第898章 元老致仕

從手握生殺大權的內閣首輔，變成致仕老臣，徐階表面上還能穩得住，心裏頭早就怨恨沖天，恨不得把幾個仇人拉出來，挨個剮了，唐毅自然首屈一指。

當然只能在心裏想想，卻不妨礙老徐階留下幾顆釘子，一來能惡心唐毅，二來能保證他下野之後的安全，張居正就是其中最主要的那個棋子。

“唐毅此子算計深沉，手段高明，老夫幾十年來，從未遇到過如此強悍的後輩。就拿交通行來說，十幾年前，他還不到二十歲，就創辦了交通行，如今東南半壁，財富流轉，盡數握在掌中，還有幾十萬的鄉勇，論起底蘊，唐毅絲毫不弱於晉黨，而勢頭卻更加迅猛。”

張居正虛心聽著，其實這些事情他已經爛熟於心，知己知彼，百戰不殆，五年的功夫，除了治理雷州，就是琢磨對手，而張家又是湖廣的大族，生意做得極大，對唐毅的實力，多少有些了解。

不過張居正早就學會不輕易抖小機靈，更何況老徐的話更有托孤的味道，一個做官比自己人生還長的老前輩，絕對有過人之處，值得仔細傾聽。

“唉，說來慚愧，老夫本該早早下手，奈何唐毅和東南的士紳，還有心學一脈綁在了一起，你中有我，我中有你，老夫遲遲沒有下手，結果反受其害，太嶽，你可不要學為師啊！”

張居正苦笑道：“師相，如今唐毅大勢已成，聖眷威望，遠在弟子之上，只怕是弟子該小心才是，我擔心他容不下我的。”

“錯！”徐階大搖其頭，“太嶽，你是當今聖上的老師，唐毅想要對付你，沒有那麽容易，更何況老夫的人馬還會幫著你，朱衡、楊繼盛、李幼滋、馬森、趙炳然等等，這些人還會幫襯著你，只有你們抱成一個團，就沒人能動得了你們！”

張居正點點頭，可是依舊滿心憂慮，他這一次回來，的確存心吞掉徐黨，可是他萬萬想不到，威望潑天的徐閣老竟然會如此快速致仕，猝不及防之下，他根本來不及消化多少勢力。

再說了，徐階在日，這些人忠心耿耿，徐階退了，他們也要為自己找出路，會不會一心一意，輔佐張居正，實在是一個巨大的問號！

不說別人，楊繼盛和唐家父子就過從甚密，還有救命之恩，他是念著師生情誼，才站在徐閣老一邊，張居正和他只有同年的情分，能敵得過人家嗎？

見張居正精神萎靡，猶猶豫豫。

徐階把臉一沉，“太嶽，為師對你寄予厚望，你卻如此消沉，讓為師如何能夠放心！”

張居正臉色一紅，無奈說道：“師相教導弟子謹記在心，奈何天時地利人和，都在唐毅的手裏，他想要除掉弟子，反掌之間，弟子實在是……”

“你還是沒有想明白啊！”徐階搖頭哀嘆道：“太嶽，你知道老夫為何會敗嗎？”

這個問題可不好回答，張居正發愣，徐階卻自己給出了答案。

“因為聖眷！唉，為師不是不清楚，縱容言官，就會得罪陛下，奈何這些人都是跟隨著為師多年，以師長之禮敬老夫，不能不護著，結果護來護去，就惱了陛下。首輔這個位置，看似權柄最重，實則不過是個媳婦，向上要把公婆顧好，向下，要把兒孫照顧到了，難，難啊！”

張居正何等聰慧，從徐階的話中，迅速品味出了滋味。

“師相，您是說唐毅也會和陛下對抗？不過他這個人狡詐多端，長袖善舞，只怕不會犯傻吧！”

“坐上了那個位置，還由得他嗎？”徐階輕蔑一笑，不無嘲諷，“唐毅積累那麽多的勢力，可是在皇權面前，一點用處都沒有！眼下還遠遠不是末世之相，皇權在上，高不可攀！只要太嶽能牢牢抓住陛下，讓陛下離不開你，唐毅就動不了你，而且你不光要抓住聖上，還要抓住太子，這樣才能穩穩當當。等你站穩了腳跟，不妨學學唐毅的手段，來一個如法炮制，推著他去和陛下沖突。”

“那他要是不去呢？”

徐階仰起頭，突然呵呵一笑，“那他就只有學嚴分宜，還是死路一條！”

張居正悚然一驚，看他變顏變色，徐階總算是欣慰了，傻小子，還不算笨！

“當年太祖爺廢了丞相，本以為天下大事都會操縱在皇帝手裏，哪裏知曉，相權竟然會借著內閣重生，而且比以往更加強大。身為首輔，肩負天下之望，就要看好了皇帝的走狗，管好了他的爪牙，免得皇權泛濫。世人都說嚴分宜和徐華亭是一丘之貉，都是貪得無厭的卑鄙小人。他們或許有些是對的，可是老夫和嚴嵩絕對不一樣！”

徐階須發皆乍，厲聲說道：“嚴嵩忘了首輔的本分，一意媚上，儼然先帝的奴才。老夫身為首輔，雖然難免迎合皇帝，卻嚴守本分，壓制閹豎，勸諫君王，不敢有一絲一毫的怠慢，捫心自問，唐毅他未必比得上老夫！”