第278章 何以為州牧

蔡和連忙向城外望去，只見從大船上下來三名騎馬之人，為首之人正是劉璟，旁邊是一早趕去陪同劉璟的別駕韓嵩，後面還跟著一人，卻是文聘。

眾人緩緩上前，韓嵩奔到城門前高聲喊道：“蔡將軍，時辰已到，開城門吧！”

蔡和一揮手，“開門！”

襄陽北城門內外兩座大門皆同時開啟，吊橋放下，劉璟在五百騎兵的嚴密護衛下，緩緩向城內而去。

襄陽城已經戒嚴，各個街頭巷尾都有士兵把守，但隨著劉璟率騎兵進入襄陽城，還是有無數民眾從大街小巷奔了出來，擁擠在襄陽大道兩側。

“璟公子來了！”

有人指著遠遠而來的騎兵隊大喊，兩側的民眾頓時歡呼起來，歡聲雷動，響徹全城。

襄陽大道是一條貫穿南北的主道，中間是主道，一條寬三丈的平坦官道，兩旁種有大樹，而兩邊是側道，又叫做民道，是普通民眾的行走道路，而官道只能是士族及官員行走，連地位較低的小吏也不能在官道上行走，等級森嚴。

劉璟在五百騎兵的護衛下，沿著官道緩緩而行，他面帶笑容，不時兩側民眾招手致意，在一片片歡呼聲中，從各條街巷裏跑出來的民眾越來越多。

漢末之民彪悍之風猶存，不太理會官家規矩，而且法不責眾，有人沖出去了，後面就會有更多人沖過戒嚴士兵的阻攔，使蔡瑁頒發的戒嚴令壓根沒有什麽效果。

隨著越來越多的民眾跑出家門，趕來襄陽大道迎接劉璟入城，最後連上萬名戒嚴的士兵也跟著民眾一起，跑上民道，一起歡呼雀躍。

劉璟的騎兵只走到官道一半時，兩側民道上便擠滿了前來歡迎的民眾，密密麻麻，延綿十裏，足足有二十余萬人。

每個人臉上都帶著期待和激動，他們的感情最為淳樸，劉璟擊潰了曹軍，讓他們免除家破人亡之災，不會再像河口鎮那樣被曹軍殺戮搶掠，他們從內心裏感激劉璟。

城內到處是敲鑼打鼓，鼓聲震天，鑼聲響亮，一群群孩子鉆進了官道，跟著騎兵隊伍奔跑，當劉璟從一片片人群身旁經過，立刻掀起一陣山呼海嘯般的呐喊，“歡迎璟公子回家！”

“我們擁戴璟公子為荊州牧，讓閹人滾下去！”

“璟公子，留在襄陽吧！”

各種大喊聲表達他們內心的期待、激動和興奮，很多人眼睛裏閃爍著感激的淚花，當劉璟隊伍來到兩條大道的交叉處，數十名白發蒼蒼的老者跪在地上，將荊州之土奉獻給。

劉璟心中激動萬分，他翻身下馬，上前扶起老者，接過他們手中的土罐。

他隨即登上一輛馬車，對周圍民眾大喊：“各位鄉親父老，無論何時何地，我劉璟絕不會拋棄荊州的父老，願率將士力保荊州平安！”

劉璟的話語引來一片暴雨般的掌聲，四周數萬民眾的情緒激動達到頂點。

“州牧萬歲！”

幾名大漢跳上大石，引導著四周民眾振臂高呼，“萬歲！”

在所有人心中，他們的州牧就是璟公子，所有人都他們大喊起來，數萬人的吼聲響徹襄陽城，“州牧萬歲！”

“璟公子萬歲！”

此時所有人都忘記了，現在劉璟並不是荊州牧，他們也忘記了，此時還是劉表的服喪期間。

劉表的靈棚搭在州衙正堂之前，供軍民和各地官員拜祭，四周插滿了白幡和傘蓋，鋪天蓋地，極為壯觀。

而靈柩就停在後面一座專門的帳篷裏，已到初夏，天氣漸熱，帳篷裏放滿了從冰窖中取來的巨大冰塊。

盡管漢末佛教還沒有大規模普及，但在上層社會已經有不少信佛之人，在劉表的靈棚內，便有二十名寶靈寺僧人替他超度。

劉璟和文聘被迎進靈棚內拜祭，劉璟跪在劉表靈柩和靈位前磕頭跪拜，心中默默念道：“雖然我們無伯侄之實，卻有伯侄之緣，願伯父上天之靈安息，願伯父之靈護佑侄兒永保荊州。”

一旁劉琮神情復雜地注視著劉璟，從前他因為蔡少妤而和劉璟為仇，但此時蔡少妤不過是沾在他衣襟上的一顆飯粒，他早已不放在心上，蔡家對他的操縱才是他心中之恨。

他的內心深處甚至渴望劉璟能殺回襄陽，將蔡氏家族趕盡殺絕，斬草除根，他寧可不當這個傀儡州牧，而更願意做一個養尊處優的琮公子。

這時，劉璟三拜而起，對劉琮道：“伯父去世，望二哥能通報大哥前來拜祭，以盡父子人倫。”

劉琮苦笑一聲，他身不由己，哪有權力邀請長兄來襄陽，劉琮嘴唇動了動，欲言又止，劉璟看出了他的猶豫，又問道：“二哥有什麽話要對我說嗎？”

劉琮嘆了口氣，“父親沒有看錯你，確實只有你才能保住荊州，我讓父親失望了。”

這時，旁邊文聘上前問道：“在州牧靈前，請琮公子說實話，州牧臨終前可是讓璟公子繼承荊州牧？”