三

濟世堂掌櫃呂忠全萬沒想到，他勤勉經營半生賴以維系生計的這家祖傳藥鋪，戰亂時期安然無恙，卻在戰後橫遭大劫，竟致一家人被逼得走投無路背井離鄉。這事發生在李綱出使南都的次日，制造這場禍事的，就是那個原開封府提舉保甲危國祥。

禍事的源頭實際上產生於兩個月前。戶部尚書李棁出使金營，帶回了金帥宗望的所謂議和條款。趙桓為滿足宗望的勒索條件，下詔在汴京城裏強征民財。危國祥借機巧取豪奪中飽私囊，所到之處暢行無阻，卻在濟世堂受到了抵制。繼之又有索飛春挺身而出打抱不平，雙方都動了拳腳，便把動靜給鬧大了。幸得李綱親臨現場處置，才避免了事態惡化。危國祥在這場沖突中不僅淫威掃地大敗虧輸，而且連提舉保甲的差事也丟了。雖然事後他依仗與張邦昌的親戚關系，多方托人疏通，又謀得了一個頗有甜頭的捕頭職差，但這番敗走麥城的恥辱，卻是深深地刻進了他的肺腑。他就暗自咬牙發誓，此仇不報，非為人也。

仇人之首自然是李綱，膽敢與他作對的索氏父女以及濟世堂掌櫃呂忠全，也都是他的報復對象。李綱位高權重，以他危某人的地位能量，報復起來難度較大。欲報復桀驁不馴的索氏父女，亦需尋找適當的茬口。硬柿子一時啃不動，只好先找軟的捏，相形之下報復呂忠全最容易，所以危國祥便決定先去收拾這廝，以略解心頭之恨。這樣，呂忠全便注定要人在家中坐、禍從天上來了。

事發之時，呂忠全正在賬房裏氣定神閑地算賬。

兩月前遭到危國祥的勒索後，為防再有人趁亂打劫，呂忠全索性關了藥鋪，直至京城解嚴，才又重新開張。停業將近兩個月，生意上的損失在所難免。但藥鋪重張以來，其進項卻恢復得很快。經過一場空前的浩劫，京城百姓的購買力大幅度下降，許多商家的經營狀況都比較慘淡。然而人們別的物件可以暫時不買，患了病該用的藥還是不得不用。戰亂之後傷病患者較之平日必然是有增無減，因而唯獨這藥鋪的生意，倒比往常更為紅火興隆。這也是危國祥必得先收拾了呂忠全的一個原因。你害得老子為重新謀得一個飯碗銀兩散盡，老子又豈容得你樂呵呵地坐在那裏日進鬥金呢？

損益相抵，收益居然還略高於往年。一筆筆賬目算下來，呂忠全的心情甚是愉悅。就在他春風得意地放下算盤理好賬簿，起身舒展雙臂伸了個懶腰，準備踅往庫房籌劃該去采購補充些什麽貨物的時候，聽到了從前櫃傳來的吵嚷聲。

本分的生意人都講究和氣生財，呂忠全時常教導店鋪裏的夥計，上門來的主顧乃我等的衣食父母，不得稍有怠慢開罪。所以在濟世堂的櫃台前，基本上沒發生過買賣雙方的口角。即便遇上胡攪蠻纏的主顧，夥計們遵照呂忠全的訓導，也是始終面帶微笑善言待之，寧可賠上些利潤忍氣吞聲息事寧人，也絕不與買主爭詞奪理。久而久之，夥計們皆練就了一套對付各色人等的太極手段水磨功夫，無論面對多麽怪僻難纏的角色，他們都能對症下藥、心平氣和地打發得你雲開霧散氣泄火消。

可是今天這吵嚷聲不對。但聞來者氣勢洶洶聲色俱厲，夥計們根本勸解不住。而且夥計們的聲音也不似素日那麽柔和恭順，仿佛是按捺不住地與來者頂了牛。這可是有點反常，到底是發生了什麽嚴重糾紛？

呂忠全連忙快步走向前櫃，要去了解究竟。誰知他剛一挑簾露面，便見有兩個身穿皂衣的人已經趾高氣揚地闖進了櫃台。一望可知這兩個人乃是官署裏的衙役，呂忠全顧不上詢問情由，先忙著抱拳打拱：“在下呂忠全，是小店的掌櫃。夥計們有何伺候不周處，祈望海涵，在下先賠禮了。”

不料那兩個衙役冷冷地瞅了瞅他，也不打話，抖出一條鐵鏈便給他的雙手上了銬。

呂忠全這下子急了，他奮力掙紮著大叫道：“你們何故抓我？我犯什麽法啦？”

話音未落，他的後腦上便受到了重重的一擊：“你叫喚什麽？你這藥鋪販賣假藥，吃死人了。”

呂忠全被打得眼前直冒金星，還沒待緩過勁來，便被兩個衙役揪著鐵鏈，連推帶搡地拽出了藥鋪。接著又有若幹衙役如狼似虎地闖進店裏，吆五喝六地將夥計們統統轟趕出去，並在店門上橫七豎八地貼上了封條。

橫禍飛降，呂家的天空驟然塌陷。

呂妻一向只在房中相夫教子，操持家務，從不拋頭露面，現在不得不勉為其難出來主事。幸得幾個夥計都還厚道，念著東家待其不薄，皆主動盡力為營救呂忠全奔波。

要救呂忠全，得先弄清他被官府抓去的原因。夥計們很快打聽出來，據說有一黃姓老者，日前患病，服用了從濟世堂買的藥後突然暴亡。經驗查，其藥之配伍成分中有假，黃家遂一紙訴狀告到了官府。官府中具體承辦此案的，乃是新任左右廂捕頭危國祥。