第1103章 遠征艦隊

承天四十一年正月，西歷1815年的2月。

這是北半球還未消去的冬季，也是南半球酷熱難耐的夏季，這是德雷克海峽一年中氣溫最高的時間。

作為小三百年前就被歐洲人發現的一條海峽，位於南美大陸最頂端位置的德雷克海峽，一直以來都是連同美洲東西海岸的兩條重要水道之一，另一條是麥哲倫海峽。

德雷克海峽十分寬闊，對比麥哲倫海峽那曲折扭轉的航道，寬度都接近兩千華裏的德雷克海峽，已經不能簡單的用海峽來概之了。它是世界上最寬的‘海’峽！

但這地方盛行西風，北半部風力尤強，十幾米高的風浪是家常便飯。而要是近到南部，卻又會因為近極地而頻繁遇上大冰山。德雷克海峽內在任何季節都會出現飄浮的冰山，並且受極地旋風的影響，海峽中常常有狂風巨浪，浪高通常可達10-20米。這些都給通航帶來了巨大的麻煩。

麥哲倫海峽的西部也有大風大浪，但對比起來，德雷克海峽就可以用‘狂濤巨浪’來形容了。

太平洋、大西洋在這裏交匯，加之處於南半球高緯度，極地風帶的影響作用下，風暴成為德雷克海峽的主宰。海峽內似乎聚集了太平洋和大西洋的所有颶風狂浪，一年365天，風力都在8級以上。即便是一級風帆戰列艦，在波濤洶湧的海面，也被震顫得像一片樹葉。

這片終年狂風怒號的海峽，近三百年中讓無數船只在此傾覆海底。在西方人的航海史上，德雷克海峽被人稱之為“殺人的西風帶”、“暴風走廊”、“魔鬼海峽”，是一條名副其實的“死亡走廊”。

陳漢的遠征水師主力還是走相對安全一些的麥哲倫海峽的，雖然那個地方海岸線曲折，海岬、島嶼密布，峽中風大多霧，也是世界聞名的猛烈風浪海峽，還潮高流急，多旋渦逆流，海上時有浮冰出沒，並不利於航行。可對比一下德雷克海峽，麥哲倫海峽那兒還有一些港灣可停泊大型艦只，並作為艦隊的休整補給之地，而德雷克海峽那裏卻連一個小島的鬼影子都看不到。麥哲倫海峽自然就是中方艦隊的首選了。

但是為了迷惑歐洲人，陳漢還是派出了一支小規模的分艦隊，從德雷克海峽通過，先一步出發，遊擊美洲東海岸，吸引歐洲人的目光。

陳漢組織大艦隊遠征美洲，這事兒已經早早地被歐洲人知道，就情報機關發來的消息，歐洲各國已經集結了相當多的戰艦匯聚在阿根廷海域，目的就是嚴防中國艦隊的出擊。

麥哲倫海峽與德雷克海峽的危險性是無需質疑的，只要他們在海峽出口堵住了中國艦隊的沖擊，那麽這場戰鬥的勝利者就必然屬於他們。海峽內惡劣的自然環境就好比俄羅斯的大風雪，先他們一步就大幅度的消弱了敵人的戰鬥力，更威脅著敵人的補給線。

中方水師艦隊如果想要占據贏面，他們最重要的一點是要跑到美洲的華人控制區，在堅固的炮台的保護下好好地修理船只，恢復體力精力，補給物質軍火，徹底恢復了之後，再跟歐洲人擺開架勢了廝殺。

這次的歐洲艦隊雖然明面上只有西班牙和葡萄牙，但事實上英法瑞典，這歐洲海軍三強，以及荷蘭、丹麥這兩個航運大國，再加上意大利地區和俄羅斯的波羅的海艦隊，可以說是聚集了歐洲海軍的精華了。

情報部門傳來的消息，唯一讓陳鳴覺得安心的就是納爾遜這家夥還穩穩地坐鎮英國本土。

這艦隊海戰是比陸戰的危險、風險還大，而且一旦失敗，陸地上還好跑，海面上則想跑都跑不了。尤其是麥哲倫海峽那麽惡劣的環境。

帶領德雷克海峽這支分艦隊的人正是美洲艦隊提督蔡牽，他這支隊伍一共有七艘軍艦，其中四艘風帆戰艦，三艘機帆混合動力戰艦，後者卸掉了船身的大輪子，實際戰鬥力有了顯著的增長。只不過在眼下的這支小艦隊裏，這三艘機帆船扮演的角色依舊是運輸艦。

這些機帆船短時間內可以從明輪改為螺旋槳式，但船體的整個結構卻無法更改，這些機帆船在制造的時候就是當運輸船來用的。

夜空中繁星點點，嘩嘩的海浪拍擊著那堅硬的船殼，不時地發出“砰砰”的撞擊聲。明月高懸，海面上波光粼粼，倒映在海面的月光被這海浪切割成了一片一片的，與那天空中的點點繁星交相輝映。

雖然海面上的波浪不小，但是這艘船卻行駛得穩穩當當的，那修長的船體在月光下宛如一條魚，隨時都會下沉一樣。

這就是分艦隊的湖州號機帆運輸船了，原本就隸屬於美洲艦隊，陳漢的機帆運輸船一半都配給了美洲艦隊，連總後勤的機帆船都沒有美洲艦隊下轄的多。湖州號更是兩次穿越過德雷克海峽的功勛船了。這會是第三次進入德雷克海峽。