朝廷之昏聵無道就深懷不滿，眼見這位眾望所歸的抗金名將不但得不到支持，反而被臨陣拿下，更是異常憤怒。朝廷這是什麽意思？為什麽容得下那麽多只知騎在百姓頭上作威作福的渾蛋，獨容不下一個忠心保國的李綱？據說李綱的罪名之一是蓄意謀反，這真是欲加之罪何患無辭。擔著這個罪名，李綱回京後是要被打入大獄的，甚至不排除有殺頭之險。既然如此，何不索性就將李大人留下，勸他痛痛快快地反了算了。歐小鳳專程下山，就是這個意圖。

但這只是一廂情願，不能勉強李綱。為慎重起見，歐小鳳便選擇了這樣一種掩人耳目的會見方式。

雙方入座，歐小鳳即直言不諱地道明了上述意圖，並進而勸之曰：“以李大人之蓋世聲望，若是登高一呼，莫不應者雲集，割據於河北河東，足以創一番偉業，豈不比受那朝廷的氣強過百倍，更何苦去白白送死！”

李綱聞言暗驚。歐小鳳古道熱腸義薄雲天，令他十分感動，但是反叛朝廷，是他在任何境遇下都不曾想也不敢想的事。茲事體大，含糊不得，他當下便堅決地表示：“歐頭領的關愛，李綱深銘肺腑，然李綱斷無不臣之心，請歐頭領勿存此念。”

歐小鳳亦知勸動李綱很難，但該說的道理她還是要說。她說：“朝廷有眼無珠忠奸不辨，李大人卻逆來順受任人宰割，豈非很不明智？”李綱道：“自古以來君要臣死臣不得不死，三綱五常天經地義，李綱豈敢悖之。”歐小鳳道：“李大人所持者，無非是一個忠字。而以小鳳之見，忠於朝廷與忠於天下，卻有很大不同。忠於朝廷是忠於一姓，忠於天下乃忠於萬民，是以忠於天下方為大忠。如今天下百姓之存亡，俱系於李大人一身。小鳳挽留李大人，正是欲為天下留一忠臣，為百姓留一希望，還請李大人細為斟酌。”

李綱聽得此話肅然動容，連忙向歐小鳳拱手道：“歐頭領言重了，李綱何德何能，豈敢承此盛譽。天下興亡，匹夫有責，這份責任李綱當仁不讓。然而正是為了報效天下百姓，李綱必須去赴闕領罪。”

歐小鳳問：“此話怎講？李大人陷於囹圄，又焉得能盡責盡忠？”李綱反問：“怎見得我便要身陷囹圄？”歐小鳳說：“據我所得探報，李大人回京後即要交刑部從嚴議處，只怕下獄還是輕的。所以我才緊急下山，奉勸李大人莫去自投羅網。”

李綱感激地道：“歐頭領拳拳之心，李綱深領；歐頭領消息之靈通，李綱亦甚佩服。只是依我揣度，這消息裏可能有訛傳的成分，事情未必會如此糟糕。”

歐小鳳問：“何以見得？”

李綱解釋道，如果皇上真欲重治其罪，便不會讓他這樣自行赴闕，而是要戴鐐上枷囚車押送的。從這個跡象看，他的種種罪名，在皇上那裏充其量是個莫須有，尚待進一步勘查。皇上可能會將他削職為民，但不見得會下獄，更不至於問斬，本朝歷來是有不可擅殺大臣的條律的。只要他謹言慎行，來日澄清事實，大可東山再起，重新參與朝政。而唯其如此，方可論天下，因為人微言輕，所謂報效國家造福社稷雲雲，實則只有大權在握才能做得到。小不忍則亂大謀，歐頭領是通曉兵法之人，以退為進的道理，應當是懂得的吧。