第164章 唐毅的底氣

嚴府在舉辦宴會，徐階的家中也不例外，只是比起嚴家的門庭若市，烈火烹油，徐階這裏就顯得寒酸太多，只有一張桌子，好在愛徒張居正還不離不棄，陪在了身邊。

眼看著暮色降臨，會試第24名貢士陳謹和幾位同科的考生一起趕來，行了正式的拜師禮。徐階看在眼裏，不由感嘆：看來老夫還沒有眾叛親離啊！

“快快起來吧！”

徐階親手攙起了陳謹，打量一下他略顯蒼白的面容，不由得問道：“德言，你的身體有恙？”

陳謹連忙躬身說道：“多謝師相關心，弟子自幼體弱多病，到了京城又水土不服，能勉強撐著考完會試已經是天大的幸運了。”

徐階感嘆地說道：“閱卷的時候，就有同考和老夫說你的四書文和五言八韻詩都做得極好，本是會元之才，無奈後面的五經和策問差了許多，才屈居24名，真是可惜啊！”

張居正笑道：“師相，會試考九天，可是殿試只有一天，德言兄好好休息，養足了精氣神，一定能考出個好名次！”

“嗯！”徐階欣慰地拉著陳謹坐在了自己的右手邊，其他人也跟著入席。

就在此時，家丁又來稟報，又來了幾個學生，徐階連忙讓人相迎，這回走進來的是幾個操著山西口音的士子，為首的名叫張四維，字子維，是山西鄉試的第二名，會試排在83名。

別看此人名次靠後，但是分量卻迥然不同，他出身鹽商世家，舅父是蘇州知府王崇古，而王崇古的兒子娶了晉黨領袖楊博的女兒，雙方是兒女親家，張四維是晉黨後起之秀，重點培養的對象。

就在楊博離京的時候，還特意見過徐階一面，說的就是會試的事情。

雖然朝堂上是嚴嵩和徐階的對峙，看起來沒有晉黨什麽事情，但是手握九邊重兵，掌控天下鹽業暴利，晉黨絕對是一只蟄伏的巨獸，影響力驚人，徐階也不得不拉攏晉黨共同對抗嚴嵩。

張四維出身富貴，容貌俊美，舉止瀟灑，真正的如玉君子，見到徐階之後，立刻拜倒。

“學生見過師相！”

“快快請起！”徐階眉開眼笑，把張四維拉起來，隨口問道：“虞坡公可好？”

一開口就問楊博，頓時拉近了雙方的關系。

張四維謙遜地笑道：“老爺子久在邊疆，應付起來輕車熟路，只是近些年朝廷糧餉匱乏，十石糧食到前方將士手裏的不足三石，巧婦難為無米之炊，老爺子常常抱怨。”

徐階嘆了口氣，“老夫也深知虞坡公的艱難，相忍為國吧。”

華燈初上，眼看著只有寥寥幾個學生，徐階滿心苦水，卻不能表露出來，依舊和藹笑著，問問這個家庭狀況，問問那個志向如何，讓一幫小菜鳥如沐春風。

突然，又有家丁跑來。

“啟稟老爺，會元曹大章求見！”

“他也來了！”

徐階臉上終於露出了欣慰的笑容，忙讓請進來。

不多一時，曹大章，龐遠，江一麟，趙聞，魚貫而入，一起給徐階行禮。曹大章身為會元，有資格代表這一科的士子，他能前來，絕對是雪中送炭，就連張居正的臉上都多了一絲欣喜。

落座已畢，張居正就笑道：“會員郎，聽說你們和唐子誠住在一起？”

曹大章忙說道：“沒錯，南直隸的鄉試押後，多虧了子誠兄，我們才能順利趕到京城。”

“對了，子誠兄他怎麽沒來？”

曹大章神情一震，實話實說道：“實不相瞞，子誠兄本來是要來的，只是嚴閣老提前送了請帖……不過，他說明天來拜會師相。”

“呵呵，什麽時候都好！”徐階滿不在乎地笑道，可是熟悉徐階的張居正敏銳地觀察到徐階的眼角抽動了一下，他遠沒有表面上那麽平靜。

其實癸醜科之中，最有分量的士子就是兩個，一個是晉黨著力栽培的張四維，一個就是軍功加身的唐慎！

而且相比起來，唐慎已經有五品官銜，又簡在帝心，殿試之後，馬上就會得到重用，對於手下乏人的徐階來說，絕對是一大助力，日後唐慎若是在前線打得好，當老師的臉上有光。

可是偏偏唐慎先去拜會嚴嵩，自己的田裏長出了別人的莊稼，饒是徐階涵養過人，忍功了得，也暗中吐血。

有人要問，唐慎和唐順之關系密切，加上又救過楊繼盛，徐階怎麽還會懷疑他倒向嚴嵩呢？

其實這並不難想，官場本來就沒有絕對的朋友，就像是張四維坐在這裏，也不代表著晉黨就會全力支持徐階。而且唐慎又在嘉靖那裏掛了號，根本不用抱徐階的大腿，相反，在兩位閣老中間選擇一個平衡點，才是最穩妥的辦法。

眼看著寄予厚望的學生跑到了別人的陣營，徐階難免心裏頭紮了一根刺，酒也喝得不鹹不淡，草草收場，眾人帶著各樣心思，返回了住所。