第196章 進場（第2/2頁）

“這倒真是我的不是。”張佳木剛剛自覺幹了件很痛快的事，但此時也是頗覺後悔，但他在下屬面前，從來不暴露自己的情緒，只是笑道：“也沒什麽，對了，叫任怨多帶緹騎，沿貢院四周巡視，遇有奸徒不法者，就地捕拿。”

“是！”

劉勇和薛祥都是響亮的答應一聲，接著就去安排。

其實這些事，他們都是錦衣衛的老人了，自己也能安排妥當。會試有常科有恩科，北京貢院。從永樂年間到如今已經好幾十科下來，象劉勇這種錦衣衛當職幾十年的人，在貢院當差也好些回，自然是熟門熟路，不需要張佳木太多吩咐。

只是張佳木在他們這群人心中，已經儼然定海神針，只要他在，沒辦法也是有辦法，有事也無事，只要見張佳木來了，自然心中就安定了。

沒過一會，任怨就接著吩咐，帶著幾隊緹騎，分路而巡，把個貢院四周看的連只蒼蠅也飛不進去，見此情形，大家就更覺安心了。

北京貢院極大，因為除了會試要用，直隸鄉試也是用這座貢院，地方極大，號房有一萬多間，當時南北兩京，貢院規模都是差不離，張佳木先從正門進去，再過二門，再裏頭的那座門，就是俗稱的龍門，一躍龍門天下知，從唐以降，從這座龍門進去，一旦得意，就是光宗耀祖，不但自己，就是整個家族的命運也為之改變。

到了這裏，送舉子的朋友家人或是仆人，都統統不能進，只能由考生自己進去，便是張佳木，為了防閑，到了此處也就停住了腳步。

再進去，就是號舍，然後是明倫樓等貢院建築，張佳木這一回，雖然位高權重，卻也是不得其門而入了。

科舉考試，號稱國家掄才大典，別說是張佳木，就算是曹吉祥，也不敢對貢院的規矩如何，一旦觸犯，那可是和全天下的讀書人過不去，放眼天下，也絕不會有敢闖貢院的主。

他在這裏徘徊不久，遠遠就瞧著孫錫恩等人過來了，先在大門前領了簽，然後一路送到龍門，到了這裏，各人也沒瞧著站在暗處的張佳木，彼此道聲珍重，徐穆塵和年錫之便一人一個考籃，倉皇而入。

此時已經接近子時，往常這時候整個北京城都已經是一片黑暗，唯有貢院這裏，不僅是外頭，考場裏頭，也是到處掛的羊角風燈，到處都是燭火通明。

年錫之和徐穆塵分別拿簽換了考卷，卷子上便是有號舍的地址，兩人一起進廠，分到的卷子也排的差不離，都是荒字號，一個六十六，一個六十七，彼此排在一起，兩人一見之下，都是大為高興。

“荒字號在西北，年兄，我們快走。”

徐穆塵此時心中安定，感覺神清氣寧，他身子健壯的很，此時說是陽春三月，但北地天氣尚冷，夜間猶寒，年錫之穿的不多，凍的瑟瑟發抖，於是他代為提著年錫之的考籃，兩人一起，小跑著到了荒字號前。

號舍都只隔著三尺左右的距離，就是一排排木柵木舍，低矮逼仄，每一排大約都是六七十間，看到舉子過來，有個須發皆白戴著氈帽的號軍提著燈籠過來，問明兩人的號舍，便在頭前帶路。

六十六和六十七都在號舍的東面盡頭，到了一看，只見樣子都和其余的號舍一樣，東西北三面靠墻，唯有南面洞開，就象是荒村中的土地廟一樣，地方極小，高不足挺腰，寬不及舒足，臟亂，潮濕，陰冷，令人望而生畏。

“兩位老爺請快安置。”號軍笑嘻嘻的道：“來的就嫌遲了，可不能再耽擱了。”等兩人開始收拾掃掃，他又笑道：“小人負責這一片，一會來給兩位老爺生爐子取暖，明兒早晨，自然會有人送飯來吃。”

“有勞，有勞！”徐穆塵不象年錫之那麽懵懂，久於江湖，當下從懷中掏出一小塊銀子來，約摸也有一兩重，送了過去，笑道：“有勞了，這點銀子還請收下。”

“多謝！”號軍大為開心，收了銀子笑道：“老爺的號極好，六十六號，老頭子在這裏四十年，最少有二十一位老爺中了貢士，好地方！兩位老爺，還請坐定了，點燭泡茶，準備動筆吧！”