第898章 元老致仕（第2/2頁）

人都說徐階陰重不泄，若非猝然致仕，他絕不會說這種過分的話。

不過徐階也點名了一個最為重要的問題。

大明朝經歷了二百年，皇權衍生出了龐大的集團，包括宗室，內廷閹豎，錦衣衛，勛貴，外戚；而臣權也演化出了士紳商賈集團，同樣實力雄厚。

雙方針對朝廷的資源分配，幾乎到了不可調和的地步。

首輔只有兩種，一種是嚴嵩那樣，一屁股坐在皇權的懷裏，充當皇帝的奴仆和走狗，最終被士紳集團唾棄。

第二種，就是徐階一般，采取各種手段，和皇帝軟對抗，維護士紳集團的利益，結果就是被皇權厭棄。

無論哪一條道路，看起來結果都不是很好。

按照徐階的設計，無非就是逼著唐毅走上其中的一條路，然後狠狠推一把，讓他也嘗嘗失敗的滋味。

只是張居正想得稍微多了一點，假如自己做到了首輔的位置，又該如何，能不能避免這兩種結果呢？

稍微一晃神，徐階又嘆口氣。

“太嶽，老夫把能教給你的都教給你了，以你之才，勝過老夫十倍，大可以放心。只是老夫去後，難保有人會對老夫的家人下手，那幾個小子實在是不肖得很！”

“師相放心！”張居正毫不遲疑，拍著胸脯說道：“只要弟子三寸氣在，一定回護幾位師兄周全。”

徐階欣慰點頭，“既然如此，就多謝太嶽了！”

說著徐階深深一躬，驚得張居正慌忙跪倒，淚流滿面。

“師恩如山似海，弟子肝腦塗地，不能報答老師！”

說著他又連磕了三個頭，師徒兩個抱在一起，放聲痛哭。

……

權力的滋味是如此美妙，失去權力，又是如此痛苦。

哪怕深沉如徐階，也無法平靜。

只是一切都沒有辦法挽回，正月十六，隆慶新年的第一道旨意，就是批準了徐階的辭呈，為了免得夜長夢多，當天下午隆慶召見徐階，賞賜了恩典寶物，並且派遣錦衣衛，護送南下。

徐階在面見隆慶之後，對自己的去留沒有多說什麽，只是向皇帝陛下建議，李春芳並非首輔之才，內閣獨相也非國家之福，請求陛下立刻增加閣員，補充人手，以防國事混亂。

坦白講，徐階這一番表態非常亮眼，既體現他的憂國憂民，又表示淡泊名利，不計較個人得失。

在一瞬間，隆慶甚至想挽留這位老人，讓他繼續扛起大明的擔子，只是一閃念，隆慶就放棄了念頭，好不容把老先生趕走了，他怎麽能犯傻呢！

隆慶立刻表示接受徐階的建議，並且賜他少師兼少傅，以從一品大員致仕回鄉。

徐階四十五年的宦海生涯，總算是畫上了一個句號。雖然群臣極力挽留，可是隆慶心意已決，徐階也厭倦了爭鬥，新舊交替，不可避免地到來了。

“唉，徐閣老果然是高手啊！”王寅嘆口氣，“他退得漂亮，絲毫沒有拖泥帶水，如此一來，大人反倒處在了不利的地位。”

“怎麽會，大人身為禮部尚書，朝廷的儲相，入閣順理成章，誰能攔得住大人？”

“非也非也！”

王寅大搖其頭，“句章，你多動點腦子成不，就算徐階在，也擋不住大人。關口是龐大的徐黨，到底該誰說了算！張居正逼退了徐階，又提議考察科道，深得帝心，如果他和大人一起入閣，在世人看來，他就具備了和大人抗衡的實力，那些徐黨的人就會歸附到張居正的門下。”

“張居正才幹不弱，由他牽頭，徐階在背後遙控，等於是白白驅逐了徐階，做了無用功。”

茅坤沉著臉說道：“還不止這些，晉黨動作頻頻，依我估計，楊博想渾水摸魚，把張四維也推進來。”

“張四維？他不過是嘉靖三十二年的進士，有什麽資格入閣？”沈明臣不服氣地質問道。

“咱們大人是哪一科的？”

一句話，沈明臣就沒詞了，唐毅比張四維還晚了一科，雖然他成名早，官職大，可是資歷淺薄，這是誰也沒辦法改變的事實。

假如和張居正，張四維等人一起入閣，無形之中，唐毅的地位就會把拉下來，這時候再把高拱運作回來，二張答應退位讓賢，唐毅又能如何，大家都是一天入閣，你比人家資歷還淺！高拱越過眾人，直取首輔，就變得順理成章了。

不愧是徐階，哪怕退了，還給唐毅留下一個難解的局，該怎麽破啊？