第137章 旅行者俱樂部

時間一晃到了1845年春天, 半年多來，格蕾絲的生活可以說是風平浪靜。

英格蘭的土地迎來了連年的大豐收，連帶著埃塞克斯公爵名下的土地收入也十分穩定，無需多費心打理。

而經濟蒸蒸日上的英國, 也迎來了鐵路熱潮。

亞當每每看完當天報紙的財經版塊, 就要用他那亮晶晶的眼睛, 崇拜地看向他的老師克裏斯蒂先生。

原因無他，自從今年議會批準了2800公裏的鐵路修建裏程，鐵路股票的價格就一路攀升, 以至於達到了三年前的五倍價格甚至更多。

然而格蕾絲早已下定決心，在明年春天之前, 就把這些股票的認購憑證慢慢地全部脫手。

因為目前英國鐵路的虛擬資本，已經隱隱超過了鐵路對應的實體資本, 一場轟動全國的泡沫經濟，很快就會破滅。

她才沒時間做美夢呢……

不過顯而易見的是, 格蕾絲自己確實因為這次的鐵路熱潮大賺了一筆。

即使現在立刻失業, 她未來的物質生活，也可以說是高枕無憂了。

眼下又到了社交季開始的時節, 諾森伯蘭伯爵夫人又一次來到伊登莊園, 準備履行她身為姑姑的責任。

只不過這一次，公爵大人並不像前幾年那樣，對姑姑的號令言聽計從了。

其實說是言聽計從也不恰當，因為公爵大人此前也不過是陽奉陰違。

面對伯爵夫人, 他直言自己這次有自己的社交安排, 因此並不能時常參與那些無聊的宴會。

雖說被侄子的私自行動打亂了計劃，諾森伯蘭伯爵夫人到底也還是帶著公爵大人，乘坐火車來到了倫敦。

往年一過二月, 倫敦就人滿為患，今年也不例外。

倫敦的各大主幹道上，到處都是上流社會豪華的馬車，那些古老的家族紋章，不斷地在倫敦街頭出現。

克裏斯蒂家的家具店，在格蕾絲父親的細心經營之下，已經搬到了相對更加繁華的街區，只是店面依舊不大。

眼下已經是格蕾絲在埃塞克斯公爵府邸工作的第三個年頭。

等到今年的五月一日豐收節之後，格蕾絲就二十歲了。

她不知道，公爵大人這次之所以選擇到倫敦來，就是希望她能夠和

家人一起度過二十歲的生日。

公爵大人心裏當然明白，那一天格蕾絲必定是想要陪伴家人，而非是他這個“雇主大哥”。

沒錯，在感情方面開竅很晚，但卻突飛猛進的公爵大人，在之前的半年時間裏，絕望的發現了總管先生對他的感情定位——雇主以及兄長。

當然，這比從前僅僅是單純的雇傭關系要強太多了，然而感情這種東西，讓人只想著得寸進尺，而不是想著適可而止。

公爵大人暗自神傷了很久，最後決定，要用自己的行為表明自己的真實意圖。

他要讓格雷厄姆逐漸明白，他對於他，是超脫“兄弟情誼”的感情。

眼下，兩人正在旅行者俱樂部的娛樂室裏下棋。

旅行者俱樂部，顧名思義，就是旅行愛好者的聚集地，而加入此俱樂部，需要一定的社會地位，以及累計多於五百英裏的旅行裏程。（①)

格蕾絲這次不是以仆人身份進入俱樂部的，她的偵探身份，以及旅行的裏程數，足以讓她成為這裏的正式會員。

“將軍（check)。”格蕾絲有些得意地看向公爵大人。

每當格蕾絲露出這種表情的時候，公爵大人就有點遏制不住捏臉的沖動。

當然，不能這麽做。

不然格雷厄姆會被嚇一跳的。

公爵大人心裏這樣想著，順手從侍者的托盤裏拿了一杯紅酒，掩飾性地喝了一口。

這時俱樂部裏的一位姓黑斯廷斯的軍官走了過來，和兩人打了個招呼，“公爵大人，克裏斯蒂先生，你們兩個幹嘛一直在這下棋，我們正在那邊打賭呢，要不要過來看看？”（②）

黑斯廷斯少校是一個有著小麥色皮膚、留著八字胡的年輕軍官，最近剛從印度回來。

他為人活潑耿直，是個很討人喜歡的年輕人。

格蕾絲和公爵大人從座位上站起來，和他一起往娛樂室另一頭的一張打牌的方桌走去。

在那裏，有四位原本在打惠斯特的紳士，已經開始討論著要怎麽打賭了。

“你們看見前幾天的報紙了嗎？一位姓希爾頓的先生組織了一支探險隊，準備征服阿爾卑斯山的勃朗峰。”

“我知道那個，他的隊伍裏好像還有一位女士。”

“哦，天哪！這不可能吧？

我認為，這件事處理不當，很有可能會變成醜聞。”

“不不不，我猜你想錯了，那位女士是和她的丈夫一起參加的。”

之前的紳士長舒了一口，“幸好是這樣，不過讓一位女士攀爬如此高的山峰，實在是太危險了。”

“我倒是覺得，這位女士能夠在登山運動中打破記錄。”黑斯廷斯少校插了一句嘴。