第225章 案首

縣試只有一天的時間，且不許用蠟燭，日頭西墜，考試就差不多結束了，陸續有考生交卷。每個人的臉色都不算好，攤上了這麽難的題目，只怕能通過的十不足一。科舉制殘酷，可見一斑。

唐毅並沒有急著交卷，他把文章反復推敲了幾遍，保證沒有任何離經叛道，不合時宜，犯忌諱的東西，每個字都做到珠圓玉潤。就連試帖詩，他都仔細看了看，不求出彩，只要四平八穩就好。

其實區區縣考大可不必如此，但是唐毅早就下定決心，要一舉通過所有考試，絕對不再受二遍罪。

縣試府試院試就是他的預考，通過幾次的磨礪，技法嫻熟，文章老道，狀態也達到了巔峰，一舉沖過鄉試和會試。

檢查之後，再通讀兩遍，直到朗朗上口，唐毅才心滿意足，拿著卷子向張守直的位置走來。唐毅心中暗暗盤算：別看你老夫子看我不順眼，就憑我的文章，要是連縣考都不過去，那就是你成心刁難，居心不良。別看你是知府，小爺也有一萬種辦法弄得你求生不能求死不得！

唐毅邁步走來，在他前面偏巧就是那天報名時遇到的老者，此老顫顫哆嗦地將卷子送上來，鬢角沁出細膩的汗水，仿佛等著宣判的罪犯一般。

張守直看了一遍他的文章，然後默默放下了卷子。

“你今年多大了？”

“回老父母，小人七十。”

嚯！

都古稀之年了，唐毅都嚇了一跳，真是把一輩子都搭進去了。只聽張守直又問道：“你平時所習什麽經書？”

普普通通的一個問題，竟讓老頭子瞠目結舌，渾身抖得更厲害了。

“怎麽，連看什麽書都不知道？”張守直吃驚地問道。

“這個，這個，小人多習程文程墨，至於經書……”

老頭沒說下去，唐毅也明白了，敢情這位以為背好了文章，就能考中秀才，唐毅都佩服他的膽子，完全把考試變成了買彩票，顯然他的運氣不好，這次又完蛋了。

只見張守直提起筆墨，刷刷點點寫了兩行字，扔給了老頭。

“行年七十尚稱童，可雲壽考；到老五經還未熟，不愧書生。”

老頭羞慚滿面，狼狽逃走，踉踉蹌蹌出了考場，唐毅都擔心他會不會半道就掛了，不過想來這種科舉瘋子，哪怕死了也不過是增添點笑料而已。

“把你的文章拿來。”張守直默默說道。

唐毅把文章送上去，張守直連看都沒看，就提筆寫了一個“中”字，這個字很有趣，一豎下面短，上面長，有些像“貴”字的上面，討喜的意思明白，要是等府試和院試都過來，這個“貴”字就寫完全了。

唐毅沒有料到老夫子會這麽輕松就錄取了，一點沒有刁難，真是大出預料。張守直擡頭，看了看有些驚訝的唐毅，啞然一笑。

“你覺得老夫錄取的草率了？”

“不敢，不敢！學生多謝大人。”唐毅恭恭敬敬鞠躬行禮。

張守直微微一笑，“論起文章老道，你比起一般的舉人已經不遑多讓，若是連縣考都過不了，老夫豈不是成了睜眼瞎？這樣的文章不錄取，上天會責怪我的。”張守直又嘆口氣，想要說什麽，見後面不少考生前來交卷子，他笑道：“等四場都結束了，你再來衙門，老夫有些事情要詢問清楚。”

果然有問題，唐毅點頭，退出了考場。

王世懋幾個見唐毅交卷，也都跟著出來。互相交流了一下，王世懋順利破題，文章寫得也不差，唐毅估計錄取是必然的，最令他驚訝的是王紹周和沈林也都寫了出來。

要知道多少苦讀十幾年的家夥都大聲哀嘆，說什麽考試太難，考砸了，只能等下次再來雲雲。

王紹周畢竟從小讀書，腦筋也算靈活，他能做出文章唐毅不算吃驚，倒是沈林，不過跟了自己之後才開始讀書，竟然能寫出文章，只是貼詩稍微差一些，還真是個人才，值得培養。

簡短潔說，四場考試結束，轉過天就在縣衙外面放榜，不出意外，唐毅名列第一，成為了縣試案首。王世懋排在了第三位，王紹周是第二十三，而沈林竟然也排到了三十九名，順利通過。當然沈林的名次很靠後，能不能通過府試值得商榷，但是也值得高興一番。

王世懋就提議要大擺酒宴，王紹周和沈林都欣然同意，只是唐毅搖搖頭。

“你們先去吧，我還要拜見知府。”

這幾天張守直的話就像是紮在唐毅心頭的一根刺。從張守直的舉動看得出來，此人是個坦蕩君子，只是他為何對自己存在偏見，唐毅覺得一定是出了小人，背後暗算自己，你等著，只要我弄清楚你是哪路神怪，不捏碎你，我就不是唐衙內！

帶著一腔怒氣，來到了簽押房，張守直一身便服，坐在了這裏，唐毅給他施禮，張守直笑著讓他坐下，顯然比上一次親切多了，寒暄了兩句，張守直微微苦笑道：“想必你一定疑惑，老夫為何對你心有成見？”