卷二 唐朝的森林

唐時豫章即江西境內，森林蔥翠，是生態環境最好的州郡之一。在森林裏，多有百年良木，販運到繁華的揚州，轉眼價格就可翻出幾倍，所以有很多人深入豫章深山伐木。唐玄宗天寶五載（756年），有叫楊溥的帶著幾個兄弟在當地向導指引下，駕駛車輛進入了茫茫大山。

當時是冬天，他們在山中勞作了一天。到了傍晚，下起了雪。後來雪慢慢轉大，一時間，雪色滿山。楊溥等人出山不得，路被大雪封了。還好，進山時，楊溥找了個當地向導，在他的帶領下，發現了一段大樹倒在雪地裏，裏面是空的，完全可以住下幾個人。大家都很高興，鉆進樹裏，鋪了毯子，擠在一起。慢慢地，楊溥等人睡著了。他們各自進入自己奇異的夢鄉。但那位向導沒睡，他似乎想起什麽，悄悄起身，鉆出枯樹。他想幹什麽？他確實沒想謀害樹中諸人，而是於雪中叩拜：“士田公，今夜我們寄宿在這裏，願您保佑，給我們一個安眠之夜！”連說三遍，隨後他回到樹裏睡覺。

夜深了，雪也更大了，天地間已是一片蒼茫。這時，楊溥在睡夢中隱約聽到外面樹下傳來一個聲音：“張禮，張禮在嗎？”

隨後，另一個聲音從樹上傳來：“在呀，我在這兒呢。”

樹下：“今晚北村有戶人家嫁女，擺了酒食，一起去吧。”

樹上：“我有客人在這裏過夜，須守到天明。假如現在去了，黑狗子無知，恐怕傷害了他們。”

樹下：“大雪如此，寒冷如此，該找點吃的暖暖身子，理應一起去啊。”

樹上：“雪夜雖寒，但已答應人家，按道理，不能舍棄，必須要防黑狗子。”

過了一會兒，樹下沒了聲音，也許那人獨自去吃酒宴了吧。

第二天清晨，大雪停了，楊溥等人撤去所鋪的毯子，見有一條三尺長的瓶口粗細的黑蛇在下面，蟄伏不動，這時大家恍然而悟。

豫章諸縣，盡出良材，求利者采之，將至廣陵，利則數倍。天寶五載，有楊溥者，與數人入林求木。冬夕雪飛，山深寄宿無處。有大木橫臥，其中空焉，可容數人，乃入中同宿。而導者未眠時，向山林再拜咒曰：“士田公，今夜寄眠，願見護助。”如是三請而後寢。夜深雪甚，近南樹下，忽有人呼曰：“張禮。”樹頭有人應曰：“諾。”“今夜北村嫁女，大有酒食，相與去來。”樹頭人曰：“有客在此，須守至明。若去，黑狗子無知，恐傷不宥。”樹下又曰：“雪寒若是，且求飲食，理須同去。”樹上又曰：“雪寒雖甚，已受其請，理不可行，須防黑狗子。”呼者乃去，及明裝畢，撤所臥毯，有黑虺在下，其大若瓶，長三尺而蟄不動，方驚駭焉。（《紀聞》）

那個在夜裏一直在樹上值班的張禮是深山保護神嗎？故事表面上講述的是鬼神之事，但在本質上談的是守信問題。信義無價，答應的事，不可背叛，更不能為一頓美酒佳肴就盡棄前諾。做人當如張禮。在這個奇異的故事中，我們有對一種美好品質的感動。

上面講的是伐木工人所遇的傳奇。唐朝時，建築工藝進一步提升，市場很興盛，極大地刺激了伐木業。為了尋找巨大而良好的木材，很多人不惜冒險進入深山尋找。上面的故事就是一例。

如細分起來，從事伐木業的，可分為私家的與官家的。晚唐丁用晦所著的《芝田錄》中有《會昌狂士》一篇，記敘了唐武宗會昌年間，長安皇宮含元殿需要換一根柱子，皇帝命令負責宮殿維修的人去伐木。數天過去，官家的工人找不到一棵合適的樹木，最後重金懸賞，很多私人采木者紛紛應征。相比起來，為了利潤，他們更有冒險精神，在本故事中，一隊工人窮極深山幽谷，足跡到了猛獸成群、人跡罕至的地方，終於遇見巨大的良木，高百余尺，合圍一丈多長。將其伐倒後，實在無法運出深山，但工人們有經驗，等待深夏山裏洪水暴發時將這巨木沖出山谷。夏天到了，洪水就真的把巨木沖至谷口。隨後，官方派出上千民夫運送此木至長安。但就在準備使用該木時，出現一名術士，稱不可使用此木，官方負責人問其原因，他說：“你們從中間將此木鋸開，至二尺深時，就可知道原因了。”鋸到一尺八寸時，木屑開始變紅，有血流出。官方負責人急忙組織人將此木投入渭水，隨後拜見那名術士。術士說了一段令眾人十分後怕的話：“深山大澤多生龍蛇，此木材中藏了條巨蟒，若以此木為殿柱，十年後宮殿將被巨蟒馱著飛往別處！”