第602章 鎖江計，水師東下

《管子·小匡》：“士農工商四民者，國之石（柱石）民也。”《淮南子·齊俗訓》：“是以人不兼官，官不兼事，士農工商，鄉別州異，是故農與農言力，士與士言行，工與工言巧，商與商言數。”

士農工商國之四民，出現於春秋戰國百家爭鳴之際，最早的意思大體是，四民對於國家同樣重要，並沒有褒貶之意。

從那時的人物，諸如範蠡、呂不韋也可以看出來這一點。

士農工商，中國古代社會其實是由一少部分精英的士，同大部分農來構成，士族往往也是商也懂工匠雜學。

此後歷代統治者出於各種原因，逐漸形成了對商的壓制，在西方威尼斯商人也是各種文學作品嘲諷的對象。

元明以前，雖然民間風氣上，已經有了四民間的高低之分，但並沒有太過森嚴的等級制度，各個階層可以轉換，並未固化，上升通道還在，並沒有從制度法令上將工商歸於賤籍。

士農工商，士者國之脊梁，農是國之根本，工是國的技巧，商是流動的血液，四者於國同樣重要。

歷代統治者畏懼商的流動性，不穩定性，加之商的背後往往是士，大士族有地有糧，在通過旁支來經商，獲取大量銀錢，皇權自然畏懼，必然壓低商的地位。

商的地位雖然不高，但對於國的重要性卻不言而喻。

揚州東城，靠近城墻內側，築有一排巨大的木屋，這裏便是八大皇商修建的倉庫，他緊靠著水門，各種物資便可通過鏈接大運河的護城河運進運出。

揚州是個風水寶地，緊靠長江和大運河，南來北往的物資都聚散於此。

八家商號，現在就是清廷內部流動的血液，他們對於滿清的政治投資，可謂非常成功，隨著滿清的南下，八家商號也得到了回報，資產翻了百倍不止。

商號緊隨著清兵的步伐，一路將兩淮的鹽商，浙東的海商，以及曾經操縱大明朝政的江南士紳集團，統統踩在了腳下。

揚州現在就是八家商號在江南的大本營，池州府的銅鐵，台州的銀礦，遂昌的金礦，兩淮山東的食鹽，江南的米糧，都在這裏中轉。

大運河邊上，清永昌商號的一個大掌櫃正站在碼頭邊等著，不一會兒數十艘平底船從水門內行駛出來。

大船無法駛入護城河，不能直接進入揚州，只能停靠在運河邊，然後由這些平底船進進出出的把糧草等物資運入倉庫中。

大掌櫃是範永鬥的心腹，名喚閻從念，父母家人死在崇禎二年的建奴入寇，他後被範永鬥收為商號學徒，培養成為清永昌的大掌櫃之一。

範永鬥與滿清勾結由來已久，要說閻從念與滿清那是血海深仇，但他被滿清嚇破了膽，不僅沒有報仇的意思，反而認賊作父，替商號跑過多次遼東，幫虜酋送過去大批鹽鐵。

閻從念站在碼頭邊上，注視著福船上的雇工們將一包包米糧，搬運下來，另一邊，一艘平底船接近大福船，商號雇工將大批巨大的粗鐵放入繩網，福船上數十人立刻齊齊發力，用滑車將數千斤重的繩網慢慢拉上了大船。

“大掌櫃，這是倉庫內最後的一批粗鐵，洪總督那邊再要，便只能從河南、山西的倉庫調了。”一名賬房拿著賬本慢慢走到閻從念身邊說道。

“東家交代過，豫王爺同洪總督要精鐵鑄炮，打造兵器，近期內商號必須運送六百萬斤生鐵過去。”閻從念沉聲說道：“倉庫不夠，便從北方調吧，我先將這批運到江寧，而後去池州礦上看看，應該也能收到一批。”

“大掌櫃放心，我回去就安排。”賬房連忙說道。

閻從念點點頭，吩咐道：“你再讓人調撥一些海鹽，運到江寧的鋪子存儲起來。”

“大掌櫃，最近是不是有什麽大事發生啊？這物資調撥如此頻繁，商號的船都忙不過來了。”

閻從念點點頭，解釋道：“八月時，海寇直接進了長江，怕是讓朝廷震怒了，而且商號從湖廣傳來消息，偽朝的楚國公王彥於湖北秣馬厲兵，各種物資都在往武昌一帶囤積，怕是準備大打了。”

這民族相爭，事關族群興亡，但與閻從念以及為八大皇商效力的人，卻沒有關系，他們不管這些，只管自己有錢拿，有糧吃，能過的比別人更富裕，至於漢人死不死，明朝亡不亡，同他們沒啥關系。

那賬房聽了，卻有些擔心道：“大掌櫃，上次海寇的船一來，在鎮江燒了咱們商號八百多艘鹽船，他們會不會再次進入長江？大掌櫃這次在長江上航行，可得當心啊。”

閻從念笑了笑，他是見證著滿清從遼東苦寒之地，一步步發展起來，見視過滿洲八旗所向披靡，也見識過明朝一觸即潰，不堪一擊的人，他的眼中滿清強大無比，明朝遲早要完蛋。