第138章 七個登山者

“在開始調查之前, 我要先和你們兩個說一下這七名登山者的身份。”

由於到達勃朗峰腳下的霞慕尼小鎮的時候，已經是下午五點多了。

由警察、偵探、登山者、測繪師以及幾個當地人組成的搜救隊伍，決定明天早上再爬上勃朗峰進行搜救。

一行人住在當地人的小房子裏，因此沒能一群人都聚在一起。

弗格斯探長和公爵大人以及格蕾絲三人, 住在了同一戶人家。

在女主人送來晚餐之後, 三人就在餐桌前談論起了這次失蹤的七名登山者。

外面呼嘯著山風, 空氣中的被卷起的沙礫把窗戶打得啪啪響。

由於這裏海拔很高，天氣寒冷，屋裏的壁爐還燃著木柴, 發出嗶嗶啵啵的響聲。

在昏黃的燭光下，弗格斯探長將失蹤的七名登山者的身份和盤托出。

“這支探險隊的隊長名叫阿爾弗雷德·希爾頓, 是零售業的一位富商，根據我們調查, 這位富商在社交界的風評非常好，幾乎每個人都對他大加稱贊, 顯然這位希爾頓先生在與人交往方面很有天賦。”

弗格斯探長拿起杯子, 喝了一口白葡萄酒，一邊切著黑線鱈魚, 一邊繼續說道：“不過希爾頓先生這個人也有一個無傷大雅的小缺點, 那就是愛出風頭。”

“可以想象的到。”公爵大人說道。

一般組織這種頗具挑戰性的活動的人，都有著比較強的好勝心。

“前一段時間，希爾頓認識了一位有名的登山者，名叫羅傑·桑德斯, 一個二十八歲的小夥子。據說這位桑德斯先生曾攀登過阿爾卑斯山的三大高峰, 因此在登山這方面有著非常豐富的經驗。這次的探險活動，桑德斯先生擔任的是副隊長。”

弗格斯探長說完這句話的時候，格蕾絲的腦海裏就浮現出一個穿著厚重登山服、紅臉膛、四肢健壯的年輕男人的形象。

只不過這時候的登山服僅僅是相對方便活動的男士長禮服, 想來應該是沒有後世登山服的保暖效果。

格蕾絲不是不想去爬山，但她本人月初總是會因為某些原因“身體不適”，再加上女士們往往比男士們更怕冷這一事實，她當然也就不可能親自去

勃朗峰查看了。

而發現格蕾絲身體不適的公爵大人，自然是不可能把她一個人扔在山腳下不管的。

因此這次的案子，被完美的分割成了兩部分。

弗格斯探長和其他搜救隊成員，充當了眼睛和手腳，格蕾絲和公爵大人，則扮演著大腦的角色。

可想而知，這次案子的破解恐怕要比以往的案子要難。

當然，如果那七位登山者真的非常巧合地死在一場小型雪崩裏，案子自然明天就能告破。

然而這種事發生的幾率，實在是不大。

格蕾絲由於身體的特殊情況，食欲並不是很好。

她放下刀叉的時候，盤子裏的牛排還剩下一半，這一現象引起了公爵大人的擔憂。

“比起這些，我倒是對那位參加探險的女士更感興趣。”

“啊，你是說那位膽子很大的夫人？她是威爾士人，你應該明白，凱爾特人的後裔總是充滿著冒險精神和反叛精神。”

弗格斯探長先是發表了一些有關地域和民族的言論，之後才開始介紹這位女士的身份。

“她的丈夫姓霍普金斯，是威爾士南部的一位鄉紳。霍普金斯夫人今年只有二十二歲，而她的丈夫則是三十歲。按我們英國人的話來說，這是非常合適的結婚年齡。”（①）

“他們恐怕剛結婚沒多久吧？”

“我要說的正是這個，其實這對夫妻剛剛結婚，這次的登山活動，對於兩個人來說，是一次別具一格的蜜月旅行。”弗格斯探長說到這的時候，面帶惋惜，“誰能想到後來會發生這種事呢？”

在他看來，這對夫妻生還的幾率已經非常之低了。

之後，他又分別介紹了剩余的三名隊員。

出於健康方面的考慮，希爾頓先生邀請的幾名隊員裏，有一位醫生，名叫沃利·英格尼斯，今年三十六歲。

這位醫生常年生活在倫敦的哈利街，在那裏開了一家生意不錯的診所。

這次前往蘇格蘭場報案的那位老夫人，就是英格尼斯醫生的母親，老英格尼斯夫人。

除了英格尼斯醫生之外，希爾頓先生邀請的另外兩名隊員，分別是一名退伍軍官和一名律師。

退伍軍官今年四十二歲，身體依然十分健碩，健康狀況比很多年輕人還

要好得多。

這位軍官就是在射擊俱樂部裏名聲不小的路易斯·阿諾德上校。

格蕾絲在旅行者俱樂部的時候，曾經聽黑斯廷斯少校提到過他。

根據黑斯廷斯少校所說，阿諾德上校的射擊水平非常之高，在印度獵殺過不少老虎。

不但如此，這個狩獵狂熱愛好者還獵殺過很多可怕的野獸，比如美洲的鱷魚、西伯利亞的棕熊和森林狼等等。