第三百二十五章 定鼎（四）

兩人握手寒暄已畢，約翰·韋德爾等人因見何斌對張偉甚是尊敬，將上首位置讓於張偉坐定，各人心中已是明白，來人必定是中國政府中數一數二的大人物，甚至是傳說中英武不凡的皇帝本人聞訊親自趕來。

想到此處，英國使團中自上而下，所有人等心中又是興奮，又是不安。這個古老王朝的一切都太過神秘，太讓人著迷。它既擁有著強過任何一個單獨西方國家的武力，又有著悠久的文明，既又著遠過於西方的富庶，又有著自已獨特的文化傳承。一六三五年的西方已經獨步世界，南美、北美、東南亞、印度、非洲，白人的旗幟無論飄揚在何方，遇到的無不是落後愚昧的蠻人國度。就是印加帝國，印度的莫臥爾王朝，雖然國家疆域廣闊，人口眾多，有著專斷的皇帝、國王、數十萬人的軍隊……舉凡種種，卻無一不在文明上遠遠落後西方，使得這些藍眼金發白膚的高個子人種自信心超級膨脹，全體西方國家無一不以上帝選民的身份自居。

他們以火槍、大炮、軍艦開到任何一個大國的港口，迎接而來的多半是衣不遮體的土人，對西方文明的任何出產都敬畏害怕。“砰”的一聲槍響，就能使南美土人誤以為是神的霹靂，一個玻璃珠子，就能換來一個金礦。在黃金、香料、榮譽的吸引之下，無數西方社會中的下層階級毅然跨海出征，憑著一張白人的臉龐，就能得到在母國終其一生也不能得到的財富。

在一五八六年間，駐馬尼拉殖民政府首領、教會顯要、高級軍官及其他知名人士，召開馬尼拉大會，專門討論怎樣征服中國的問題。與會者在完全贊成武力征服中國的前提下，草擬了一份包含有個十一款九十七條內容的征服中國具體計劃的備忘錄，並由菲律賓省督和主教領銜，糾集51個顯貴聯名簽署上報西班牙國王。備忘錄一開頭便宣稱，中國幅員之遼闊廣大，中國糧食與果品之豐富繁多和中國市場之繁榮昌盛，由此，“憑著上帝的意志，這就是我們進入這個國家的充分理由”。

而西班牙國王非律伯二世在得到報告後，鑒於國內嚴重的經濟危機，對此份報告甚感興趣。中國龐大的土地，超過歐洲全部的人口，過百萬的常備軍隊都不能遏制住早期西方殖民者的野心。國王親自批準了這個計劃，下令征服中國，成為全球帝國，他本人則為萬王之王。而這個歐洲小國準備征服中國的全部兵力，是準備了兩萬五千名軍人，相比與幾千人征服印加，到也算是看的起中國了。只是與英國海戰失敗後，國力一落千丈，又被張偉打下呂宋，西人在亞洲被打的灰頭土臉，在歐洲還面臨葡萄牙人的反抗，所有的王霸雄圖，只落的個風吹雨打去了。

與此同時，在一五九六年時，英國女五伊麗莎白一世曾經親自致信給明朝萬歷皇帝，要求通商。此信在東南亞輾轉一圈，最終又回到英國，並未遞出。此後數十年間，因鄭芝龍與劉香等海盜巨寇的原故，再有大量的南洋華人、華商對南洋的影響力，英國商船在南洋的巨大利益，再有張偉橫空出世，與英國半官方的東印度公司相與結納，甚至以一個地方豪強的身份，影響到了英荷兩國的戰局。舉凡種種，均使全英上下漸漸對這個東方古國產生了興趣。不過以當時西方人的自傲，料想這個老大帝國必定如其余文明一樣，大而無當，沒有系統的文化與科技，沒有正規的軍隊和政府，與其余落後的文明一樣，會拜倒在西方人的先進文明腳下。

英國人並沒有征服中國的野心，或者是暫時沒有。同時期的印度已經讓他們吞咽不下，與中國相比，印度混亂的土王制度，落後的國家政治，更令英國垂涎三尺，視其為禁臠。與印度相比，中國的領土令英國人興味索然，而龐大的人口基數帶來的商業利益，卻令整個英倫三島激動萬分。甚重通商的英國人一直願意與中國人建立國家之間的貿易聯系，在國王查理一世親自投資一萬英磅的支持下，張偉眼前的英國下層貴族約翰·韋德爾終於成為第一個與中國官方政府正式會晤的英國官方代表。

他聽得張偉問話，心中驚異。國王查理一世剛剛在與議會的交手中勝利，得到了加稅造船，以準備進一步打擊荷蘭海上勢力的決鬥。眼前這個中國人卻不知道為何一語中的，當真是令他百思不得其解。

心中錯愕，臨行前受過嚴格外交禮儀訓練的他面情上卻是古井不波，只答道：“英國政府前年剛與荷蘭政府締結和約，兩國因幾年的海戰受到了極大損失。我想，暫且並無與對方繼續開戰的必要，而且，亦無此必要。”

約翰·韋德爾回答完畢，心中微感自得，覺得自已在國內時別說與國王，就是稍微尊貴點的伯爵、候爵都不曾與會，此時在這萬裏海外，與大國強國的上流人物會話卻並不吃虧，進退自如。一時間覺得自已英明天縱，又禁不住向張偉問道：“閣下想必是中國政府的尊貴人物，敢問現居何職？”