第十章[1] 美國人對物質福利的喜好[2]

美國人普遍愛好物質福利。雖然對於物質福利的熱愛方式各不相同，但至少在美國這是一種人皆有之的情感。美國人普遍看重身體需求的滿足，以及為生活創造一些小便利等。

在歐洲，我們也可以看到某些類似的現象，並且日益變得明顯。

在導致兩洲產生這種相同現象的眾多原因當中，有幾個原因與我討論的問題比較接近，所以我在這裏將會進行闡述。

如果有幾個家族世代相傳並且保有財富的話，那些享受到這些物質福利的人就不會認為他們在獨享這種好處。

在順利獲得一種一直期望得到的貴重時，人們並非出於最激動的狀態。最讓人激動的時刻，是在想要得到這種貴重之物但卻未能完全如願的時候，這時人心會獲得一點滿足，但是卻時刻擔心失去這點滿足感。

在貴族制社會，對於富人來說，他們從來不知道在他們的現實生活之外還存在一種不同的生活，他們也根本不擔心自己的生活會發生變動。因此，對他們來說，生活的目的不在於物質福利，而在於生活的方式。可以說，物質福利在他們看來是理所當然的東西，他們完全是身在福中不知福。

他們天生就愛好物質福利，並且能輕易地得到滿足，因此，他們有多余的時間和精力去做那些更困難和更偉大的事情，而他們也樂於如此。

正因為這個原因，有些貴族對於物質福利的享受十分輕視，即使需要放棄這種享受，他們也會表現得十分堅毅。推翻貴族制度的幾次革命都向我們證明了這一點，那就是過慣了安逸生活的人往往容易忍受清苦；而歷經千辛萬苦才得以享受安樂生活的人，在失去幸福的之後，反而很難繼續生活下去。[3]

當我們將注意力從上層階級轉到下層階級的時候，也可以發現類似的現象，但其產生的原因則不同。

如果一個國家被貴族所統治，並且社會安定，那麽在這個國家中，一般老百姓會安於貧苦，而富人則慣於顯擺。對於富人來說，他們之所以從未為物質享樂操心，是因為他們能輕易得到這些東西；窮人之所以沒有致富的，是因為他們看不到希望並且沒有強烈的享樂欲望。[4]

在這種社會裏，窮人完全把想象力放在來世。他們的想象力受到現實生活艱苦境況的束縛，無法想現象在現世得到美好的生活，只好寄希望於來世。

相反，當等級的界限與特權都不復存在，財產日益變得分散，教育和自由變得普及的時候，窮人開始產生有追求享樂的想法，而這時富人則會害怕失去享樂。[5]結果，出現了許多小康之家。過上小康生活的人獲得物質享樂後仍不會滿足，因為他們歷經艱辛得到這種享受，他們在享受這種物質生活時仍顯得戰戰兢兢。

因此，他們會一直去努力地追求物質享受，在實現心願之後會非常熱愛並害怕再度失去這種享樂。

在我看來，人熱愛物質享樂的情感最受出身低下和貧苦家世的影響和制約。從本質上講，這種追求物質享樂的激情是屬於中產階級的一種激情。它隨這個階級的發展而發展，隨這個階級的壯大而壯大，當這個階級占據優勢地位時它也是如此。這種激情不僅存在於中產階級，它還會逐漸向上層階級和普通民眾階級擴散。

在美國，我遇到的所有貧窮公民，無一例外都對富人的享樂表示向往和羨慕，他們一心想著如何獲得一些命運沒有贈予自己的財富。

不過，另一方面，我在美國見到的富人，沒有一個不重視物質享樂。但是這種態度卻常常出現在最富裕和最放蕩不羈的貴族身上。

美國的富人大部分都經歷過貧窮。他們飽嘗辛酸，長期處於困境之中，對貧困深有體會，經過多年的不懈努力最終獲得勝利，所以他們不會輕易失去奮鬥激情，依舊會像以前一樣沉醉於一些小小的享樂之中。

我並不是說美國和其他國家是不同的。大部分富人都不是憑借繼承遺產或者不費心力就過上富裕生活的。但是，即便如此，他們依舊非常向往物質生活帶來的享樂。在美國，對於物質生活享樂的喜好正在變成一種普遍和主流的社會現象，而且開始占據人心，將所有人都卷入這股旋渦之中。[6]

注釋

[1]1. 在美國，人們對優越物質生活的喜好是非常普遍的。為什麽會如此？

（1）在貴族社會中，由於生活在上層階級的人從來就沒有靠自己獲得優越物質條件，或者說也不會害怕失去它，因此將自己的熱情放在了其他的地方，其他更為高尚的地方。而生活在底層階級的人也不會具有改變自己命運的想法，自己離物質財富也很遠，因此不會產生對它的渴望，他們將自己的想象並沒有投入到現世之中。