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“光明道”網羅麾下弟兄，重點是看其人對官府的態度。一個人對官府深懷不滿，且有膽量進行反抗，便具備了被接納入道的基本條件。而對這個人其他方面如品德、素質的考察，則不甚嚴格，這就未免使得道中成員魚龍混雜。成千就是混跡其中的一個渣滓。

成千原籍山東齊州，因與人鬥毆險些釀成命案，逃到淮南舒州做起了販魚生意。他有幾下拳腳功夫，亦有幾分橫豎不論的野膽，曾因抗拒州衙巧立名目強收稅負，挑頭與衙役發生過沖突。計洪奎為此人是條敢作敢當的好漢，托關系把他從班房裏保出來後，便吸收他加入了“光明道”，還將其視為一員幹將，商量一些重要的事情時，都招呼他來參加。

豈料這成千本性頑劣，毫無拯民濟世之志，從根本上與計洪奎並不志同道合。他是把“光明道”當成了一個江湖黑幫，以此為恃，便到處逞蠻稱霸惹是生非。計洪奎逐漸察覺出他身上的劣習後，幾番對他嚴正告誡，他卻屢教不改。

更有甚者，這個人還極為貪淫好色。當年在齊州發生的鬥毆事件，就是由於他對一個姑娘圖謀不軌引發的。加入“光明道”後，他對道裏“戒淫邪”之教義置若罔聞，不僅依舊時時出入花街柳巷，還在一天夜裏攔路強奸了一個外出探親的少婦。這件事一度鬧得沸沸揚揚。雖然官府未能查出案犯，但“光明道”卻搞清了作案者是成千。計洪奎一怒之下，聲稱要親手處置這個辱敗道門的人面禽獸。其實這是計洪奎的一時激憤之言，從其本意上，還是打算給成千留個痛改前非的機會的。

可是成千卻先自慌了手腳。江湖幫會清理門戶的恐怖手段他聽說過不少，他可不想束手就擒坐以待斃於是他便故技重演再度開溜。但這幫會可不是街頭的茅廁，想進便能進想出便能出。為了避免計洪奎的追殺，開溜前他制造了自己酒醉失足溺水身亡的假象。

由於沒找到屍體，計洪奎對成千死亡的真偽曾有過懷疑，後來聽說確有人目擊成千墜入深潭再未浮起，他便信以為真沒再深究。卻不想那所謂的目擊者，是成千事先花錢買通的。更沒想到那金蟬脫殼的成千日後會在汴京城裏制造出那樣一場悲劇。

離開舒州到何處落腳，成千做了一番盤算。他知道計洪奎在淮南結交較廣，在江南的其他地區亦有眼線，他棲身於南方恐不大安全。再者他到底是生在北方，對南國的水土總是不十分適應。又想到有個喚作牛昌的汴京商販前些時候到舒州販魚時，他曾幫過忙，還請其去妓院品嘗過一回淮南妹子的細皮嫩肉，雙方氣味相投，算是一個朋友了。商號的地址牛昌也給他留了，酒酣之際牛昌還慷慨出言，成老弟今後若去汴京，吃喝拉撒由他包了。沖著這句話，成千便索性奔了汴京。

一路風塵來到京城，又費盡周折找到牛昌，卻是令成千大失所望。此時的牛昌不但不能為他提供飯碗，連自身的飯碗都快裂成八瓣了。原因是這牛昌欠下了大量的賭債，幾乎全部家當都被充當了抵押。

見有朋自遠方來，看在共同嫖過娼的分兒上，牛昌留成千在家裏吃住了兩天，之後即有送客之意。成千受到冷落，有意負氣一走了之，卻苦於一時既無安身之所，更乏謀生之道。夜間輾轉難眠，便對計洪奎怨恨倍增。老子無非是幹了個不相幹的女人，又不曾幹你妹子，值得你如此大驚小怪翻臉無情嗎？早知如此，老子何苦入你那個道！

誰知這一怨恨，竟怨恨出了靈感：若是向官府告發“光明道”謀反，料可邀得一筆賞金，甚至能因此而謀上個一官半職也未可知，豈不強似風吹雨打地去倒騰臭魚爛蝦？

這樣做合適嗎？似乎沒什麽不合適的。量小非君子無毒不丈夫，你計洪奎既然不仁於前，我成千何妨不義於後？不錯，這樣一來，便與“光明道”結下了死結。但我就是不告發，沖我掌握著道中許多秘密這一條，一旦發現我是詐死，他們能夠放過我嗎？明擺著如今我伸頭是一刀，縮頭也是一刀。而告發了他們，官府必然要將其黨羽斬盡殺絕。彼時這廝們自顧尚且不暇，又焉有閑心再來找我的麻煩？

這樣算計下來，成千覺得此舉是有百利而無一弊，非常可行。但他在汴京人生地不熟，兩眼一抹黑，這告發應當如何告，向誰告，他心裏沒譜，還是得請教牛昌。

牛昌一聽有這事，覺得是個生財之道，立馬來了精神，復對成千熱情起來，拍著胸脯說辦這種事哥哥我有路子，待我為你引見一個專事拿賊的朋友吧。他說的那個所謂的朋友，便是危國祥。其實他與危國祥的關系，無非是很稀松的酒肉關系。近日因他債台高築，危國祥已經對他嗤之以鼻。有了這道厚禮奉送，他正好請求危國祥出面幫忙，把他的賭債之事擺平。